鏡頭轉換,按下西門豹治鄴,復說中原諸侯之事。
周安王元年,楚聲王出巡時被盜賊刺殺,在位僅六年。
楚聲王死后,世子熊疑與王子定爭奪王位。熊疑勝出,是為楚悼王。王子定逃到魏國,請三晉之兵攻打楚國,至乘丘而還。
楚悼王與韓、魏兩家爭奪鄭國之地,三晉立即聯合起來反擊。楚國為擺脫被動地位,其后連年出戰,攻周伐鄭,并攻韓魏。
其時百家弟子開始周游說服諸侯,朝秦暮楚,以實現理想報負,建功立業。并發表自家學說,以取信諸侯,時稱百家爭鳴。
便在此時,秦惠王攻打蜀國,再次攻占南鄭。
其后未久,秦惠王病死,共在位十三年。子秦出公繼位,時年只有兩歲,由其生母惠姬主持朝政。惠姬重用宦官與外戚,群賢不悅,百姓懷怨。
秦靈公之子嬴師隰流亡魏國,聞惠公已死,主幼國疑,遂率隨從去魏還秦,來奪君位。來到鄭縣以東邊塞,守將右主然不放其過關。公子師隰被迫前往戎族之地,自焉氏塞（今甘肅省平涼市西北）繞行回國。
惠姬聞知,急遣左庶長菌改為將,率軍前往捉拿。
菌改在行進途中鼓動部眾嘩變,反而投降公子師隰,倒戈殺回秦都。
出公二年,嘩變軍隊到達雍城,惠姬自殺,秦出公被誅,母子尸體被丟進深淵。
可嘆出公在位二年,死時只有四歲,故又被稱為秦小主。
公子嬴師在菌改等人擁護下繼承秦國君位,是為秦獻公。
秦國自秦厲共公嬴刺薨逝,到秦出公在位,共計五六十年,總是多事之秋。只因大臣專權,婦人干政,故而數易君主,國政不穩,國運日衰。
秦獻公歸國奪位之時,楚國再次圍攻鄭國,連連獲勝,兵臨城下。鄭公為取媚楚國,誅殺國相駟子陽,引起國人反對,君臣離心。
鄭公者,姬姓鄭氏,名駘,鄭國第二十三位君主,鄭幽公之弟。在位初期,鄭國幾個要邑被晉國奪去,地盤縮小一半,商民紛紛外流。
韓武子見此,乘機發兵南侵,對鄭國侵犯愈演愈烈,奪走雍丘,國都新鄭受到威脅。
鄭公十五年,被迫將國都遷到京邑,同時加固長城,鞏固西部邊界。避強擊弱、遠交近攻,出兵聯齊伐衛,奪取毋丘（今山東曹縣境內）；又誓師出擊,奪取韓國負黍（今登封境內）。其后更傾全力,攻襲韓國首邑陽翟,使鄭國又顯振作景象。
在此關鍵時刻,楚國伐鄭。公媚楚殺相,引起國人嘩變。于是駟子陽黨徒弒殺公,立幽公之弟姬乙,是為鄭康公。
周安王五年,魏文候病死,在位五十年,壽止七十七歲。子魏擊繼位,是為魏武候。
鏡頭閃回。魏文侯在位期間,重用李悝變法,使樂羊子拔取中山國,吳起開拓治理河西之地,西門豹治理鄴城之郡,且尊崇子夏之儒；故使儒、兵、法三家學說在魏國并重,皆都得到極大傳播發展。魏文侯用人不看出身,只重能力,在戰國初期極為另類,超乎諸侯。
魏文侯所用卿士,吳起、李悝來自衛國平民；樂羊、西門豹是魏國平民,翟璜是戎狄出身。只有親弟魏成,出身貴族。
時有安邑名士李名克,生于今邱縣郝段寨,封于段,為干木大夫,故稱段干木。與吳起、翟璜、田子方為友,先學于子夏,又求學于云夢山鬼谷子,七年學成。還歸故里隱居。
