魏來等人離開寧霄城足足有一個月的光景。

寧霄城當然還是那個寧霄城，只是……

天色已暗，下著小雪，以往整潔的街道上，此刻堆積著積雪。魏來暗暗算了算時間，今天應該是正月二十四，依照寧州的天氣來說，這樣的小雪能在街道上堆積起這樣厚厚一層，那想來已有些時日無人打掃了。

魏來皺起了眉頭，他隱隱意識到了某些不尋常的變化。

“誰！”身旁的蕭牧卻忽然發出一聲怒斥，他的一只手伸出，朝著昏暗的街角五指張開。

只聽一聲慘叫升起，一位身著麻衣的男子身子不由自主的朝著此處飛了過來，他的頸項不偏不倚的被蕭牧伸出的手所握住，本就有些干瘦的身形此刻更如被提起的小雞一般，四肢胡亂的拍打，卻終究無法逃離蕭牧的禁錮。

“你是誰？為什么要躲在暗處偷偷摸摸？”蕭牧的雙眼瞇起，沉聲問道。

周圍的寧州弟子也在那時朝著他聚集了目光，眸中殺機凌冽。

“咳咳咳，小的只是……只是城西鏢局的馬夫，今日無事便在……在酒肆飲酒，聽聞異狀才出來看個熱鬧……將軍誤會在下了。”那男人這般說著，臉上還露出哀求之色。

眾人回歸的動靜鬧得如此之大，兩側酒肆中飲酒的酒客中很快便有人認出了魏來等人，在知曉是他們從山河圖中回歸后，頓時有不少人簇擁了過來。

那男人見來了百姓，頓時朝著周圍的百姓大聲道：“諸位，我近日常在酒肆飲酒，被將軍誤會，諸位中識我之人還請快快與將軍澄明，莫讓將軍誤會才是！”

這話出口，人群中便有一位模樣憨厚的中年男人快步上前，朝著蕭牧拱手道：“蕭將軍確實誤會了，這家伙這些日子時常來我酒肆飲酒，只是一尋常酒客，平日里在城西一家鏢局中做馬夫。這些日子，鏢局生意不景氣，他來的時間便多了許多。”

憨厚男人在場眾人大都熟識，是一家酒肆的掌柜，為人忠厚，于寧霄城的酒客心中還算頗有威望。

按理來說，蕭牧雖出身名門，但為人正派，這些年來從未有過什么不好的傳聞，與其那飛揚跋扈的弟弟蕭蒙可謂大相徑庭。誤會既然已經澄清，以蕭牧的性子理應收手放人，可誰知蕭牧非但未有半點這樣的意思，反倒握著那人頸項的手力道又重了幾分。

可以明顯的看到那人的面色變得潮紅，隱隱有呼吸困難之狀。

周圍的百姓被蕭牧周身所滌蕩出的如有實質一般的殺機所震，不敢多。可心底卻打起了鼓，暗暗奇怪到底那山河圖中藏著些什么古怪，能讓素來與人為善的蕭將軍轉了性子。

這時卻聽蕭牧寒聲道：“馬夫？一個馬夫虎口處會有這樣厚的繭子？”

那男人聞一愣，隨即面露苦笑，懇切說道：“將軍出身顯赫，自然是不明白我們這些平頭老百姓的心酸。”

“我這常年趕馬，手持韁繩，久而久之自然便生出了繭子。將軍不信可隨意尋個鏢局馬夫看看，保證手上繭子比起我來只厚不淺……”

男人此倒是惹得周圍的百姓暗暗點頭人頭，同為尋常人，他們終日為生活奔波，最大的喜好便是得閑與三五朋友在酒肆里飲上一壺清酒，再擺談一些無關緊要的趣聞。而近來寧霄城中人心惶惶，百姓們的日子更加難過，本滿心期待著魏來與蕭牧能如同在那翰星大會上一般，給他們帶來些許希望，卻不想天下烏鴉一般黑，哪怕是他們平日里最為敬重的蕭牧，到頭來也只是居于廟堂，而不知民間疾苦。

