1991年1月7日，星期天。在燈火通明的紅川機場候機廳里，葉子農、黃主任和紅川對外經濟服務公司的幾名干部送最后一批勞務輸出人員登機離境，選擇的國際航班仍然是紅川經停漢城、莫斯科至布達佩斯這條航線，仍然由莫爾和徐紅帶隊。

葉子農和黃主任遠遠地站在一邊看著“勞務人員”一個個通過關，葉子農一直擔心的不是債務期限，而是匈牙利的局勢。出國熱一直在升溫，匈牙利是最大跳板，華人大量涌人布達佩斯很快會造成社會問題，兩國政府都不會置之不理。一旦中匈互免簽證協議有變，將會對這個計劃造成致命沖擊。此時此刻，葉子農一直懸著的心稍稍放松了一點。

黃主任說：“老弟，不是我趕你，此地不宜久留。”

葉子農問：“有麻煩了？”

黃主任說：“有人舉報了，說這筆勞務輸出是特大偷渡，公安局已經立案了，外經委的意思是查查也好，有個結論以后不扯皮了，不然老留個辮子。按照國家現行規定，對外勞務輸出不允許跨省、跨系統派遣，過路勞務確實是屬于不規范動作，戶遷移只是變通了一下政策。這個由外經委來應付，應該不會有太大問題。”

葉子農說：“建立社會主義市場經濟的法律體系，這得有個過程，這個過程就是讓各種矛盾反映出來。紅川的案子怎么定性不是單純的法律問題，法律滯后只是一個方面，更多的是觀念問題，從疑罪從有到疑罪從無，從以階級斗爭為綱到以經濟建設為中心，觀念不一樣判斷就不一樣，肯定會有碰撞。”黃主任說：“沒事，至少沒大事。”

葉子農說：“本質還是有中匈互免簽證條約，沒了這個就沒了這事的法律基礎。”

他們一直在機場等著，直到這架航班起飛。

紅川過路勞務自1991年9月7日開始實施，至1月7日結束，歷時51天。

葉子農和老九于1月8日下午飛抵北京，出了機場他們上了一輛出租車，葉子農告訴司機去郁金宮飯店。從紅川到北京，從首都機場到郁金宮飯店，葉子農睡了一路，因為在等布達佩斯的電話期間他睡不著，看了一夜的電視，直到接到林雪紅的電話告訴他最后一批出國人員順利到達布達佩斯，他的心才算落地。

老九不知道郁金宮飯店，也不知道葉子農為什么會選擇這家飯店，他連問都沒問，他已經不關心這些了。他訂的是9日去紐約的機票，葉子農訂的是日去法蘭克福的機票，兩人在北京可以接觸的時間也就多個小時了。經過了紅川一個月的尷尬與堅持，他并沒有得到他所期望的東西，他對來紅川的初衷已經無望了。他對葉子農有嗔，有惱，也有內心的凄涼，只是他盡量不掛在臉上。他就是這樣的人，無論怎樣都得大面上過得去，即使要撕破臉皮了，也得握著手保持表面的溫和。

到了郁金宮飯店，兩人走到大廳的總服務臺，葉子農早早就拿出一沓美元預備著，這就告訴老九了，住宿費是由葉子農來付的。

葉子農問：“有單人間嗎”

服務員回答：“有。”

葉子農說：“要一個單人間。”然后對老九說，“九哥，護照。”

老九沒動，而是問：“你呢”

葉子農說：“到了北京我就到家了，我住家里。”

老九說：“等一下。到那邊，我有話說。”

距離總服務臺多米有幾個沙發和小茶幾，是供客人臨時休息的地方。老九拎著行李先幾步過來坐下，葉子農也跟了過來。

老九說：“兄弟，做太絕了吧”

葉子農說：“這不是到北京了嘛：我是東家，你得讓我盡點意思。”

老九說：“你是打發小鬼兒呢：一直是：小鬼兒難纏嘛。說著他拿出一個信封推到葉子農面前，接著說：“本來我想臨走給你的，你這么逼我，就別等到明天了。我來紅川沒少讓你破費，你為趕我走還回了一趟柏林：這點錢就都有了。

