“喏！”

是夜，涼州城被乾軍大營的燈火團團圍住，仿佛被無數繁星組成的星河所困。此起彼伏的勸降聲，用漢語和生硬的羌語交替呼喊著，穿透夜色，如同無形的枷鎖，緊緊纏繞在每一個守城羌兵的心頭。恐慌在城內迅速蔓延。

翌日清晨，秦明親率大軍主力抵達涼州城下。玄黑色龍旗在晨風中獵獵作響，數萬大軍肅立，刀甲森然，無聲地施加著巨大的壓力。

城頭之上，守軍一片死寂，偶爾可見軍官厲聲呵斥，鞭打那些面露怯意的士兵。

秦明策馬出陣，來到一箭之地外，玄甲金盔在朝陽下熠熠生輝，如同天神下凡。他目光如電，掃過城頭。

“烏頓！”他聲音不高，卻以內力送出，清晰地回蕩在城墻上空，“出來受死！”

城頭一陣騷動。片刻后，一個身影出現在垛口之后，正是烏頓。他此刻盔甲歪斜，須發散亂，眼窩深陷，往日囂張氣焰蕩然無存，只剩下窮途末路的猙獰與絕望。

“秦明！”烏頓嘶聲吼道，聲音沙啞，“你休要猖狂！涼州城堅，有本事你就來攻！本大汗誓與涼州共存亡！”

“共存亡？”秦明嘴角勾起一絲冰冷的嘲諷，“憑你城內這數千殘兵敗將，以及…那些被你挾持的涼州百姓？”他早已從俘虜口中得知，烏頓潰入涼州后，強征城內青壯助守，甚至將老弱婦孺驅趕上城頭以為肉盾。

烏頓臉色一變。

秦明不再看他，目光轉向城頭其他守軍，聲音陡然提高，如同滾滾雷霆：“涼州城內軍民聽真！朕，大乾皇帝秦明在此！烏頓窮途末路，爾等何必為其陪葬？即刻棄械開城，朕保爾等性命！若執迷不悟，城破之后，從逆者——盡屠！”

“盡屠”二字，如同重錘，狠狠砸在每一個守軍心頭。城頭一片死寂，許多羌兵面露恐懼，眼神游移，甚至有人悄悄放下了手中的弓箭。

烏頓見狀暴怒，抽刀劈死一名身旁瑟瑟發抖的士兵，咆哮道：“不準降！誰敢降，殺無赦！給本大汗放箭！射死他！”

然而，響應者寥寥。只有他的少數死忠稀稀拉拉地射出了幾箭，軟綿綿地落在秦明馬前數十步外，毫無威脅。