在星火號逼近蓋奇斯的過程中，分遣艦隊發送信號表示星球周圍空間已經被清空，隨后一艘艘戰艦緩緩靠近僅存一點點軌道防御力量的星球。

即便是隔著這么遠的距離，索什揚也能看到綠皮的浮動船塢在艦隊強悍火力的打擊下顫抖。

那些精準炮火將那些改造隕石的設施和輔助拖船逐個湮滅，并清理掉那些可能會對艦隊造成威脅的漂浮隕石和大塊太空垃圾。

星火號也加入了火力的齊鳴。

一陣陣沉悶的轟鳴在甲板上回蕩，所有艙室都震動不已，就像是一口巨鑼在某座空曠的大理石宮殿里雜亂無章地敲響。

空氣中泛起一股不同以往的味道，仿佛中央循環系統里混進了塵埃或灰燼。

在持續半個小時的狂轟濫炸后，戰爭的下一階段逐漸展開。

艦隊的地面力量開始向蓋奇斯發動全面攻勢，戰團的所有戰士們都聚集在一起觀看戰況。

蓋奇斯的低軌道如今已經門戶大開，放任帝國軍隊的各式飛船將大批人員運送到低軌道的集結點，那些龐大運輸艦一扇扇巨型艙門在粗重懸臂的操縱下逐個張開，如同古老神話中的振翅大鵬。

再往下就是那顆充滿整個視野的星球，恍若一枚龐大無比的橙子，顯得分外灼目。

運輸艦抵達低軌道后，一批批重型戰艦也排成陣列駛入視野，戰士們都目不轉睛地看著。

須臾，一簇渺小而熾烈的火光突然在下方那片光明奪目的橘黃色大地上點亮――軌道轟炸正式拉開了序幕。

諸多深色斑點開始在星球上浮現，這枚橙子的表皮染上了一塊塊淤青，而那些特別明亮的點，則是發射出的彈藥和激光撞上虛空盾后產生的閃點。

在軌道壓制性轟炸的過程，已經抵達預定高度的運輸艦隊，隨即開始投放地面部隊，如同一群偉岸巨人向腳下潑灑細如塵埃的種子或谷殼。

按照傳統戰術，首批登陸部隊將會在地面開辟出一個安全的登陸場，隨后重型裝備將會通過大型運輸機抵達地面，卸載那些戰爭機器。

哪怕是綠皮那簡單的思維也能夠理解，不能讓對方輕易開辟登陸場的重要性，因此它們一定會集結力量試圖將登陸部隊消滅在原地。

所以頭一批登陸的部隊，必須在沒有重火力支援的情況下，與敵人血戰。

這種戰爭的傷亡往往都非常可怕。

然而這就是星界軍的作用，作為整個戰役的基石，不管他們是否擁有強大的體魄和心智，都對戰爭起到支撐性的作用。

而決定性的一擊，則往往掌握在更精銳，也更稀少的武裝身上。

阿斯塔特戰團便是為此而生。

在登陸行動發起五個小時后，索什揚接到了一條信息，分遣艦隊的那位司令表示綠皮已經傾巢而出，與星界軍鏖戰在一起，正是摧毀它們心臟的好機會。

“我們要去地表了。”

索什揚轉身對索爾說到：

“你要下去嗎。”

這聽起來幾乎像是詢問，但其實是對于下一步行動的通知。

索爾輕輕點了點頭。

很快，雷鷹便抵達了星火號的飛行甲板，二十五名戰士，整裝待發，其中就包括牧師亞茲丹。

“我們走。”

不需要做什么戰前動員，索什揚相信他的戰士已經有了充分的心理準備。

數分鐘后，雷鷹像是劃過天空的彗星，在與稀薄的大氣層的摩擦中迅速逼近蓋奇斯的綠皮核心據點。

這顆星球的大氣層里有某種不適宜普通人類呼吸的成分，大部分登陸的凡人部隊都必須佩戴呼嘯面罩，唯有阿斯塔特不需要這樣的防護手段。