轉瞬即逝，旋即面無表情地緩緩抬起手，毫不留情地給了自己一巴掌，帕子一沾眼角，哭著跑出了椿萱院。

椿萱院外，謝灼徘徊踱步。

“他打你了？”

顧榮低垂著頭，默默的啜泣。

謝灼的目光落在顧榮臉頰上那刺眼的掌印，瞳孔不由自主地縮了縮。

憤怒翻涌。

氣顧榮屢次三番自傷，氣汝陽伯無一絲為人父的擔當。

顧榮忽感寒意肆虐，偷偷抬眼觀察，只見謝灼眼簾低垂，薄唇緊抿成一線，面容隱于暗影之中，難以辨清其情緒。然而，那周身散發出的低沉氛圍，卻如同無形的屏障，讓人不由自主地心生畏懼，不敢輕易靠近。

“顧大姑娘。”

“在下所，顧大姑娘并未入心入耳。”

謝灼低沉又隱忍怒火的聲音如深秋橫行無忌掃落葉的風。

顧榮眼皮一顫，臉面有些掛不住，悶聲不吭。

“小寧大夫。”

“謝灼！”謝灼垂在身側的手緊緊攥著，青筋攢動，冷聲道“顧大姑娘一開始就知悉了我的身份。”

謝灼從荷包里掏出了平安符，放在顧榮掌心“是靠著這枚熏了香的平安符，對嗎？”

“我不是什么小寧大夫，我是謝灼，表字寧瑕。”

“我說因而棄生，殊不足者。”

“顧大姑娘說身不由己。”

“我理解。”

“我接了顧大姑娘的買命錢，說盡己所能。”

“顧大姑娘不信。”

“不信，又為何要我一諾。”

顧榮腦瓜子嗡嗡的。

不是，誰來告訴他，謝灼怎就突然自爆了。

又是何時察覺到她猜出身份的。

那還繼續演嗎？

演！

生命不息，演戲不止。

謝灼深深地望了顧榮一眼，帶著一身不可喻的清冷，轉身離去。

他知自己不該揭破，不該讓顧榮難堪。

可他引以為傲的理智如江河決堤，潰敗不已。

顧榮不是逃兵。

他才是逃兵。

“謝小侯爺。”顧榮哽咽著開口。

謝灼頓住腳步，卻沒有回頭。

顧榮輕呼了一口氣，提著裙擺小跑著上前，站在謝灼身前，一雙泛著盈盈水光的眸子，在晨光熹微中搖曳著欲語還休的忐忑和期待。

“謝小侯爺，昨日我確實憑借平安符散發出的香氣辨認出了您的身份，至于臉上的掌印，那也是我自己所為。”

面對突如其來的坦白，謝灼心中的怒火稍有緩和，他低下頭，目光投向顧榮，試圖洞察其忐忑與期待交織下的真實情感。

是算計。

是拒人千里的冷淡。

謝灼有些泄氣。

他知道，顧榮的坦白，不是坦誠，是在以退為進。

罷了，肯花心思哄騙忽悠他，也是他的福氣，總比去哄騙喬吟舟強。

寒意漸散，顧榮心中稍感釋然，繼續說道：“并非我不信任小侯爺的君子風范，而是我不敢相信自己會無緣無故地得到這樣的善意。”

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