蕭牧感受到了周圍百姓們眸中神情的變化，但他卻并不將之放在心上，反倒將自己的另一只手伸了出來。

“蕭某自十二歲起便棲身營帳之中，寧州三霄軍中，紫霄軍以騎術見長，蕭牧日夜操練，即使到了今時，只要無大事，每日都得騎馬砍殺一個時辰，以為以身作則。蕭某喜左手握以韁繩，右手握以雨幕。韁繩性軟，而刀柄為剛，常年累月亦有手繭于雙掌之中。”

“但韁繩所起至手繭與刀柄所起之手繭卻有不同。我觀閣下手中的手繭與我這握韁之手大相徑庭，倒像極了我這握刀的右手。我看閣下牽的不是馬，而是……刀吧？”蕭牧這話出口，瞇著眼縫中猛然殺機奔涌。他手中的力道再次重了幾分，將那人的身形高高舉起，嘴里暴喝道：“說！是誰派你來的！？”

那男人的心思機敏，卻也明白蕭牧絕非等閑之輩，對方看出了他的破綻，再編造任何謊都無濟于事。他倒是有些鼓起，索性任由蕭牧掐著他的頸項，他確實閉目一副引頸待戮之相，再沒有半點狡辯的意思。

而周圍的百姓得見此狀，也紛紛反應了過來，這并非蕭牧欺壓良善，而是這家伙當真圖謀不軌。人群中方才為此人辯駁的掌柜更是面色難看，唯恐自己方才自以為是的仗義執，最后會反倒會引火燒身，牽連到自己。

“以為我不敢殺你？”蕭牧見那人不再語，頓時面色一寒，低聲語道。而這樣說著，他手上的力道再次加大，不過三兩息的光景，那人潮紅的臉色便以肉眼可見的速度化為紫青……

眼看著男人真的就要在蕭牧的手中斷了氣，可這時，街尾方向一陣急促的腳步聲伴隨著甲胄碰撞之音豁然響起。

一大群身著白色甲胄的甲士快步而來，為首一位中年男人遠遠的便朗聲道：“早就聽聞蕭家大公子是將門虎種，既有驚艷我大燕的天賦，也有不輸其父的大將之風。”

“今日一見果真了得，這動則殺人的威風便是孟某人怎么學也學不會的本事！”

那男人的長相兇惡，蓄著絡腮胡，左臉處有一道貫穿臉頰的刀痕，此刻正滿臉獰笑的來到眾人身前。

“是蒼羽衛。”魏來身旁的孫大仁一眼便認出了那群甲士身上的甲胄制式。他爹便是死在蒼羽衛與乾坤門的手中，孫大仁對這二者可謂恨之入骨，自然一眼便認出了對方。

魏來暗暗點了點頭，示意他暫且不要輕舉妄動。孫大仁也擰得清輕重，他憤懣的看了那些甲士一眼，卻還是壓下了怒火，強迫自己收回了目光。

見正主到來，蕭牧也懶得再對那手里的家伙施以手段。他一揮手，便將那家伙的身子狠狠的扔到了絡腮胡的跟前，隨即面色一寒，問道：“你又是誰？”

絡腮胡的身后兩位甲士沖出，將那個已經陷入昏迷的暗碟抬了下去。而絡腮胡亦在那時朝著蕭牧拱了拱手，道：“末將蒼羽衛白羽軍副統領，孟銜。”

“孟將軍是吧？閣下派出暗碟在這翰星碑外苦等蕭某等人如此久，想來不會是為我等接風洗塵來的吧？”蕭牧再道，眸中的寒光更甚。

“蕭將軍想要接風洗塵，在下倒是可以自掏腰包，為將軍辦上一桌子好酒好菜，但……”孟銜這般說著，話鋒一轉目光越過蕭牧，看向他的身后眾人：“但這得等在下辦完正事。”

而這話說罷，孟銜似乎也失去了再與蕭牧虛與委蛇的興致。

他的臉色頓時變得兇戾了起來，嘴里暴喝道：“蒼羽衛！”

“在！”他身后的甲士們高聲應和。

孟銜的臉上露出了獰笑，在那時再次大聲道：“將白同袍、余獻、顧洛……等七位反賊拿下！”