“其一，陛下西征大捷，威加海內，然朝中部分老臣，于私下頗有微詞。或陛下用兵過苛，殺伐過重，恐傷天和；或西境新附，恩賞過厚，耗竭國庫，恐非長久之計。”

“其二，漕運總督之位空懸已久，各方勢力角逐激烈。江南、河北、山東各派系明爭暗斗，甚至有人暗中串聯，欲推舉己方人選。”

“其三，北境諸部遣使朝貢，隊伍已至京郊館驛，然其使團規模遠超常例，攜帶貢品亦豐，其意…恐非單純朝賀。”

“其四，”影七頓了頓，聲音更低，“宮中…似有傳，陛下久離京師，太子年幼，皇后殿下…偶有召見外戚重臣，垂詢政事。”

秦明靜默地聽著，燭火在他深不見底的眼眸中跳躍，映不出絲毫情緒。手指無意識地敲擊著桌面，發出極輕的嗒嗒聲。

“知道了。”良久，他淡淡開口，“傳宰相、樞密使、戶部尚書、禮部尚書，即刻來見。”

“喏。”

不過片刻，四位重臣便腳步匆匆地來到院外，整理衣冠后，躬身入內。見到燈下那位風塵仆仆卻威儀更盛的帝王，無不屏息凝神，恭敬行禮。

“臣等恭迎陛下凱旋！陛下西征勞苦，功蓋寰宇！”宰相率先開口，辭恭謹。