江小鷗上了幾天班就坐不住了，沒有病人，哪兒坐都不舒坦，和李天厚商量，怎么才能讓保健院起死回生。李天厚充滿警惕地看著江小鷗，“我不下鄉。”

江小鷗說：“派年輕人去。”

李天厚又說了一句：“我不下鄉。”

江小鷗同情地望他一眼，想他是受了什么刺激。江小鷗把人員分了組，留下幾個值班的人員，讓大家分赴各個鄉鎮，義診也好走訪也好，讓別人知道有婦幼保健院這個單位。向白玉主動要求她們倆一起下鄉，理由是配合習慣了。

江小鷗和向白玉去官荔鄉。楊船一個寫詩的朋友肖林就在官荔鄉當老師。江小鷗下去，肖林非常熱情。他把江小鷗和向白玉的下鄉調查當成是踏青春游，一路上極盡炫耀家鄉曾經的輝煌。說官荔鄉位于平羌江西岸，境內有荔枝灣而得名。在唐朝時期，荔枝灣就有錦江寺，香火極盛。大詩人李白的“峨眉山月半輪秋，影入平羌江水流”在這一帶幾乎家喻戶曉。江小鷗看沿江兩岸花黃柳綠，農家戶屋前屋后桃花李花紛紛盛開，倒也是一派春意盎然的景象。就說：“是生長詩人的地方。”肖林激動得搓雙手。

肖林自愿帶路，走村串戶。因為有老師同路，好些有孩子的人家都非常熱情，對醫療現狀的了解也更全面。慢慢的走訪，大家心里卻越發地沉重，貧窮與落后依然是鄉村的主題。肖林說：“平時只看見他們笑，誰知道生活藏有這么多的辛酸。”多數家庭，有病無錢醫治。特別是些老年人，長期忍受病痛折磨，兒女只能為其尋找民間方子，給自己安慰，也給病者安慰。病者只能等待死亡。生孩子，應該是民間最為盛大的事，稍微殷實些的人家，請當地的接生婆。有的人家，婆婆就充當了接生的角色，用縫補衣服的剪刀剪斷嬰兒臍帶，造成嬰兒感染死亡，當地人就說生的是鬼娃娃。產婦大出血死了，就說是遇到血光鬼。江小鷗和向白玉耐心解釋，更覺得婦科醫生肩頭擔子沉重。

三月中旬，天空下著毛毛細雨，江小鷗和向白玉去錦江山頂的一個村做調查。這個村子走完，她們的任務也算是完成了。兩個人一起下鄉的這些日子，表面上融洽，其實都小心翼翼地回避什么。江小鷗有時說到保健院的未來，向白玉熱情地附和，脫口而出的是一些宏大的志向，眼睛也閃閃發光，有時她會在說得高興時突然停下，補充一句：“你是有理想的。”江小鷗說：“你比我更適合當院長，希望以后多幫助我。”向白玉就笑，“只想好好地守著高子林，一輩子平平安安。”江小鷗也不好再說什么，她們的談話沒法深入。兩個人走在泥濘的山道上，各懷各的心事。過了一陣，向白玉突然說：“你的業務比我好，你要多幫我。”江小鷗覺得她說這話的時候特真誠，心里適然。

山頂農家散落在各個山頭，不可能去每家走走，她們向婦女主任打聽懷孕的或者是才結婚的人家。山里人樸實，婦女主任馬上叫幾個正在玉米地里鋤草的村民，去通知那些懷孕的婦女到她家里來。婦女主任說感謝國家對山里人的關心。江小鷗和向白玉相視一笑，能代表國家更覺得神圣。一些孕婦陸續來到婦女主任家，還有些害羞的新婚媳婦。江小鷗順便講了一些婦女保健知識，講舊法接生的危害。婦女主任動員說：“這幾年生活也好了一些，年輕媳婦，自己過生死的那一關時，能到醫院去，有醫生守護那是福份。”有人說，生個小孩好幾百，山里人出不起啊。江小鷗太了解鄉親，山里的生活除了保障基本的溫飽，并沒有多少結余。江小鷗想了想說：“鄉親們我也是從農村出來的，知道大家的生活狀況。但是從結婚的那一天起，你們就在等待下一代的出生，如果有個三長兩短，更是勞命傷財。到醫院生小孩，大人小孩平安了，不也是節約一筆錢嗎？只要帶著我們建的孕期保健卡就可以享受優惠。”

話音剛落，一個年輕男人氣喘吁吁地跑來，對婦女主任說，他想請城里來的大夫去看看他屋頭人。他說話聲音結巴，不知是因為緊張還是害怕。婦女主任一下想起他屋頭人也是個懷孕的，問：“是不是快生了？”

男人說：“兩天了，還沒下來。吳嬸說怕是不行了。”男人說完就哭。江小鷗和向白玉聽出個所以然的時候，冒著漸漸大起來的雨，奔了他家去。男人的家正對一個水塘，繞了好長時間才到了他家。江小鷗和向白玉進去時，家里卻靜悄悄的。男人把她們帶到屋后一個偏房里，她們聞到濃重的血腥味和羊水的腥味。她們進去，沒有人在乎她們的到來。幾個女人目不轉睛地圍著一個躺在草席上的產婦。那個稱為吳嬸的上了年紀的女人正說：“用力……用力。”另外兩個女人拿一根扁擔在產婦肚子上從上往下趕。產婦奄奄一息，連喊叫的力氣都沒有了，身下是一灘血，嬰兒的臍帶與一只青紫的腳掉出*外。向白玉猛地推開兩個拿扁擔的女人，江小鷗在產婦的肚子上摸摸，伏下去聽了聽，臉色變得煞白：“*可能破了。”讓男人趕快送醫院，遲了大人小孩都不保。男人去找人的時候，血涌了出來。吳嬸的接生包里除了一把剪刀，一張小方紗，什么藥品都沒有。江小鷗和向白玉束手無策，眼睜睜地看著產婦死亡。

江小鷗和向白玉離開的時候，雨小了許多。但是山路被雨水浸泡了，一腳下去帶起一大堆泥，她們極其艱難地走著，誰也沒有說話。水塘在雨中騰起輕煙，山灣顯得蒼翠，本來是個好地方啊，年輕的生命卻就此停滯了。江小鷗的臉上雨水混合著淚水，害怕、內疚、憤恨，說不清哪一種情緒更強烈一些。

她們下山，雨也完全停了。身上的衣服卻濕透，江風一吹，冷冷地貼在身上。肖林在山下接著她們，帶她們到一個農家。燒了一盆炭火，烤干衣服。肖林說請她們吃魚，她們卻沒有心情。

肖林挽留說：“平羌江的江團魚，很貴的。大文豪蘇東坡都贊美過，記得有句‘尚有桃花春氣在，此中風味勝純鱸’。吃了再走吧。”

向白玉說了剛才在山上經歷的事，肖林半天沒有說話，一雙手抖得厲害。嘆一聲：“我的鄉親啦……”

江小鷗說：“你還是像以前一樣，詩人。”