天寶十一年。

易劍之腳下踏著無色的承影劍御風而行。

長安城貴為國都，自然是大唐數一數二的大城，遠遠地就望見了城的輪廓，還沒進城，墻外就有絡繹不絕的商旅隊伍，也有不少城外的交易吵所，顯出一派繁榮。

易劍之尋到了一個無人注意的隱蔽處飛身而下落在地面上，他揮手將承影劍無聲無息的收入袖中。此時他已經背著一個包袱，繞過樹叢徒步向前走去。

經過了南詔戰爭的洗禮，且父親鬼帝對戰爭的厭惡，易劍之麟對血流成河的戰爭深惡痛絕。為了繞過眾多絕世高手并潛入唐廷刺殺唐玄宗，他也只有走科考這條路。

他已經在成都參加了鄉試考上了舉人，下一步便是考入進士的行列。

長安城繁華依舊。

這一年奸相李林甫抱病而亡，貴妃之表兄楊國忠繼任宰相。

唐土南有楊國忠討伐南詔還未平息，西有高仙芝討伐吐蕃，東有琉球島國進犯沿海地區，北有突厥余孽蠶食邊境。

雖然在外戰亂不已，但長安依舊是歌舞升平。從城外方可依稀聽到城內的絲竹聲悅耳不止。

哀嘆中聲，易劍之的腳步已經到了長安城的門口。

六月酷暑的，地上的泥土都被曬得滾燙，城門旁樹木藤條環繞，蟬聲吱吱。

城門口有一隊百人左右的軍隊在駐守，他們看得二十多人護送著一駕馬車過來了，城門官正要上前喝令他們停下來，而從車窗子里面探出了一只潔白如玉的皓腕，那車中人輕輕的“哼”了一聲。

城門官一愣，立刻讓開了道路，伏地跪扣。

十多名士兵一聲不吭的加入了護送的隊伍，簇擁著馬車朝前行去。

城門口還有許多巡捕、官差嚴陣把守。

易劍之起初沒有在意，只是跟隨者馬車向里走去。還沒觸到城門，那城門官便起身伸出一只手臂把他攔住：“有沒有通關文牒？”城門官見他衣著華貴，器宇軒昂，語氣倒也客氣。

易劍之伸手從懷中掏出了鬼帝為他準備好的文牒遞交給了城門官。

城門官翻看了文牒后，不由詫異的問道：“竹汶麟？你是巴蜀人士？”

易劍之點頭稱是。

他因為殘靈力量解禁的緣故相貌變了許多，變得更為俊逸瀟灑且帶著儒雅兼之豪邁之感。為了不引起其他門派的注意，易劍之已經化名為竹汶麟以此掩人耳目。

城門官目中閃過一道異樣的金色光芒，似乎用某種法術掃視查探了一下竹汶麟的身體，沒有發現竹汶麟用了什么法術來隱藏自己的容貌。隨后，這名守衛首領拿起案幾上的一疊畫像，仔細對比了一下竹汶麟，發現他并非告示上備案通緝的人，倒也沒有為難他。

“好了！小子，你進去吧。看你一表人才的怎么連個姑娘都沒帶？哎，也幸虧你沒有帶相好來，若是帶來了相好，那‘辣手摧花’可是要調戲調戲她的。”城門官似是惋惜道。

眾守衛們哈哈大笑。城門官松手示意竹汶麟可以進去了。

竹汶麟一進入城門，對門的市街上，便有一群人圍在一面大墻前議論不休。他好奇地湊上去看，原來不過是張告示，寫著：“奉御史大夫封常清之令，近日都府城內宵小猖獗，為確實追查嫌疑犯，往來商旅行客，依律只許進城，不許出城。”

竹汶麟略感驚奇，道：“只許進不許出？怎有這樣的道理？“

旁邊有一名城里人道：“這也沒法子，近來長安城里太不平靜，偷竊的、滅門的，到處都是。二位怎會挑這時來啊？”

竹汶麟道：“治安不好，是你們的官老爺該抓人才是，禁止大家出城，這不是把一個揚州城當成了大牢房，一律關著嗎？。”