葉子農說：“九哥：先住下：回頭再罵我行嗎”

老九非常失望地搖搖頭，說：“是我給你添麻煩了：該不著讓你破費。再處下去還是給你添麻煩，就到這兒吧。我給兄弟道個歉，九哥這次來對不住了。葉子農笑笑，說：“九哥：你就是砍頭剁腦袋，也得給人家個說道兒吧。老九說：“羅家明拿5萬買一句話，人家那是有悟性，一句就行了，買得起呀。就我這笨腦子：千句萬句都不一定能點透呢：還傻咧咧就來了，是我自己拎不清葉子農沉默了片刻，說：“九哥：這我得為羅家明說句話了。那5萬是我許的，可羅兄從沒認可過，那不是一單合伙生意：他就沒指望給我的錢還能拿回來。他對我有質疑和求證的成分，讓我艦著臉子說也有陌路知己和同質相惜的成分。我按我承諾的給他沒錯，他按他的為人拒絕也沒錯，但是你那樣揣度羅兄就錯了，這里不存在誰拿5萬買了一句話。我跟他陌路來陌路去，還談不上朋友：如果羅兄不是那種心性的人：羅家的事我是不會管的，起碼不會這么管。人都有好惡：我的好惡就看重這點東西老九臉一紅說：“對不起，是我想歪了。接著又說，“可你也真干得出來呀，愣跟我耗了一個月沒蹦一個正經字兒，幸虧勞務輸出結束了：不然我簽證都到期了。這都客客氣氣一個月了，你受得了嗎？你這么打發小鬼兒，還讓不讓人要點臉了？，葉子農并沒有急于回答，而是點了一支煙，等老九情緒穩定點了：說：“九哥：我就說兩條，如果九哥覺得不在理兒，隨你怎么罵我老九說：“好，你說。

葉子農平靜地說：“咱先不說真相，先說人之常情。九哥，咱將心比心想想，誰愿意多事啊？你要是跟羅家明一樣：那我就甭混了：就為我這張臭嘴擦屁股吧老九說：“怎么會呢”

葉子農說：“怎么不會呢？羅家明栽的跟頭是呈因果存在的，誰具備了那種條件誰都離栽跟頭不遠了，因果還能虛了嗎？這事擱你，你是愿意多一事還是少一事”

老九說：“那當然多一事不如少一事。”

葉子農說：“這不得了嘛。咱再說這事的真相，真相是啥呢？你是來找高人的，是來討高招兒的。九哥，這個事實咱承不承認”

老九點點頭說：“承認。”

葉子農說：“你來的第一天我就跟你說，我不是高人，沒有高招兒，你不信哪。我拿不出你想要的東西，有的話我早給你了。”

老九說：“你沒給羅家明嗎？那見路不走算什么？”

葉子農說：“見路不走是提醒他，甭琢磨什么高人、高招兒，是讓他做老實人、辦老實事的，是讓他實事求是的，可他還是奔高人高招兒去了，這一奔可就瞎了。羅家明就是這樣死的，你要往那兒奔，你也死。”

老九說：“我覺得你這次勞務輸出就是高招兒。”

葉子農說：“那是條件的可能。條件的可能是什么？就是實事求是。你來干嗎呢？你是來找秘籍、法寶的，是要放之四海而皆準的，是要點石成金的，你這不是難為我嘛，咱要有那點石成金的本事，那咱還不把天下的勞苦大眾都點成大財主”

老九沉思了好久，說：“這話你咋不早說呢”

葉子農說：“見路不走這句話不是你來紅川才知道的吧？實事求是這話還用我說？耳朵都聽出繭子了，錐子都扎不出血了。”

老九似懂非懂，說：“那……是我錯了？”

葉子農說：“甭管誰對誰錯，先住下，行不”

老九再次拿起信封說：“兄弟，別讓九哥太難做了，收著。”

葉子農說：“九哥高興，那我就收著。”

