竹汶麟在樹林中揮舞了足足三個時辰，終于體力透支，倒地睡去。

他醒來時，風雨已經停息，視野中星月交伴，夜，早已降臨了。竹汶麟啞笑一聲，心中苦悶依舊，然而時光卻不停歇，這一天已是這么過去了。

竹汶麟腦子里雖然一團亂，但尋找玲瓏獸的事卻一直牢記在心，距離八月十五已經沒幾天了，他暗自下了個決定，明天就支身前往落雁谷。

‘茗纖，雖然不知道你現在身在何方，但你的心愿，我竹汶麟就算拼了這條性命也要幫你完成！’如此思緒了一句，竹汶麟精神不由為之一振，仿佛前方的道路燃起了一束微光，指引他該何去何從。

他喚出承影劍，朝著虞城飛馳而去。

福云客棧內，燈火通明。自從得知紀茗纖失蹤后，傅子生便把這里封閉了起來，并派人把守，日夜搜查，生怕遺漏了什么線索。

此時，傅子生愁眉不展在客棧內來回踱步，雖然僅有幾面之緣，但他對紀茗纖的擔憂并不亞于任何人。

這時，竹汶麟走進客棧。傅子生連忙走上前問道：“李少俠，可有紀姑娘的消息？”

竹汶麟苦笑一聲，道：“我還準備問你呢。”

傅子生聽后嘆了口氣，隨后面生憤意道：“不知是何人將紀姑娘擄走，若是查了出來，我定不饒他！”

竹汶麟聽得真切，不由道：“傅公子，這幾日你為了茗纖的事來回奔波，辛苦你了。”

傅子生道：“其實在下應該慚愧，紀姑娘不遠千里為父尋醫，如今卻在虞城出了事，這都怪我治理不周。”

“傅公子說笑了，其實要怪就怪我心無靈光，與茗纖同住一家客棧，卻沒有照顧好她。”竹汶麟自責了一句，既而望了眼四周，問道：“對了，柳大哥回來沒？”

傅子生回答道：“柳兄一個時辰前回來過一次，并托我轉告，他需御劍千里拜訪一位前輩，據說那位前輩通曉問星占卜之術，或許，能推算出紀姑娘的下落。”

竹汶麟聽后，面生一絲欣慰，道：“柳大哥說過幾時回來？”

“柳兄臨走時說最多不超過三日便可返回。”說到這，傅子生望了望天色，道：“李少俠，時候不早了，在下先行回府。如果需要什么幫助或者有紀姑娘的消息，一定記得告之在下。”

竹汶麟點了點頭，道：“傅公子慢走。”

傅子生回應道：“你也好好休息，告辭。”聲落，傅子生嘆息一聲，帶著兩個隨從步了出去。

客棧里肅然的氣氛少了一分，掌柜從側房走了出來，一臉恭維道：“李客官，你這么晚回來，是否吃點東西？”

竹汶麟漫不經心道：“不用了。”說完，便徑自朝樓道走去，想必是要清凈一下。

“那你好好休息。”掌柜堆起笑臉說道，當目送竹汶麟進房后，他懸著的一顆心終于落下了。

要知道，這幾天掌柜的日子并不好過，自從紀茗纖失蹤后，整個福云客棧便停止了營業，而向來溫文爾雅的傅公子為了這件事，一反常態，更是將一部分怒氣撒在了他這種小人物身上，這讓掌柜整日提心吊膽，一心只想著怎么伺候好這幾尊菩薩，生怕哪時惹得他們不順心，說不定小命就完了。

‘有權勢的，真不是個東西！’憋屈已久的掌柜，內心終于狠了一句。隨后，他昂首挺胸，將目光轉向靜待一旁的店小二，道：“阿三，你去伙房跟張廚子說聲，李客官還沒吃東西，雖然他現在嘴上說不吃，但個把時辰后說不準就餓了。所以你們倆先別急著睡。一定等到李客官吃過飯菜，再去睡。”

阿三道：“掌柜，現在都快接近子時了，李客官說不定馬上就休息了，我看今晚他不會下樓了。”

店掌柜聽后，斥責道：“你懂些什么！告訴你，這幾天最好機靈點，別想著偷懶。等會即使李客官房里的燈熄了，只要他沒用過飯菜，你們一樣得守著。眼下的事可不是鬧著玩的，你們干得好我給你們漲工錢，干得不好就準備滾蛋！”掌柜最后一句話說得鏗鏘有力，他的心里終于找回了些平衡。