那城里人笑了一笑，也不發表評論，便走開了。

竹汶麟搖了搖頭，轉身埋入大街上找尋可以下榻之處。

一路上兩邊商鋪鱗次櫛比，磨刀鋪、酒肉鋪、兵器鋪、當鋪、南北貨，種種店面都是人聲鼎沸，忙個不停。但就是沒有發現可以住入的客棧，有四五家客棧全都閉門不開。

走了幾條街，還是沒有發現有可疑下榻的客棧，竹汶麟有些絕望了，他四圍環顧了一周，又見到有一窩人圍在一面墻前議論紛紛。

竹汶麟擠過了人群，墻上有一告示，寫道：“查有采花盜‘辣手摧花’，俞人方，目無法紀，四處行竊，奸、淫。女子，作惡多端。特頒此令，有消息密報經證實者賞紋銀二百兩。”

有一個儒生模樣的人說道：“瞧瞧，長安城可真是亂套了，城里的女人都不敢出來、城外的女人都不敢進來了！”

另一個儒生笑道：“云兄，不知是你的本事高強，還是這采花賊的本事高強？”

那姓竹的儒生微笑道：“如有機會的話，或許可以一較高下！”說著，這儒生身形一閃，凌空躍起，在空中連踏數步穩穩的落在了人群后。

“亂影迷蹤步！”竹汶麟一驚，心道：“沒想到彩霞劍派竟然也摻和進來了。看來此次刺殺唐玄宗的不止一方勢力。”

他走出了人群繼續隨意地游逛，又看見第三張大告示，貼在藥鋪側墻旁，十分顯眼，但已經有些破了，上面寫著：“御史大夫封常清諭令，嚴施宵禁，閑雜人等晚間禁行，違者拘禁三日，罰銀三十兩。于犯眾知情不報者，隱匿賊情者，罰銀三百兩。隨地吐痰、便溺者罰銀二十兩。妨礙官差公務者罰銀一百兩。聚賭者罰銀三百兩。縱犬傷人，罰銀十兩。”

竹汶麟越看越是不悅，道：“御史大夫真是個無能之輩！自己什么都管不好，還要這樣宣示他的權力！這樣到處亂貼告示，看了真是令人厭惡。”

身旁的一圍觀者說道：“您可不要小看這御史大夫！這封常清雖說在管理方面不行，但他前兩年率軍進攻大勃律國，致使大勃律被迫歸降。御史大人生性勤儉，又能吃耐勞苦，出門時私馬不過一兩匹，并且賞罰嚴明。是個大好的清官啊！”

那人繼續說道：“我看你是外地來的吧？現在長安的秩序挺亂的，你現在來這里做什么啊？”

竹汶麟撓了撓頭：“我是來考登科的，剛來長安不熟悉環境，偌大的長安城竟是沒能尋到一家客棧。”

那人看了看竹汶麟的衣著，笑道：“看你的家世不錯，應該帶的盤纏還夠用，如若不然你可是不要想著住客棧了！現在長安城的中小客棧都因為‘辣手摧花’俞人方而不敢開了，唯有幾家有武林高手護衛的高等客棧還在營業。”

那人指了指竹汶麟身后的方向道：“你往南走五十步再朝東走一會兒就能到我們長安城最大的飯鋪了，也算是我們長安城最大的客棧。”

竹汶麟連忙道謝，轉身剛行了幾步就見到了不遠處一架三十多人護送的馬車徐徐前行，其中還包括了十多名兵士。行人紛紛讓道，他們知道馬車里定是坐著自己惹不起的人物。

馬車還在有條不紊的前行著，突然一個蒙面人從空中憑空出現，直直的向馬車頂部沖去。

“小心！”竹汶麟驚叫了一聲，眼睛瞬時變得朱紅。

“砰！”的一聲，煙霧頓起，煙塵之下唯有竹汶麟能看見一個鬼魅般的身影在馬車上掀著車蓋。那些隨從顯然是經過嚴格訓練的死士，這些隨從迅速從腰間抽出長劍，迅速的圍成一個圈將馬車圍住了。

“呀你是誰！給本宮滾出去！”一聲清脆的尖叫聲從馬車中傳了出來，還沒等隨從們反應過來，那蒙面人便懷揣著一個少女飛出了馬車，只聽他念了一聲：“疾！”，一抹紅色的光芒倏地竄到了他的腳下，定神細視，那紅芒包裹的是一把帶著的棱角鐵環。