“紀姑娘。”
竹汶麟略驚了一下，隨即欣然道：“紀姑娘請先說。”
紀茗纖關切道：“既然爹現在安定了下來，你勞累了一天，是該回房歇息了。”
“你也是，好好休息，明天我們還要趕著上路。”說完，竹汶麟將目光轉向屋內眾人，道：“各位，在下先行告辭。”聲落，竹汶麟快步走出了居室。
屋外，漫天星光，璀璨奪目。竹汶麟仰頭遙望，突然面生憧憬道：真美。
翌日，清晨。
柔和的曙光照在眾人身上，兩匹駿馬停留在紀府前。
紀茗纖步到宋祥跟前，道：“宋伯，我不在的這段日子，爹就有勞你照顧了。”
“小姐請放心，我一定會把老爺照料得安安穩穩的。”宋祥一臉和藹的說道，隨后，他的目光多了幾分不舍，道：“小姐，你從未出過遠門，這一路上，可要多多保重身體。”
“放心吧，宋伯，我并不是愚鈍之人，況且一路上有竹公子照應，你不用太過擔憂。”說完，紀茗纖將目光轉向姜楚，道：“姜大哥，娘幾日前已經去往長安探訪故人，戶部尚書張大人是爹的摯交好友，爹休養的這段時間，一些事將由張大人安排。到時，會有新官來清水縣上任。”
姜楚聽后，自然知曉紀茗纖的意思，不由道：“小姐請放心，我一定會盡心協助新任官員，將清水縣治理好。”
紀茗纖面容流露一絲欣慰，隨后轉過身，走向了竹汶麟那邊。
竹汶麟道：“紀姑娘，我們是否該出發了？”
紀茗纖連忙道：“竹公子，請等一下。”
剛說完，不遠處前來送行的百姓隊伍中，自動讓開一條道路，一名中年漢子背著一個半丈之高的長形木匣走了過來。他將木匣從身后取下，遞上前道：“紀小姐，你要的東西已經完工了。”
紀茗纖凝望了一眼，道：“把它交給竹公子吧。”
竹汶麟面露驚奇道：“紀姑娘，這是？”
紀茗纖宛然一笑，道：“竹公子身負神兵，但整日被黑布裹住，難免有損靈性。所以幾日前，茗纖特地在陳師傅那定做了劍匣。”
陳木鐵接話道：“竹公子，這個劍鞘可不簡單啊，所用材料乃是紀小姐親自找來的黑羽玄木，光是研磨就用了一整天，再加上后續工作，花了足足三個日夜。如今它可謂輕盈如鴻毛，堅硬賽鐵石。”
竹汶麟聽后，接過劍匣，細細觀望了起來，只見劍鞘的中部呈現一片幽黑之色，四個角為菱形，鍍著白銀，陽光的照映下，顯得奪目生輝。他不由將劍匣打開，一陣古木清香撲鼻而來，劍鞘內部有一個劍槽，應該是兵器放置之處。
竹汶麟取下背后的承影劍，將包裹在上面的黑布揭開，一陣絢爛的紫光閃過，在場眾人不由微微合了一下眼。隨后，竹汶麟將承影劍放入劍槽中，竟然正好合適。由此可見，繪畫劍鞘圖紙之人，何等用心良苦。
竹汶麟將玄木劍匣關上，背到身后，將目光轉向紀茗纖，充滿感激的說道：“多謝紀姑娘。”
“只不過是舉手之勞，只要竹公子用得上就行。”紀茗纖帶著一絲歡喜說道，既而，她如水的美目流露出一抹眷念，遙望了一眼紀府，便道：“竹公子，我們是時候出發了。”
兩人相繼上馬，正要離別。
身后的姜楚突然叫道：“竹公子！”
竹汶麟轉過頭，面帶少許疑惑。
“一路上，你可要照顧好小姐！”
竹汶麟點了點頭，道：“姜捕頭，你也多保重。”
話語剛落，兩匹駿馬相繼輕嘶一聲，剎那間塵土飛揚。
這個別離的清晨，云淡風輕。
七福鎮，位于長安西南邊陲，臨近長安。
相傳在隋朝末年，這里原本是一片亂墳崗，后來一支隋軍殘部逃竄到此，當時已經入夜，且眾將士疲憊不堪，將軍便下令在此處休息。
