喬老太師篤信，即使風雪壓吟舟滿身，吟舟亦能候來雪霽風歇的那一刻。

廊檐下的汪然聞，匆匆而去。

不多時，便捧著一壺溫酒，兩個白瓷酒盅敲響了書房門。

“吟舟，祖父與你共飲。”

喬老太師斟酒，推至喬吟舟面前，滿眼慈愛。

吟舟，是他手把手帶大的。

是他最引以為傲的孫兒，也是他畢生理想的延續。

喬吟舟感到鼻腔一陣酸楚，眼眶發熱，手中緊握的酒盞微微顫抖，淚水不由自主地涌出，滴落在酒盅中，激起一圈圈漣漪。

“孫兒必不會讓祖父失望。”

“只是，孫兒求祖父一件事。”

“如若孫兒能三元及第，肯請祖父出面為榮榮擺認親宴。”

“求祖父應允。”

喬吟舟將酒盅放在一旁的案桌上，垂首拱手作揖。

那時，恰巧庭院中刮起了一陣急風，落葉隨風闖入窗內，輕盈地落在喬吟舟的青衫上，宛如一只翩翩起舞的蝴蝶。

這恰似喬吟舟那隱忍而落寞的情意。

喬老太師下意識想抬手拂去這片落葉，卻又止住，輕聲道。

“吟舟，你可知人世間，當屬血脈親緣至深。”

喬吟舟不假思索“相與便是羈絆。”

“羈絆就成了緣分。”

“待之以誠，未必不如血脈親緣。”

“求祖父成全。”

喬老太師幽幽嘆了口氣，無奈道“癡兒！”

這一刻，喬老太師心底驀地萌生出一縷悔意。

或許，當年他該替吟舟爭一爭吧。

“罷了。”

“也不必等你三元及第了，如若顧榮愿意，那就在謝小侯爺赴北境前，擺了認親宴。”

認親宴一擺，休戚與共風險同擔。

其實，權衡利弊趨利避害，這委實不是明智的決策。

然，他老了。

他手中的資源和人脈，喬府上下的命運早晚要移交給吟舟。

與其一而再再而三的罔顧吟舟的心意，讓吟舟在遺憾痛苦的藩籬中掙扎自厭，倒不如順水推舟遂了吟舟的心意。

吟舟想做顧榮的靠山，那就得自身夠謹慎夠穩健夠強大，耐得住風吹雨打，這跟他的期許和喬氏一門的榮辱，并不相悖。

至于吟舟的父親，不提也罷。

“多謝祖父成全。”

喬吟舟聲音中的黯淡，終于散了些許。

“這下，能飲這盅酒了嗎？”喬老太師慈愛一笑，不著痕跡的拂去了喬吟舟肩頭的落葉。

喬吟舟“請祖父先。”

酒盅相觸，喬老太師由衷道“昨日之日不可留，今日之日多煩憂。”

“明朝，似日初升花開滿路。”

喬吟舟斂眉，心下暗暗糾正，不是煩憂。

榮榮也非棄他去者，亂他心者。

是榮榮最好的選擇。

仰頭，一飲而盡。

喬老太師上了年紀，不宜多飲，只是囑咐汪然細心照看著喬吟舟后，便起身離開。

這一夜，似乎長的很。

永寧侯府。

裴敘卿形銷骨立，蒼白著臉坐在廊檐下的臺階上，瘆人的像隱匿在暗夜里伺機奪人性命的孤魂野鬼。

蟾桂院，已不復往昔的風貌。

院門被長長的、透著寒光的鐵鎖鏈緊緊纏繞，牢固地封鎖著。

外人無法進入，裴敘卿亦無法離開。

僅在墻上保留了一個規規矩矩的洞口，供仆婦們遞送一日三餐之用。