噶爾莫澤杰低頭看著他被儀式蠟燭照亮的、褪去裝甲的肢體。

香爐在壁龕里焚燒，散發出圣油的氣味，他的手中松弛地握著關掉立場的劍。

金屬在暴露的肌肉之間閃閃發亮，它們被植入了黑色甲殼的邊沿，覆蓋著厚厚的疤痕組織，他穿的白色罩衫暴露出了信仰混沌的代價――手掌消失了，變成了禽類般的利爪，而大腿則是像節肢類動物一般，脖子則是一堆連鎖的閥門。

在他腳下深處，憎恨之心號的引擎攪動、爆鳴，在混亂的以太能量中前進。

一些經卷條懸掛在昏暗的光線中，每一幅都記錄著他過去為帝國打過的仗。

儀式文字描繪著被遺忘的光輝戰績，在普林西亞達到，一直到尋找魂矛的決定性時刻。

從那之后，標記大都變成了敗績，或者從長遠來看毫無收益的慘勝。

目睹它們便是見證一個曾經驕傲和自豪的靈魂的衰落，這些橫幅在過去用最精謹細膩的筆觸寫就，現在卻沒有好好書寫的時間了，因此筆法匆忙而潦草。

一切都似乎還是老樣子，但是其中早已喪失了神髓。

香爐的煙毫無靈魂，冰冷的空氣中更無韻律可。

噶爾莫澤杰再次抓起劍，回溯著他與索什揚的交手。

他已經這樣做十幾次了，試圖找出自己犯下的錯誤。

目前他一個都沒有找到，他的敵人只是純粹更強罷了――更強，更快，更鋒利。

從中沒有什么可學的，只能讓他認識到自己的虛弱。

狄格里斯，以西結，迪亞哥.......

曾幾何時噶爾莫澤杰也憧憬并向往著與那些名字比肩而立，成為最偉大的智庫和阿斯塔特靈能者。

但那次災難性的行動終結了一切機會，反而給他戴上了“鐐銬”。

這就是戰爭，就是命運，名為“墮落”的泥潭里再也沒有什么可以打撈出來的獎賞了。

巫劍在黑暗中旋動，雕刻著空氣。

噶爾莫澤杰踏步出擊，和一個早已不在面前的記憶中的敵人戰斗。

很久之前他在戰團的檔案館中也經常曾這么做，迎戰著檔案館中記錄的敵人，每次都會花上好幾個小時。

他的劍曾經就像書寫一樣精準而流暢。

劍刃轉動，下劈，接著撤回。

噶爾莫澤杰調整著他的重心，補償著劍刃的每一次揮動。

當他撤回自己的前肢時，因為四肢移動的不協調――只是一微秒的延遲，幾乎不可察覺，但是也足夠了。

他維持姿勢，估量著這幾微秒的遲緩會讓他的弱點暴露多少。

變異的肢體始終讓他有一種無法說的感受。

他慢慢地放松下來。

此時，香爐已然熄滅，殘余的青煙輕輕飄動。

噶爾莫澤杰讓劍尖垂下，從冥想室的中心轉身，這時他瞥到了陰影中一個觀察者的輪廓，在燭光中徘徊，耐心等待著。

“好友，你找我有事。”

噶爾莫澤杰的呼吸有些沉重，隨后走向他武器應該被懸掛的地方。

“星語者們接收了新的信息。”

圖貝克從陰影之中現身了，沒有戴頭盔的他，眼中閃爍著淡淡的靈光。

“.......是休倫的命令，要所有人和船都撤回大漩渦，他和阿巴頓的契約似乎結束了。”

噶爾莫澤杰點頭，他將劍放下，把皮帶束緊。

“帝國的追擊進行的怎么樣了？”

“阿巴頓又丟了三艘護衛艦，但總算把艦隊都拖進了亞空間，不過有一艘巡洋艦已經沒法再動了，或許可以用來補充我們的船員。”

“還有什么事？”

圖貝克停頓了一下。