燭火在秦明面前跳躍。

將“朱氏鐵冶”幾個字在密報上投下搖曳的陰影。

他指尖劃過粗糙的紙面，仿佛能觸摸到那些深埋地下，卻牽動無數命運的冰冷礦石。

“宋長老。”

秦明的聲音打破了行營大帳的寂靜，帶著一種掌控棋局的篤定。

“朱家盤踞河西走廊咽喉，以西涼鐵聞名，其七成鐵礦輸往神木王國鑄甲，三成則通過隱秘渠道，熔成赤血盟叛軍手中的刀槍。”

“斷了他們的財路，比直接砍掉朱老太爺的頭，更能讓他們痛入骨髓。”

宋長老眉頭緊鎖：

“陛下明鑒。然朱家經營礦脈數代，根深蒂固，與西域諸部、神木權貴乃至關內某些勢力盤根錯節。直接動武，恐牽一發而動全身。”

“您所說的礦石價格......從何入手？”

秦明嘴角那抹冷冽的弧度更深了。

他推開地圖，指向河西走廊深處幾個不起眼的標記。

“朱家看似壟斷，實則并非鐵板一塊，其一，神木國內，并非所有貴族都愿忍受朱家日益貪婪的定價，尤其是一些新崛起的軍事領主，對甲胄需求巨大，卻苦于成本高昂。”

“其二，西域并非只有朱家礦脈，只是朱家仗著地利與多年經營，壓得其他小礦主喘不過氣，礦石只能低價賣予朱家，再由朱家高價轉售。”

他拿起一枚代表商隊的黑色棋子，輕輕點在幾個標記上。

“朕已著人，做了三件事。”

“聯絡神木國中不滿朱家價格的實權將領，許以更優厚的長期合約，當然，供貨者暫時不會是我們，而是那些被朱家壓榨的小礦主聯盟，朕的密使，正帶著誠意和通路，在神木邊境穿梭。”