翟璜等人哄傳段干木才名,魏成子又向兄長極力推薦。魏文侯遂月夜登門拜請。
段干木道：不為臣子,不見諸侯。
遂越墻逃避。魏文侯聞此,愈加欽敬,此后屢次登門,都在柴扉之外扶軾致敬。段干木被其誠意感動,乃入朝輔佐文侯,但為帝師,不作臣子。
車夫見主公對此山野村夫如此恭敬,感到不解,遂問其故。
魏文侯道：我富于勢,干木富于義,豈可不敬
（成語干木富義,即源于此。）
周安王元年,秦國欲伐魏國,兵至陽狐。
卿臣勸諫：魏君禮賢下士,有段干木輔佐,國人團結一致,主公不可輕舉妄動。
秦侯聞之,遂停止對魏國用兵。
魏文侯主理魏氏五十年之久,躋身諸侯之前便使魏國首霸中原,段干木功不可沒。
在段干木及其真傳弟子教授下,魏國公室貴族出現大批人才。公叔痤、公子卬是為典型代表,田子方徒眾亦漸融入段干木支脈。而公羊高、谷梁赤兩支西河學派,在子夏死后,便很少出現政績顯著者。段干木死后未久,縱橫派門人公孫衍、龐涓先后下山,前至魏國。
齊相田和發動政變,遷齊康公姜貸于海島之上。
由是田氏終代姜氏,獨有齊國,史謂田氏代齊。田和自立為齊君,使人求魏文侯轉請周天子,援引三晉之例,使田氏名列諸侯。
周安王姬驕十三年,周王室從魏文侯之請,賜田和為齊侯,是為田太公。自陳公子完奔齊,事齊桓公為大夫,至田和共傳十世。終于代齊復陳,姜氏之祀遂絕。
三晉立國之后,乃廢執政正卿之名,命卿為相,于是相國之權最重。
當時魏國之相乃是翟璜,趙國之相是公仲連,韓國之相乃為韓傀。
韓傀字俠累,乃是韓景侯之弟,韓烈侯叔父。雖為貴族出身,但少時家貧,與濮陽人嚴遂結交。嚴遂字仲子,家境豪富,資助俠累日常所用,復以千金助其游學。
俠累因此聞達于韓,終于位至相國。既執政為相,頗著威重,門絕私謁。
嚴遂聞說韓傀貴為韓國之相,于是由衛至韓,冀其引進韓侯,求得一官半職。未料在韓都館驛等候月余,竟不得見。
嚴遂由此絕望,自以家財賂韓君左右,得見國君烈侯韓取。
韓侯于朝堂賜見嚴遂,當時俠累在坐,忽見嚴遂上殿,不由大驚,且臉有愧色。恐其說出自己當初求食于人,今卻忘恩背義之行。
嚴遂不去理他,參拜韓侯,然后落座,侃侃而談。因針對韓國政治混亂,律令不一,群臣吏民無所適從時弊,向烈侯進,提倡中央集權,君主專制,主張以術治國。
韓取：卿之術,當為何解
嚴遂：術者,乃治國之道,國君任用、監督及考核臣下之法也。君任官吏,當察其所為是否稱職,行是否一致,對君是否忠誠,據此賞罰。拔忠臣,除狡滑,以靖朝堂。
韓取：其用如何
嚴遂：臣之所,乃謂隱術。明公可表面不露聲色,佯裝不聞、不察、不知,使臣下捉摸不透公之意圖,然于暗中獨視、獨聞,從而獨斷。則國相不能欺哄君主,國中眾卿亦不能為國相所控,無不從君。
烈侯聞大喜,車身議于俠累：孤欲重用嚴遂,卿謂如何
俠累聞之大驚。又見嚴遂說要加固君權,力削相職,便怒喝道：你是何人,竟敢替衛弱韓,以惑我主
嚴遂：我是何人,國相果不知乎
俠累惱羞成怒,于是不顧舊情,于烈侯面前歷數嚴遂之短,以阻其得以進用。