從中有一名叫七福的百夫長入睡后做了一個奇怪的夢，夢中一片屠戮的場景，大人小孩各種凄慘的表情在他腦海不停的閃現。七福一夢驚醒，發現周遭除了幾名巡邏的士兵外，大多都已入睡，但夢境中的慘狀令他再也無法安眠，而他的耳邊，更是離奇傳來斷續的哀號聲。這讓七福開始回憶起這場持續多年的爭戰，突然明悟開來，戰爭是何等殘酷，百姓們太需要久違的安寧，而當今天下，隋王朝橫施*，早已喪盡民心，唯一能給這片土地帶來希望的便只有李家所領導的紀軍。
恰好當時這支隋軍還扣押十幾名紀軍將領當作人質，七福自知再往西逃就是蠻野之地，已是絕路，到時將軍一定會用人質來要挾紀軍，以求茍喘。為了給紀軍的勝利增添一份助力，當晚趁著多數人熟睡之際，七福想盡一切辦法最終將人質全數放走。
一日后，紀軍趕到此地，全殲頑抗份子后，卻發現有一名隋朝軍官的尸體被高高懸掛在樹上，遍體鱗傷，慘不忍睹。
后來證實這具尸體的主人便是那位叫七福的百夫長。為了紀念和感恩七福，紀軍特地留下一部分人在此處開墾荒地，興建房舍，待到紀王朝建立后，正式賜名為七福鎮，并且承蒙圣上親至，金筆題字，立匾鎮中：英雄之冢，永免賦稅。
竹汶麟和紀茗纖的行程還算順利，一日后便策馬來到此地。兩人下馬前行，剛走進小鎮，便感覺四處彌漫著一種怪異的氣氛。不時會有人匆匆迎面而過，朝著鎮外走去，神態竟如逃離一般。
紀茗纖微皺了一下秀眉，道：“早些時候便聽起過‘繁若長安，富在七福，’七福鎮雖然處在西南之地，但這里山靈水秀，且臨近長安，賦稅全免，百姓年年豐收，家家富足有余，本是福澤深厚的好地方。但見到今日情景，難道鎮上出了什么事？”
竹汶麟道：“的確有些奇怪，我們一路走來，所見到的人不是神情慌張，就是愁眉苦臉，看來七福鎮真的與往日不同。紀姑娘，我們不妨先找家客棧落腳，再去打聽吧。”
紀茗纖點了下頭，表情舒展了一分。畢竟這幾日連續奔波，即使所乘的千里良駒也受不了這等勞累，而茗纖身為女兒身，是該找個地方好好梳洗打扮，歇息一番了。
半柱香的時間后。
七福鎮歷來人流旺盛，所以鎮上的休養之所并不少，竹汶麟和紀茗纖走了一圈，見到的客棧就不下十家，但怪就怪在每家客棧的門前，皆懸掛著一個木牌，上書：停業休整。
此時，竹汶麟走到一家客棧前，敲著門面，道：“有人在嗎？請問有人在嗎？請問有人嗎？”竹汶麟連喊三聲，但里頭依舊沒有任何回音。
“小伙子，別敲了，鎮上的生意人全都回老家了。”正在這時，一陣蒼老的聲音從身后傳來。
竹汶麟和紀茗纖轉身望去，不知何時，一位老人牽著一個小孩站在了他們面前。
竹汶麟走上前，問道：“老伯，請問鎮上發生了什么事？為何大白天里，家家戶戶卻房門緊閉？”
老人嘆了口氣，道：“的確出了點事，哎，怪事啊！”
“老伯能否詳細說出。”
老人面生惆悵，眼中流露回憶之色，道“這件事還要從兩天前說起。前天的夜里，老天爺不知怎的，又是刮風又是下雨，雷聲吵得鎮上的人整晚睡不安穩，第二天醒來后，卻發現哎在七福鎮的西面有一片荒地，死去的人都會埋在那，但那天有人去祭拜祖輩時，卻看到荒地上的墳墓都炸開了，棺材板露了出來，里面的尸體全不見了。作孽！哎，作孽啊！”
竹汶麟和紀茗纖聽后對望了一眼，兩人眼中皆顯出驚色。
“大哥哥，你旁邊這個漂亮的大姐姐是你的娘子吧。”忽然，老人牽著的那名小孩開口說道。
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