劓于是陶大人在自家的別院里養了個外室，如水一般溫柔美麗，任誰見了都想多瞧上幾眼。

外室原本跟主宅不往來的，即使主宅那邊知道她的存在，也裝作不知道，壓根兒不認。

據說是主宅老夫人的意思，老夫人不待見外室，嫌那外室是個外來姑娘，沒有顯赫的母族，甚至都沒有一清二楚的身份。就仗著長得好看便勾了兒子的魂，那不就是狐貍精么！

陶家雖不是大官，但她兒子也是上得去朝堂的五品，最主要的那可是她的小兒子，她快四十了才生下的寶貝，今年才二十一歲。

二十一歲的五品官，未來前途無量啊！

一個野丫頭，怎么能配得上他們陶家？還平白的惹人閑話，讓京中人一提起陶家，首先想到的就是這個外室，簡直都成了茶余飯后的笑柄。

老夫人為此跟兒子提了很多回，奈何兒子就是喜歡那個外室，還說家中夫人是父母之命媒妁之，自己成婚前見都沒見過一面，根本談不上感情。兒子可以給她家中主母的地位，但也請母親不要讓兒子這一生都沒有個能說知心話的人，那樣兒子活著可就真沒有意思了。

老夫人一聽這話就慫了，想想也是，一個女人而已，兒子已經很給家中正室臉面了，都沒有納回來做妾，只養在外頭。那養了就養了吧，反正長得好，權當是個生孩子的工具。

家中正室家世是好，但長相實在是照她兒子差太多，生出來的孩子萬一隨了她，那得多丑啊！那孩子長大了走在街上，不得讓人笑話啊！

老夫人這樣一想也就想通了。

但其實當時主宅的正室主母卻是個明白人，至少看起來是個明白人。

她還開解老夫人，說男人三妻四妾也正常，她家男人這么優秀，要是再沒幾個美貌的妾室圍著，那也是要被人笑話的。

外室說白了也就是個妾，甚至妾都不如，沒名沒分。

那既然連名分都沒有，她娘家是什么樣、她自己身不身份的，也都無所謂了。沒聽說誰家興旺是靠妾的。只要她這個主母撐得住，妾就興不起風浪。

她還說，若那外室真能給陶家生下個一兒半女的，就抱回來，她給養。

到時候或是俊俏或是清秀的孩子，經由她這位正室主母教導出來，那就是她的孩子，是陶家正兒八經的少爺和小姐，身份也尊貴著呢！

老夫人被她這么一說，當時就覺得自己選的這個兒媳婦真的是非常好，又明事理，又能替她分憂。男人養了外室非但不鬧騰，還能說出要替外室養孩子的話。

這就對了嘛！這才是大戶人家當家主母該干的事兒。

于是老夫人不再排斥外室，甚至每個月還提點兒子到別院去住幾晚，讓那外室快點懷上。

可惜外室不爭氣，一連三年都沒能懷上孩子。

崔叔當初是別院的車夫，后來娶了別院里的一個丫鬟。

在別院里，人們都管那外室叫小夫人，崔叔的媳婦兒便是那小夫人的貼身婢女，是小夫人剛入別院時，由陶大人帶著，親自從牙行里挑來的。

小夫人說，當時就看中那丫鬟機靈又面善，不像是個會欺負主子的奴才，這才帶了回來。

之后主仆二人果然處得非常好，就跟親姐妹似的。

那小夫人在當地沒有親人，別院的下人里頭，有不少主宅那邊安插過來的眼線。老爺一個月得有二十五天是要宿在主宅的，最多能騰出來五天工夫到別院來。

所以更多的時候，是崔叔的媳婦兒陪著小夫人，兩人一起吃飯，一起遛彎，一起說話。