927.m41，神圣泰拉，帝國宮

黎明初升，這兒的空氣似乎都是煙。

為了給日中的元老院會議作準備，奴工已經把上側走廊和入口大廳里的香爐點了起來，還有英雄步道旁邊壁龕里的那些。

那些壁龕的巨大鉛質窗戶是奇跡般地從泰拉攻城的滾滾炮擊下幸存下來了的，它們已經注視著永恒之門后面的莊嚴庭院有一百個世紀了。

香爐飄起樟腦，權杖木，玫瑰灰的煙云，這是國教的神圣熏香，據說聞起來和帝皇永恒之軀那不朽圣潔的味道一模一樣。

克利奧帕特拉?爾斯沒辦法給這一點作證，雖然他貴為審判庭議席代表，他完全可以申請，甚至完全可能被允許去黃金王座腳下參加國教儀式，但是他從來沒操過這個心。

他對榮譽不感興趣，即使是神圣的榮譽也一樣。

他感興趣的，讓他著迷的是讓異端如何更加痛苦的毀滅，還有異端們的滅亡所提供的機遇。

但作為一個激進派的大導師在這里，他必須得應付所有不感興趣的事。

自從荷魯斯叛亂結束，帝皇進入永恒的王座開始，人類帝國的權力便轉移到了高領主組成的高領主議會，即帝國元老院中。

元老院作為帝國最高權力機構，其成員是由十二位人類種族最有權力的人組成，這個機構以帝皇的名義統籌管理帝國內部的各種政治決策，其本身職責是解讀并執行帝皇的意志，尤其是帝皇無法再直接統治他的帝國之后。

但人類帝國的疆域過于龐大，高領主議會不可能面面俱到，但他們的決策仍舊決定銀河系數萬億人類的命運。

自叛教時代后，帝國元老院的席位基本保持不變，除了會在某些危機關頭發生人員波動，其他情況下都是穩定的12席。

每個席位都交付于實力強大的專家能手或是某個帝國組織領導人，傳統、詭計、阿諛奉承、打擊報復和共同利益等因素交織在一起決定了誰會執政誰會落選，而某些機關的地位過于重要，元老院中缺席他們的聲音是不可理喻的，這便是九大永久席位。

其中包括，內務部總長，國教教宗，鍛造將軍，法務部部長，領航員大使，星炬院主持，刺客庭大導師，星語庭住持，審判庭代表。

九大席位神圣不可侵犯，帝國歷史上也很少會出現席位空缺，通常上一任死去后機關內部很快便能選出繼任者。

但某些席位人選較為特殊，如領航員大使對任意一位掌權的領航員家族成員開放，為了確保權力平衡，該席位通常強勢家族會同樣由弱勢家族成員作為大使，這樣是為了確保領航員強勢家族不會獨霸他們特殊的政治斗爭體系，形成權力壟斷。

在九大席位之外，還有三個非常任席位，從各帝國派系中權勢滔天的領導人選出，他們包括：

太陽領主，星界軍總指揮，帝國高階海軍上將，國教泰拉教會主教，戰斗修女修女，禁軍統領，帝國檔案大臣，憲章船長發人（行商浪人代表）。

奇怪的是，帝國重要的軍事力量阿斯塔特修會，幾乎從未在高領主議會中擁有一席之地，除了首屆帝國攝政基里曼本人和現任帝國之拳的戰團長。