第二天高子林早早起了床，下廚房煮好了面條，才叫向白玉起床。向白玉說：“太陽從西邊出來了，還沒見過你工作有那么大的熱情。”高子林說：“開玩笑，革命軍隊培養出來的人，這點覺悟還是有的。”向白玉看了看他穿的衣服，又從衣柜里取出一件毛衣讓他加上，說天池冷，高子林在向白玉額上碰了一下。向白玉諷刺說：“不知道姓什么了，不就是當江小鷗的車夫嗎？”高子林說：“我知道我姓高，你也姓高。”看向白玉笑了，高子林才出了門。

江小鷗已經在院子里等他，江小鷗穿了一件黑白相間的方格子呢大衣，白凈的膚色越發地白了。高子林上了路常側過臉看她。江小鷗說：“開你的車，看什么嘛，我臉上又沒寫字。”

高子林說：“比有字還好看。”

“讀你千遍也不厭倦，讀你的感覺像春天。”高子林又唱歌了。

江小鷗說：“你就像麻雀，叫得討人嫌。不過有你一路不怕寂寞，你總能找到鬧的。”

進入天池鄉境內，山越來越高，窄窄的鄉村公路，沿山谷走行，沿途還有背著背框趕場的農民，車開得慢了，江小鷗不停說小心小心。高子林不以為然，笑話一個接一個。快到天池鄉場的時候，天空下起了雪，江小鷗關閉了車窗，還是感覺到了冷。

到衛生院已是十一點，江小鷗下車活動雙腳，發現已經凍木了。衛生院的華醫生，燒了一盆青杠炭火。江小鷗圍著火爐，說飯后才工作。高子林去集市買了紅苕，煨在火爐里，紅苕的香氣飄出來，饞得高子林還沒熟就拿了吃。嘴里不停地說好吃。挑了一塊熟的給江小鷗，讓華醫生也來一塊。

華醫生搖頭說：“我家是農村的，還怕沒把這東西吃夠。江院長少吃一點，不然中午飯吃不下了。我們院長說了，江院長下來，肯定要好好招待。”

江小鷗說：“不必了，我還不知道你們衛生院的情況，有錢的話還不如發給大家，好過年。中午就在你家吃點就行了。你說呢，高醫生？”

高子林說：“江院長說了算。”

華醫生出去了，一會兒回來說院長同意了，說江院長真是好人，很理解我們。

飯后雪停了，雪下得不大，路上沒有濕透。她們先去調查產婦死亡的情況。華醫生帶路到位于鄉場后面的山坡上，尋一戶李姓人家。遇到一個背了一大背柴禾的中年婦女正從山上走下來。華醫生上前問了，中年婦女指指旁邊的茅草屋。

高子林問中年婦女：“這柴濕的能燒？”

中年婦女沒有理他，眼光里有一種敵視。

華醫生說：“這是縣里下來的高醫生。”

中年婦女說：“穿得光鮮鮮的，我還以為是鄉干部。你們來搞啥蠻？”

華醫生說：“我們下來了解李家女兒死的情況。你媳婦生孩子的時候，記得要來醫院啊。”

中年婦女說：“李家太慘了。你們去看吧，這世道哪兒有窮人說話的地方哦。”

華醫生拉了江小鷗走，悄悄告訴江小鷗和高子林，中年女人因為地基的事和鄉里的某干部鬧得很僵。上訪無數次也沒個結果，她對所有的干部模樣的人都懷恨。她們本村干部讓村民不要理她，說她是刁民。”

江小鷗和高子林心里不了然，他們對此事無從說對與不對。這樣的事本來離他們很遠，現在一下面對了，只覺得中年婦女不是想象中的刁民模樣。她年紀不是很大，頭發白了許多，說話時中氣還很足，眼睛里透著一絲精明。

他們回頭看她，她已經背著山一樣的柴禾繼續往山下走去。他們一時間都沒有話。

到了茅草屋前，華醫生站在門口喊李大爺。一個穿著軍棉襖的老年男人開了門，男人說華醫生啊，然后大聲叫老婆子出來，說有客人來。老婆子佝僂著身子，大概正在煮飯，一臉的煙灰，用手背在臉上一抹，劃出幾條黑線。男人笑了，高子林發現男人笑的時候，實際年齡就五十多歲的樣子，高子林遞給他一支煙，他接過反復看看，放在鼻子下聞聞，深吸了一口，放在耳朵背后夾著。老婆子一直看著他，尋求保護似的。她不知道這些人來做什么，下意思地望了望她的豬圈。

華醫生說：“大娘放心，我們這次不是來牽豬的。”

老婆子笑得生澀。