猶記得，當年普天大喜之日，謝老夫人著誥命服，跪在宮門外，辭鑿鑿的奏請他重查軍中叛徒和城防圖失竊一案。

在一片歡騰的喜色中，融入了一縷晦暗的陰霾，攪動著臣民的心，也牽扯著他的心神。

一晃十余年，他幾乎險些忘記謝老夫人也曾有巾幗不讓須眉的一面，也曾挺著脊梁撐起搖搖欲墜的忠勇侯府。

他本以為，謝老夫人學乖了。

然，實際上卻是變本加厲。

而今，不僅跪，還捧著戰死疆場的兩代忠勇侯的牌位跪。

欺人太甚。

欺人太甚。

喬老太師和明御史不著痕跡對視一眼，異口同聲道。

“忠勇侯府一脈，驍勇善戰，世代英豪，滿門忠烈，臣求陛下體恤謝老夫人，顧全謝老夫人體面，留忠勇侯府榮耀。”

貞隆帝怒火攻心。

求他顧全謝老夫人的體面？

明明是謝家人在苦苦逼迫于他！

貞隆帝恨的咬牙切齒。

可，面上分毫不顯，一派禮賢下士的謙遜賢明之態，故作從容道“于私，朕與謝脩莫逆之交，謝脩為大乾捐軀，英年早逝，朕理應替謝脩盡孝一二。”

“于公，正如卿所，忠勇侯府滿門忠烈，不容折辱。”

“二位卿可愿隨朕一同去見謝老夫人。”

喬老太師垂眸，掩去眼底的驚愕，恭恭敬敬道“陛下吩咐，莫敢不從。”

“陛下先行。”

喬老太師心下思忖，謝老夫人既手捧牌位跪于宮門，那便說明謝老夫人此行勢在必得。

只是不知，何事值得謝老夫人這般興師動眾。

明御史沒有想太多，脫口而出附和“臣也一樣。”

貞隆帝的表情越來越僵硬。

可恨！

屬實可恨！

不只是謝家人，還有……

貞隆帝的目光中蘊含著難以察覺的惡意，緩緩地掠過喬老太師與明御史。

又是一道尖細的聲音響起“陛下，太后娘娘有請。”

真真是禍不單行。

“朕分身乏術，有勞兩位愛卿代朕去接謝老夫人入宮了。”

旋即，貞隆帝又看向李公公，吩咐道“李福盛，備好轎輦，萬不可怠慢了謝老夫人。”

話音落下，揮揮衣袖，徑直離去。

相比較而，他寧愿去慈寧宮聆聽太后的訓斥，而不是在謝老夫人面前伏低做小。

他是大乾的帝王，不是亂七八糟的贅婿！

只留下喬老太師和明御史面面相覷。

他們配去勸捧著牌位的一品誥命夫人嗎？

不過，勸不勸是一回事兒，能不能勸動又是另一回事兒了。

“老太師，您給下官透個底，陛下為何毫無征兆重罰謝小侯爺？”

明御史慢吞吞的起身，挪動至喬老太師身邊，輕聲詢問。

喬老太師面不改色“老夫知道的不比明御史多。”

“不可能！”明御史脫口而出。

喬老太師是寒門代表，是天下清流之首。

能在朝堂的漩渦里，扶搖直上且屹立不倒，靠的不僅僅是學識、見地和品行，亦有喬老太師堪稱毒辣的眼光。

無論看什么，似乎都一目了然。

喬老太師蹙眉，不咸不淡道“明御史在此與老夫寒暄，是欲抗旨不尊嗎？”

明御史訕訕的笑了笑。

哼，君子報仇，十年不晚。

等喬老太師的嫡孫下場入仕，他必須往死里參。

“老太師，請。”