春末的西南叢林，絕不是個好去處。
尤其是那種密云不雨的夜晚。漆黑的天色下，蚊蟻橫行，禽鳴獸吼此起彼伏，更有許多不知名的兇獸毒蟲出沒其間，撲殺獵物，為黑夜涂抹上一層濃濃的血腥。
不過，對于修煉有成的修士而，這里雖不能說是人間福地，卻也勉強是個安身之所。
叢林之間，在某個難得較平整的山地上，一堆火光熊熊燃起，有七八個人圍火席地而坐，靜靜地度過漫漫長夜。
「顰兒？顰兒？」
輕輕的呼喚聲驚醒了顧顰兒，她移開凝注著火光的眼神，稍稍側臉，露出一個淺淺的笑容：「師叔祖，有事嗎？」
「我是沒事兒，只是怕你看花了眼。」
圓胖的蘇曜仙師嘿嘿一笑，全然沒有半分長輩的威嚴：「你的眼珠子足有一個多時辰沒動過了，就算修的是「紅蓮劫」，也用不著參悟這火堆吧？」
顧顰兒輕輕點了點頭，算是回應，把眸光垂下，接著又是一動不動。
蘇曜在旁邊苦笑著咧了咧嘴，無奈的目光轉向顧顰兒的另一邊，悄悄使了個眼色。
緊挨著顧顰兒坐下的，是天行健宗「四君子」里，唯一的女修梅潔。
她修為雖是精湛，卻為人低調，自修道以來極少下山。
只是何慕蘭早死，松、竹二位師兄在東南林海亦受重創，至今不愈。
三代弟子中，如今除了異軍突起的顧顰兒之外，竟只有她還能挑起大梁，這才隨長輩下山，也好與顧顰兒做伴。
梅潔極是善解人意，見蘇曜的模樣，便知道這位師叔祖是不愿顧顰兒太過自閉，要她挑起話頭來。
她想了一想，隔著顧顰兒道：「師叔祖，有件事我一直想不明白，今年的「水鏡偈語」，是最兇險的血紅顏色，想來只有當年四九重劫之前那次可堪比擬。
「可是，迄今為止，各方都沒有明確的表示，就是宗門之內也沒什么變化，我們這些小輩，可都奇怪得很呢！」
「這個……里面當然有些問題，不過，你們要想知道，就要看宗主的意思了……怎么樣，大師哥？」
在火堆另一邊，一直靜坐不語的藍衫儒者睜開了眼眸。
此人面目尋常，雙唇略厚，膚色較黑，看上去老實巴交，不像儒生，更像一個農家漢子。
然而睜目之后，清亮的眸子嵌在黎黑的臉上，澹然若深淵之靜，本來忠厚老實的面目，竟使人捉摸不透，望之肅然。
此人正是天行健宗的當代宗主，大衍先生。
聞得蘇曜之，他輕輕牽動唇角，笑了一笑：「師者，傳道授業解惑者也，弟子有惑而不明，為師者，自無推卸的道理。」
蘇曜嗯嗯連聲，也不等他說完，又咳了兩聲，便道：「既然宗主答應了，我將這件秘事說出來也無妨……
「顰兒，我先問你，當年天妖鳳凰被通玄諸宗圍堵在十萬大山之中，幾不得生出，為的是什么？」
顧顰兒沒想到這是蘇曜變著法讓她說話，怔忡間連忙將此界傳聞整理了一遍，才道：「妖鳳逆天修習「造化魔功」，并因此欺騙明心劍宗的林師伯，為水鏡偈語揭破，所以……」
蘇曜嘿嘿搖頭道：「顰兒你不用給我們留面子，這種理由，當年騙騙你們這些孩子還成，現在拿出來，難不成你覺得我們越活越回去了？」
此話一出，顧顰兒雖然尷尬，火堆旁的其他人卻笑不攏口。
事實上，除了梅潔與顧顰兒兩人外，在場其余人等都是一代、二代的仙師長輩。
他們對蘇曜的打算都是心知肚明，便只是笑吟吟地在旁邊看熱鬧。
顧顰兒被迫得沒法，只好又道：「那便是「四九重劫」了，妖鳳所結之「造化魔嬰」，干擾天機，使即將到來的「四九重劫」威力更盛，所以諸宗合圍，要將其扼殺在萌芽狀態。」
「理由是不錯，只可惜，仍是表面功夫！你梅師姐一定還是糊里糊涂！」
梅潔抿著嘴笑，也不給她解圍，顧顰兒只能低頭道：「弟子不明，還請師叔祖釋疑。」
蘇曜瞇著眼睛笑起來，但隨即神色一正，聲音也沉穩許多。
「其實，諸宗圍殺妖鳳的動機，也確實在「四九重劫」之上，這一點是沒錯的。不過，你想過沒有，便連水鏡宗的修士都不敢妄議天機，又有誰那么篤定，「四九重劫」與「造化魔嬰」相關呢？
「再退一步，妖鳳與林閣生子這種閨闈秘事，大伙兒又是怎么知道的？大師兄，當年那偈語，可曾及此事？」
