沿著艦橋桅桿的弧形曲線，通道持續向左拐，士兵們鋼釘靴的鏗鏘聲以及他們殼甲的格格和刺耳摩擦聲回響著。

年輕軍官試圖集中精力，在他們經過時掃視管線墻，用散彈槍探查忽明忽暗照明球之間的陰影。

出發前，索拉將軍告訴他們在外層殼里不要停留太久，根據那位船長的描述，船上逃跑的少量奴隸可能還零星分散在大部分區域里，尤其是外層船殼。

年輕的軍官并不認為那些可憐蟲是什么威脅，只要運輸船抵達軌道，那么他們有的是時間把那些家伙從角落里揪出來，然后送到地面改造成機仆。

這簡直比他在家族莊園里狩獵小動物還容易，他也經常將奴隸作為狩獵對象，將他們驅趕到幽暗的峽谷里，看著他們在陷阱里痛不欲生的哀嚎，實在是一大樂趣。

念及此處，他的心情又好了許多。

“占領重力電梯。”

很快，通訊器傳出一個聲音，那個是隊伍的先鋒，他們已經抵達了預定目標。

這是個大型維修坡道，大到能搬運外層船體的替換循環管道或精金板條，當陸戰隊員們進入后。

軍官最后一個拉動開關。

隨著一下顫抖和呼呼作響的摩擦聲，那平臺開始升起。

當電梯升到塔的中央桅桿時，軍官意識到，迄今為止他們都沒遇到抵抗。

實際上，根本沒有任何生命跡象。

鳥卜儀讀數參差不齊而且都是怪異的回饋，前方的戰術顯示始終是黑的。

即使收到的信息，通話也是短而跳躍的，被靜電干擾截成數段。

“什么東西在干擾我們的系統。”

一個士官在短距離通話器上說到。

“我們與軌道的通訊也中斷了。”

忽然，重力梯顫抖著停止，士兵們聚到門前將他們的盾鎖到一起，形成一面堅不可摧的陶鋼屏障。

年輕軍官的額頭劃下一滴汗水，他清楚的記得自己明明是設定升到最高處，為何電梯會中途停下？

除非，有什么東西準備從外面進入電梯。

然后，重力梯的門猛地打開了……

什么也沒有。

前方呈現出現一條空蕩蕩的走廊，僅有的噪音是遠處依然運作的離子驅動器的悸動。

“怎么――”

年輕軍官用力摁了摁開關，但電梯就是無法運作，無奈之下他只能帶領隊伍走出電梯，進入一片陌生的領域。

這里遠不像外船殼那么破舊，但照明球似乎依然處于崩潰的邊緣，他們就好像潛入了一條幽靈船，在數個世紀之前就被拋棄了，穿過虛空永遠位列在這里。

然而事實是它應該才離開港口一周。

突然，照明球完全滅掉了，黑暗似乎在抵制他們，像他們的盾一樣厚重而黑暗。

“刺刀位置綁燈！”

軍官慌亂的命令到，隨后燈光閃亮，照出被腐蝕的金屬樓梯和斑駁的蒸汽黑銹。

“前進，離開這里！”

陸戰隊開始攀爬，靴子撞擊塑鋼的聲音沿著梯井向上傳去。

自登上這船起第一次，年輕軍官感受到除了腎上腺素和雜陳的戰斗緊張之外的什么東西――環繞著一種黑暗，}人的感覺。

有什么地方不對勁。

只有當他發現少了什么時這種感覺更甚，當狹窄空間還在大響著靴子的聲音時，他注意到后面不再有這些噪音了。

一陣冰冷的顫抖爬上他的脊背。

年輕的軍官跑起來，舉著散彈槍，轉身用刺刀手電照著之前他們待過的重力電梯那漆黑的內部。

一股厚重的血腥味從里面涌出，年輕軍官瞪大了眼睛，他想要開口呼號。

但一切都太晚了。_c