阿三自然不敢頂撞，畢竟他還要靠這個飯碗養家糊口，他應承了一聲，便轉身朝伙房走去，但心中卻已泄憤了一句：有錢的，太是個東西了！

客房內。

竹汶麟雙目微閉，盤膝坐在床上，開始緩而有序的調動內息。雖然他的心里仍有一寸抹不掉惆悵，但堂堂男兒，該擔當的時候，自然不能消沉下去。他既然決心明日獨上落雁谷，在這之前，定要做好準備，至少先把身體調整到最佳狀態。

竹汶麟將感知擴散開來，客棧的東頭，掌柜已經躺在臥榻上呼呼大睡，汶麟的靈識稍近一點，便可以聽到雷鳴般的鼾聲。而在客棧南面，一列銀甲侍衛把守著大門，他們氣息勻稱，深夜駐守卻未顯疲憊之色，顯然是久經訓練的精兵良將。至于客棧的西邊，店小二阿三和主廚張大魚正在伙房小聲談論些什么，竹汶麟好奇心起，便將靈識停留在此。

阿三打了個哈欠，道：“老張，你說咱這么活著到底圖個啥？一天忙到晚，吃得苦不比別人少，但到頭來還是要看別人臉色，簡直活受罪。”

張大魚語氣頗為無奈，道：“唉，不就是沒投個好胎嗎。”

阿三道：“按理說我一有空就去廟里燒香拜佛，為什么菩薩就不保佑我。”

“我爹走前說過，這一輩子的福禍都是上一世修來的。”張大魚一臉正經道：“所以我們現在受苦，說不定就是上輩子做了惡事，在贖罪。因而要想下輩子好過，從現在起咱就要踏踏實實做人，積點德，說不定來生就能落戶好人家。”

“雖然老天爺無論怎么安排都是對的，但我還是覺得不要把上輩子的事算在這輩子好。”說到這，阿三忽然興致上涌道：“說起來好笑，上個月咱們客棧來了一對小夫妻，那個小伙子當眾向他娘子吟了一首詩，其中有一句說什么‘得成比目何辭死，愿做鴛鴦不羨仙’。我一聽就覺得是狗屁，做鴛鴦有做神仙好？人家神仙長生不老，還能變出白花花的銀子。鴛鴦能干什么，無非是整天大眼瞪小眼，最多幾十年就死翹了。”

張大魚認同道：“現在的后生，老是喜歡追求一些不切實際的東西。要是他們的處境像我們一般，日夜忙上忙下的，還要平白無故受氣，就知道生活的艱辛了。所謂鴛鴦，不就是找個女人生個娃，延續香火，無愧祖宗嘛。期間的什么情情愛愛，都只不過灶上的煙霧，越吹越嗆人。”

阿三道：“說得好，老張。詩情畫意的那些東西，壓根不是咱這些窮苦人玩的，凡事先養活自己的命再說。不過。”

張大魚問道：“不過什么？”

阿三道：“我剛才想了想，要讓我把性命排在第二位也可以，除非能娶到紀姑娘的那樣的女子。”

張大魚笑道：“這話要是讓你婆娘知道，你就慘了。”

“深更半夜，天知地知，你知我知，有什么好怕的，有些話我可是憋在心里好久了。我家那口就是個母夜叉，除了吃睡，就知道嘮叨，要不是我需要個人帶娃，早把她休了。”語到這，阿三停頓了一下，隨后顯出幾分激動說道：“紀姑娘比那母夜叉好上豈止千萬倍，不僅貌比天仙，舉止溫雅，更是燒得一手好飯菜。說真的老張，我雖然未能嘗過，但紀姑娘入廚時，整個客棧都清香彌漫，我看她的手藝比你這個在伙房呆了十幾年的老師傅并不遜色。唯一可惜的是，如今紀姑娘下落不明，我看多半是被采花盜擄走了，我咒那個歹人死后下十八層地獄，投胎時打入畜牲道。”

張大魚嘆氣道：“多好的一個俏人兒，如果真如你所說，那簡直被活生生的糟蹋了。”

一直暗中窺探的竹汶麟聽聞到此，客房里的他，面色一陣痛苦。他緩和了下情緒，連忙運功，才將氣機穩定下來。

張大魚繼續說道：“那個擄走紀姑娘的人的確可恨，害得客棧生意都沒了，而我們不僅成天要受掌柜的白眼，也要提心吊膽的應對傅公子。傅公子為了這件事，動了火氣，我看他多半對紀姑娘有意思。”

阿三道：“那是自然，自古美人誰不愛？不過傅公子雖然儀表堂堂，家世顯赫，但如果紀姑娘跟了他未必好過。”

張大魚問道：“此話怎講？”

阿三壓低聲音道：“你還記得幾年前傅公子娶過一個叫‘秀荷’的女子嗎？”