大衍先生神色平淡，微微搖頭。
蘇曜攤開手，很無奈地道：「不論是妖鳳、林閣，還是什么「造化魔嬰」，偈語中全無蹤影，可當時的情況是，偈語出后沒幾天，便有人爆出妖鳳懷孕之事，然后「造化魔嬰」之說就轟傳天下。
「跟著，再有幾個不自量力的家伙自去尋死，一場諸宗圍剿戰就轟轟烈烈開場……」
聽著蘇曜連諷帶刺，無論是顧顰兒還是梅潔都有些發怔。
見她們的反應，蘇曜哈哈笑道：「你別看我現在說得這么輕松，這結論可也是事后，大伙兒腦子冷下來，才慢慢理出個頭緒來。
「當年哪，四九重劫隨時打下來，全天下的人都紅了眼，這叫什么：寧殺錯，毋放過！那時候，起碼一半以上的人，打的都是這主意！」
聽蘇曜說得沒了譜，一直保持靜默的大衍先生終于忍不住搖頭：「五師弟，諷則諷矣，刺則過激。她們見事尚不周全，你施以偏激之語，她們未必能分辨出來。」
梅潔與顧顰兒對視一眼，同聲道：「請宗主指教。」
大衍先生黝黑的臉上波紋不興，只淡淡地道：「你們師叔祖所，確是切中脈絡，只是那些信口形容，實在荒唐。當年事情糜爛，不可收拾，最大原因還在于諸宗騎虎難下之故。
「各宗都有親朋好友死在妖鳳、青鸞手中，只憑這血仇，又哪能輕易收手？莫說別人，當時本宗上一代碩果僅存的子由師叔，便是死在青鸞手中，本宗之人，又有哪個不是紅了眼睛？」
雖說大衍先語平淡，兩位后輩也隱隱感受到當時的慘烈氣氛，一時無語。大衍先生也不愿再多談，將此事輕輕放下。
「當然，因為當年過激的反應，此次諸宗決議便謹慎許多，這也算是件好事……畢竟，千年以內，再無那四九重劫。」
話猶未盡，他便將目光移向平地盡頭的叢林中，在座諸人也都有所感應，紛紛回頭。
接著便聽到一人大笑出聲：「大衍先生所固然有理，只是，本座以為，四九重劫雖是可懼，但那人心劫數，可比老天的手段要厲害得多！」
隨著笑聲，兩個人影漫步而出。
當先一人，身量極高，寬袍博帶，頭束高冠，雙目開闔間，電光閃動，氣勢無儔。
他身后則跟著一位嬌俏的女修，上身著淡黃短襦，下身穿同色百疊花鳥裙，打扮極是貴氣，只是臉上略有些蒼白，將本來的嬌蠻面目遮住大半。
當先那人龍行虎步，轉眼便來到近前，嘿然笑道：「當年四九重劫，確是折損了不少先輩道友，只是，大衍兄卻忘了，別說一次四九重劫，便是十次、一百次，可曾讓一個宗門遭逢滅頂之禍的？
「四九重劫辦不到的事，人卻能辦到，殊不知是天劫可畏，還是人心可畏啊？」
大衍先生并沒有就此回應，只站起身來，微笑施禮道：「原來是「東皇」駕臨，怪不得四野俱動，鳥獸偃服。」
來人正是三皇劍宗的宗主，「東皇」洛歧昌。
他與大衍先生乃是舊識，便也不講太多禮數，聞哈哈一笑，領著自家女兒走到火堆之前。
他也不推讓，與大衍先生并排坐了，洛玉姬則被安排坐到顧顰兒和梅潔之間。
「東皇向來輕易不下山，今日怎么有興致攜女同游，還到這窮山惡水之地來？」
聽得大衍先生相問，洛歧昌微笑道：「也沒什么，只是帶我這不爭氣的女兒散散心，免得她一天到晚給我在外面丟人生事，好巧碰到些趣事，便一路跟了下來……倒是大衍兄露宿荒郊野外，又為的誰來？」
大衍先生自然聽出話中的不盡不實之處，莞爾一笑后，隨即便道：「不瞞東皇，此行是為我二師弟而來。」
洛歧昌神色亦是一正，點頭道：「是了，惕兄身遭不幸，本座亦感同身受。不過，身毀而神存，得以靈種不滅，也是不幸中的大幸，不知可有本座能幫上忙的地方？」
「多謝東皇好意，殺身之仇雖重，然則當務之急，卻是護持二師弟元神轉生。」
大衍先生輕聲嘆道：「東南林海之戰，二師弟雖得顰兒及時施以兵解之法，存得一線生機，可畢竟受創甚重，若想平安轉生，還需幾樣天材地寶和一處所在。不瞞東皇，我等到此西南惡地，只為尋「塑靈池」而來。」