老九說：“我臉皮夠厚的了，也不在乎再厚點了。你看我明天就走了，你又沒妻小，那咱住家里說話多方便哪。”

葉子農笑了笑，說：“住不下呀，真的住不下，還不如柏林那間呢。一會兒我帶九哥去認認門兒，看我是不是成心趕你呢。”

老九拎起行李說：“那你在這兒等著，我去辦手續。”

老九辦完住宿手續直接把行李寄存了1兩人叫了一輛出租車去葉子農的家。郁金宮飯店離葉子農家不遠，也就是五六分鐘的車程，這就是葉子農選擇這家飯店的原因。車子從大街拐進一條胡同，胡同里沒有任何高層建筑，清一色的平房，密密麻麻，七連八拐，以大雜院居多。從胡同往里，幾乎每個臨街房都是小餐館，一家挨著一家，已經臨近晚飯的時間了，家家餐館都開始忙碌，顯得十分嘈雜。出租車在一個院子門停下，老九跟著葉子農走進這座院子。院子里有人在自家的自來水池洗衣服，也有人家在做飯，鍋鏟翻菜的聲音都能聽見……葉子農一路走過，偶爾碰見熟人打個招呼。老九生在紐約，雖然在電視里也知道一些北京風情，但是從沒有真實體驗過這樣的場景，那種地道的京腔京味打起招呼格外顯得親熱，讓人覺得心里暖融融的。

葉子農的房子又低又小，在兩間瓦房的夾縫中，木制房門上的褐色油漆已經脫落得所剩無幾，房門的右側是一扇小窗戶，幾乎看不到本色了。葉子農開門進去，打開燈，老九立刻理解了葉子農說過的那句話：住不下呀，真的住不下。房子只有一間屋，最多也不過1平方米，一張單人床，一張桌子，一個書柜，除此屋里再沒什么大件了，也放不下了。屋子沒有后窗，通風不好，有一股潮濕的氣味。如果說葉子農在柏林的房子讓老九意外的話，那么眼前的這間房子就是讓老九不可理解了，甚至感到辛酸。

葉子農費了好大勁才把門的自來水龍頭擰開，放出來的全是帶有紅鐵銹的臟水，他擰開水龍頭就不管了，讓臟水順著池子往外流，然后把一張方形折疊桌搬出來展開，又拿出兩個馬扎、臉盆、毛巾。這時候自來水已經變清了，他先把折疊桌和馬扎擦干凈，讓老九先有個地方坐，再優先清洗電熱壺，燒上水，這才去屋里擦床擦桌子。

老九跟進屋，問：“你怎么會住這里”

葉子農說：“六八年，路線斗爭，我就流落街頭沒窩了。這小屋以前不是房子，是人家搭的做飯棚子，我花一百塊錢買的，找了幾個農民壘了間房子。”老九說：“六八年，那時候你還在上中學吧，就這么有能耐了？”

葉子農不好意思地笑笑，說：“那時候我是團伙老大呀，打群架基本就是工作，身邊除了亡命徒就是賊，那時候我比我爹還有錢呢。”

九哥說：“后來不是都落實政策了嗎”

葉子農說：“過去的事，不提它了。”

老九說：“你這窩真該挪挪了，起碼得有個衛生間吧，多不方便哪。”

葉子農擦完床板，從密封塑料袋里往外掏被褥和枕頭，說：“這兒要拆遷了，原住戶可以在原地優惠買房子，這個地段多好哇，咱等。”

一壺水很快就燒開了，葉子農到院門的小賣鋪買了包花茶，在大茶缸里泡上茶，又洗了兩只不帶把手的白瓷杯，這就給老九安置住了，自己繼續干活，用毛巾反復擦干凈門前的鐵絲，把已經鋪上的被褥和床單又搭出來晾曬。

老九過來幫忙，說：“這都快天黑了，你還曬啥呀。”

葉子農說：“樟腦球的味兒太大了，散散味兒。”

葉子農搭完被褥，洗洗手，坐下，把自己的那杯茶一喝完了，然后全身放松地點上一支煙，長長地抽了一煙，長長地舒了一氣。