雖然身為共和國的總統，但是在這個關鍵的時刻，袁世凱發現自己不得不親自接見各國公使，這實在是挺無奈的事情。在這方面，他稍微有點羨慕陳克。以袁世凱的閱歷，除了沆瀣一氣的洋鬼子之外，至少在中國，他從沒見過人民黨這樣上下一致的政治組織。人民黨的每個代表好歹都是在辦同一件事，把這件事辦成的大目標是沒有絲毫區別。陳克親自出面，很大原因在于和他在一起的年輕革命黨們能力相對有限。不過在任何時候，袁世凱從人民黨這里聽到的內容闡述都是一致的。

與之相比，無論是前清還是北洋，每個人都有著自己的心思。例如面對洋鬼子的時候，外交部的唐紹儀其實并不可靠。如果把眼前的事情交給唐紹儀來辦，唐紹儀首先要維護的并非北洋政府的利益，而是唐紹儀自己的名聲。所以袁世凱不得不自己親自上陣。

英國公使對袁世凱重開定額貿易協議這件事，表現的稍微有些驚訝。這畢竟是陳克與袁世凱之間的事情，事情果然如同陳克所料，英國人一點都沒有拒絕的意思。不僅沒有拒絕，英國佬反倒是一副覺得理所當然的表情。

直到袁世凱與英國佬大概談完了整個事情，準備送客前，英國公使才提問了青島問題。

“如果軍事沖突就這么持續不斷的進行下去，對于各方的利益都是重大的損失。”袁世凱答道。

能夠以軍事勝利為后盾來對外國人談判的，整個清末時代，可以說幾十年來只有一個半人做到了。第一就是袁世凱。在朝鮮的時候，面對日本人的步步緊逼，袁世凱三下五除二解決了朝鮮的內部叛亂，穩定了朝鮮局面，讓日本人試圖染指朝鮮的圖謀破滅。另外半個則是領導鎮南關大捷的馮子材。由于談判根本不是馮子材負責的，廣西保住了，安南卻失去了。

1910年，日本利用朝鮮內部的內奸簽署了《日韓合并條約》，袁世凱當年的功業徹底化為流水。不過現在人民黨又把一次利用戰爭勝利的機會交給了袁世凱，袁世凱知道，慈禧可以肆意浪費這種機會，因為袁世凱與馮子材都不可能反抗慈禧與清廷。可是陳克以及人民黨是絕對不會讓袁世凱如此浪費的。

“青島事關《膠澳租借條約》，我認為大家不可馬虎對待。”英國公使的回答非常明確。

袁世凱看英國公使這么講，他也表現出能拖則拖的樣子，“如果公使覺得此事不可馬虎的話，我們不妨先靜觀其變。戰爭畢竟只是是在連云港與青島發生的。并不影響整個中國的局面。”

英國公使聽完之后皺了皺眉，眼前的局面的確比較棘手。如果人民黨打了敗仗，那么什么都好說。列強們或者趁火打劫，或者以“主持公道”為理由介入中國事務。例如甲午戰爭之后，日本霸占著東北不走，最后列強“主持公道”，讓日本賺到了“贖遼費”，而列強還維持了中國現狀的勢力平衡。

可是眼前局面是人民黨奪取了青島，又在連云港海灘上讓德國的海軍陸戰隊傷亡慘重。德國皇帝威廉二世是個典型的不靠譜，喜怒無常，各種“奇思妙想”讓比較理性的歐洲外交家們認為這家伙不應該住皇宮，而是該去住精神病院。但是威廉二世的一群表哥里頭，俄國沙皇尼古拉二世卻又是個格外聽從表弟威廉二世話的一位。如果袁世凱不肯有絲毫的妥協，戰爭擴大話并不是一個笑話。

公使團里面英法走的最近，兩國公使精神狀態也都比較正常。他們都看到了一個問題，如果這場戰爭繼續打下去，無外乎勝負的問題。人民黨面對德國的勝利還不算很特別的事情，但是戰爭擴大后，如果中國勝利了，那么就意味著中國將擺脫當前受外國控制的局面。

英國花了半個多世紀，發動了好幾場戰爭，費了好大的勁，目的就是為了打開中國市場。現在他們眼瞅著就要接近目標，袁世凱北洋政府已經是比較開通的政府，而叛黨人民黨簡直是以歡迎國際貿易為自己的基本政策。構筑穩固的貿易體系，進一步擴大在中國的貿易，已經是近期英國的遠東政策核心。

如果一場不可控制的戰爭進行，即便是勝利，也會讓英國眼前的利益受到極大的損害。如果失敗了，那么傷害就會更大。

偏偏處在風口浪尖上的德國又是由那位不靠譜的威廉二世統制的，如果不能在眼前迅速平息局面，任由此事擴大下去，遠東現在好不容易構筑成的穩定就會被打破。

“除了定額貿易協議之外，總統先生就沒有對于青島的計劃么？”英國公使問道。

“如果我出兵奪取青島，再把青島雙手奉獻給德國。德國人既不會領情，而我自己在現在的中國會得到一個什么樣的評價？”袁世凱反問道。

雖然英國公使見多識廣，不過聽到袁世凱對德國人的準確評價，他也差點笑出聲來。的確，就算是袁世凱這么做，德國人也絕對不會領情，相反，還會向袁世凱多索取好多東西。這本來就是在中國習以為常的局面。

“里外不是人的事情，我是不會干的。如果公使先生說，我要拿出什么解決方案。我倒有一個，青島和連云港都參與了戰斗，那么我們不妨把這兩個港口城市辟為經濟開發區。外國的商業企業可以自由在這里投資，開廠，經商。可以充分利用這兩座城市背后覆蓋的廣大的貿易地區。這么做的話，我也好向國內交代。而德國的臉面也能夠被顧及。”袁世凱答道。

“在這兩個城市開設租界么？”英國代表對這個建議很有些意外。

“不是租界，而是經濟開發區。這兩座城市的主權和司法完全由我們來管理，大家可以在這兩個城市里面安全與不受限制的進行貿易與投資活動。”

“不限定誰可以在這里進行投資與貿易么？”英國公使對這個很有些懷疑。

“是的。任何國家都不會受到限制。經濟開發區比較類似自由貿易城市，這兩個城市的地方法律完全由這兩座城市里面的人來負責制定。”袁世凱的解答挺有法律意識。

“這個條件并不能平息德國人的憤怒。”英國公使認為袁世凱拿出的東西看著不錯，但是遠遠不夠。

“交戰存在敵產與民間資產兩方面。現在如果能夠恢復平靜，德國殖民部和海軍的資產，我沒有辦法向人民黨索要。不過德國民間投資的工廠企業，我可以考慮從人民黨那里要回來。畢竟民間人士并沒有參與這次沖突。如果沖突到此為止，他們的正當利益應該受到保護。”袁世凱交出了陳克許諾的最后底牌，停頓了一下，袁世凱補充道：“當然，如果這場沖突就這么擴大的話，德國民間財產也就會人民黨被視為敵產，那時候我說什么都沒用了。”

說完了這些之后，袁世凱看似行若無事，但是心里面卻有些不安。他與陳克兩人商量這次沖突如何收場的時候，兩人達成了一個共識，這件事怕是沒用的，唯一能夠做到的就是堅持到底。德國畢竟是勞師遠征，而且連云港是人民黨的地盤，德國進攻人民黨的根據地，人民黨自然會自己承擔防御責任。