洛歧昌輕「哦」一聲，眉頭皺起：「這「塑靈池」確是個希罕所在，此界名聲最顯的，莫過于幽魂噬影宗的「化陰池」，集化劫、塑靈、轉生于一身，很有些門道……只是鬼氣浸染，未免有損惕兄的功德。」
大衍先生淡然道：「便是無損功德，敝宗也做不來有擾他宗圣地之事。」
洛歧昌哈哈一笑：「確是如此，而且，冥火老兒行將大歸，那化陰池的行情也緊俏得很。」
兩人性情的差異，由此可見一斑。
大衍先生不愿在這個話題上糾纏下去，一笑之后便轉口道：「東皇剛剛說什么「趣事」，不知……」
「確實是有趣的很，而且也巧，這和幽魂噬影宗也有些關系。」
洛歧昌隨手拿起了一根樹枝，輕撥篝火，在漲起的火光下冷冷發笑：「大衍兄可知，那冥火老兒一生精明，死到臨頭，反倒養了一只白眼狼出來？」
此話一出，火堆旁的諸修士神情各異，顧顰兒瑟縮了一下，將臉埋得更低，然而所有的注意力都提了起來。
大衍先生稍一思量，便道：「東皇是說那個「血魔」百鬼道人？」
「正是，此子北齊山與青鸞一戰，絲毫不比天芷上人和妖鳳的十日拼殺來得遜色。
「當年此子尚未成名時，曾與敝宗有過沖突，本座見他心機詭詐，又不乏膽色，當非池中之物。卻也未曾想到，他這幾十年闖下偌大的名頭，卻還要修習《血神子》這等魔功，實是膽大包天！」
在火光的映照下，洛歧昌的神情淵深難測：「大衍兄也應知道，此子與那兩宗叛逆水蝶蘭合流，在去年搶下了「霧隱軒」這修行寶地以為根基。進可攻，退可守，隱然已是另立山頭的架勢，冥火老兒還不知會是個什么臉色。」
大衍先生微微點頭，旋又道：「那么，東皇此行……」
「正是為了此人。」
洛歧昌笑吟吟地道：「我本來是受厲宗主之邀，往鎮魂海而去，哪知半路上見到一場廝殺，雖比不上北齊山那里撼天動地，卻也算得上驚心動魄。大衍兄，若是你看了，必定稱妙！」
大衍先生還不怎地，其他人反倒給勾起了興趣。
其中唯有蘇曜心思豁達，不顧忌「東皇」的名頭，興致勃勃地插道：「怎么個妙法兒？」
洛歧昌看他一眼，點頭道：「不用本座多，蘇兄弟且稍待，恐怕戰場已經離此不遠了。」
話猶未落，一聲低細尖銳的破空聲穿透夜空，響起在眾人耳邊。
蘇曜聞聲皺眉：「速度好快……不過，不是一個人吧。」
遠處叢林中又是一聲輕爆，緊跟著則是絲絲怪音，如蛇行蟻走，直似響在人的心尖子上。
梅潔看了眼洛玉姬，低聲道：「是有人交手，但功法詭譎，未必是同道中人。」
洛玉姬嗯了一聲，目光不自覺偏向顧顰兒。
她和顧顰兒其實也是故交，以前大家算是近鄰，又是一樣的活潑好動，交情相當不錯。然而自嵩京之變后，顧顰兒心若死灰，枯守不出，雙方也漸漸斷了來往。
此時再見，洛玉姬不免驚訝于顧顰兒繭蛹化蝶般的美麗，還有莫測其深的精神狀態。
在她眼中，值此驚變陡起之際，顧顰兒的反應竟堪比火堆旁那些「老頭子」，沉靜如水，又穩若山岳，巍然不動。
遠方的聲音時起時落，忽東忽西，音色多變，如果仔細看去，還能發現叢林上空，蒸騰起來的縷縷煙塵。
令人驚嘆的是，相距如此之近，周圍的天地元氣依然保持在一個相對平穩的狀態，可見雙方出神入化的控制技巧。
感應了好長時間，蘇曜終于忍不住驚嘆：「若一方是那百鬼，另一面莫不是「朱勾宗」或「落羽宗」？否則如此精絕的暗殺之法，除了這兩家的殺手，還有誰能做得出來？」
洛歧昌聞一笑：「蘇兄弟說得不錯，正是朱勾宗，他們已經和百鬼卯上了。」
顧顰兒聞聲屏住呼吸，握劍的手心也微有汗漬，她只能盡力維持住平靜的外表，將擔憂壓在心底最深處。
身旁，蘇曜則是一臉困惑：「奇怪，朱勾宗什么時候干過出力不討好的賠本買賣？連青鸞都留不下的魔頭，他們就這么有信心？」
說話間，叢林中忽地聲息俱無，出現了一個短暫的空白。
這是徹底的靜默，非但人聲俱消，便連風過枝葉、鳥獸穿林的聲音也都消沒一空。
一時間，天地間似乎只剩下火堆周圍修士的呼吸，還有火焰跳動的「剝剝」聲響。
蘇曜立時閉上了嘴，在這靜默之中，他的話音變得特別響亮，顯得古怪極了。