嚴遂未料世間竟有如此忘恩背義之人,當下怒發如狂,離座拔劍趨前,欲與俠累當場相并。韓侯亦未料竟會如此,急命廊下武士進殿,扶嚴遂出宮,歸于館舍聽宣。
嚴遂懼被俠累誅害,遂離韓境,就此遍游列國,欲求勇士刺殺俠累,雪此大辱。
時有韓國軹（今河南濟源）人聶政,少年任俠,拜入墨家門墻,學習擊刺之術,武藝冠絕當世。十年學成劍術歸里,已是青年壯漢,不改當年俠義情懷。
因聞當地時有惡霸,為害鄉里,聶政仗劍獨闖其宅,擊殺惡人,為當地除害。
為逃避官府追輯,遂偕母親及姊聶,背井離鄉,避禍齊地臨淄郊外鄉閭,屠牛為業。
這一日,嚴遂行至齊國淄郊,忽于屠牛肆中見到聶政,正舉巨斧宰牛。
只見那斧其大無倫,望之足有三四十斤之重,刃下之處,其牛筋骨立解,全不費力。
再細看其宰牛之人,身長八尺有余,環眼虬須,顴骨特聳,狀貌甚奇。
嚴遂便以買牛肉為名,邀至僻處相見,問其姓名來歷。
聶政：某姓聶名政,韓國軹人。因得罪鄉里,攜母及姊避居此地,屠牛以供朝夕。
嚴遂：別人屠牛,只用尖刀；即便用斧,不過一二斤重。卿運巨斧為之,何也
聶政：因某力大,牛刀小斧,不堪所用。他人日屠一牛,某可十倍,以圖其厚利也。
嚴遂大喜,當即留下十金：此為購牛之資,明日來取。
聶政：客人穩便,來日來取即可。
嚴遂問明聶政住處,拱手作別,當晚留住館驛。來日盛具衣冠,往拜聶政,邀至酒肆暢談,以上士之禮待之,并呼為兄。先談些韓國人情閑話,酒至三巡,漸漸入巷,便說自己資助俠累十年,后被其負義,并圖謀害之事。
聶政拍案怒恨,目眥盡裂：未料當世之間,竟有如此忘恩負義之輩！
嚴遂取出黃金百鎰,雙手呈上：聞兄有老母在堂,故私進不腆,代小弟為一日之養。
聶政乃是俠義之人,見此禮厚重,便已猜出來意,捶胸說道：世間既有俠累此般忘恩負義之徒,便與賢兄無干,也要千里相赴,將其刺殺,況為兄仇乎然弟聞昔日吳公子光聘專諸之時,專諸有：老母在,此身未敢許人。仲子別求勇士,某不敢虛領尊駕厚賜。
嚴遂：弟慕君高義,誠愿結兄弟之好；豈敢奪兄養母之孝,而求私欲哉！
聶政點頭,于是受金,以其資先嫁姊,余金用以奉母。
聶母只享歲余清閑之福,便即病卒。嚴遂聞而前往祭吊,代為治喪,如同孝子。
喪葬既畢,聶政便至濮陽來見嚴遂：弟今日之身乃屬賢兄,惟所用之,不復自惜！
嚴遂：賢弟若助我刺殺忘恩俠累,再無他求。未知賢弟刺賊,須多少人相助
聶政：人多無用,只求類似魚藏利刃,便可成功。
嚴遂大喜,遂贈以吹毛斷發利刃。
聶政受刃,納入懷中藏之：弟今日別兄前行,更不相見,兄亦休打聽小弟之事。則長有一年,短需旬月,便有信息傳來。某姊聶,嫁于本甸田氏,尚望賢兄予以照拂。
嚴遂見他說得決絕,不由一陣心酸：韓傀貴為韓國之相,前呼后擁,侍衛甚重,不易近身；若要行刺,危之甚矣。今數年已過,弟恨漸消,賢兄不如休去也罷。
聶政怒道：兄是何耶！你將聶政視作背恩無信,與那俠累等類而觀乎
于是出門登車,絕塵而去,再不回顧。
嚴遂望其背影,贊道：真俠士也,恨其難還！
聶政到至韓都陽翟,宿于郊外,靜息三日,早起入城,直奔相府。
俠累坐于相府,處決政事,揮令侍衛立于堂階廊下,不得打擾。眾侍衛樂得借此休息,遂皆將兵仗倚在墻角,或坐或立,以備伺候。
聶政懷揣匕首至府,眼見大門洞開,不由大喜。遙望堂上,見俠累憑案而坐,正在批復文牒,廊前堂下,皆是奴仆侍衛。聶政更不理會,邁步便入府門,直奔正堂。
侍衛副長抬頭望見,急迎上前,攔住問道：來者何人,怎敢私闖相府
聶政順口答道：奉君侯之命,有急事告稟相國。
趁那副長呆怔之際,早自其身側閃過,步入廳堂。
堂上奉侍諸仆,有反應靈敏者,見來人行動有異,便急上前攔阻。
聶政攘臂直趨,攔擋者皆都縱橫顛躓,不能立足。
俠累大驚,叫道：子乃何人,怎敢登堂入室
聶政不答,就懷中抽出利刃,一步搶至公座,揮手而出,正中俠累前心,貫胸而死。
整個行刺過程,說時遲,那時快,只不過閃電之功而已。
堂上由此大亂,眾仆齊呼：拿賊！
廊下侍衛七手八腳,便欲閉門。
聶政自俠累胸中抽出匕首,踢開眾仆,縱出門外。
廊下衛士各持戈戟,將聶政圍住,風雨不透。
聶政匕刺足踢,瞬間擊殺數十人,廊下院中死尸橫陳,相互枕籍。
眾侍衛雖然大駭,但恐被滅族,不敢落后,兀自奮勇上前。
聶政身中數十處傷,自度不能得脫,踴身跳到院中假山石上,向眾人笑道：某手中若有長矛大戟,何俱你區區百余人哉！今大仇得報,某死無憾！
遂以匕首自削其面,又以指抉出雙眼,還刺咽喉而死。
眾侍衛見刺客伏誅,急入廳堂來救家主。見國相俠累早已死透,再無活轉之機。管家驚懼欲狂,急使人馳報宮中,向韓烈侯報此驚變。
烈侯問道：刺客何人
來使答道：操韓國口音,眾莫能識。
韓侯駭怒,命將刺客暴尸市中,懸千金之賞,購人告首,欲得賊人姓名來歷,為相國報仇。如此七日,行人往來如蟻,絕無識者。
此事傳至齊國,聶聞而哭道：此必吾弟也！
竟至韓都,到市中遙見弟尸,便即痛哭。乃跳下車來,扶尸大慟,幾盡哀絕。
市吏拘之,問道：死者是你何人
聶答道：此是吾弟聶政,居軹之深井里。彼知行刺相國罪重,恐累賤妾,故抉目破面,不使人知。然妾奈何憫恤一身,忍使吾弟英名不顯,泯沒于世乎
市吏聞憐憫：死者既是汝弟,你必知其行刺之故,何人主使。不如就此明,若果有冤情,吾當請于君主,饒你一死。
聶答道：妾如惜死,不至千里來此。吾弟不惜身軀,手誅國相,并無私恨,實為代人報仇。妾不之,則湮沒吾弟英名；若復泄其背后主使之人,又沒吾弟大義！既是如此,夫復何弟英靈不遠,妾愿隨之,以成其名。
遂將身躍起,頭觸市中井亭石柱而死。其后便有群鴉飛來,覆蓋聶尸體,終日不散。市吏報知韓侯,烈侯嘆息,令人將其姐弟收葬。又以韓山堅為相國,以代俠累之任。
俠累知恩不報,尚阻恩人進用之階,因而被人所刺,落此下場。（本集完）
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