吳三桂請求撤藩、回遼東養老的表章，比尚可喜、耿精忠的撤藩奏折整整遲了三個月才送到京城。這期間，為辦事方便，康熙命熊賜履、索額圖和明珠都暫時住進乾清門西的侍衛房內，協助處置朝務，從提調駐防軍隊，探詢各方面動靜，到統籌耿尚二藩的沿途供張、駐蹕關防，……六部官員白日抱著一疊疊文案在門前挨號回報事宜，黑夜取走批閱過的文書，人來人往川流不息。每日堆積如山的軍報、文案由他們三人先匯成節略文字報送康熙，待裁決后，分發各部照旨行事。

“吳三桂總算識大體。”熊賜履不禁舒了長長的一口氣，臉上浮出了一絲血色，笑道：“能不動兵戈平安撤藩，這不能不說是國家之福、社稷之幸！”

索額圖撫著額前半寸多長的頭發，顯得有些憂郁，聽了熊賜履的話，半晌才道：“東園哪，未可樂觀過早呀！吳三桂的折子里我看話中有話，牢騷很大。幾時他人到了北京，咱們才能一塊石頭落地呢！”說著便轉臉看明珠，明珠正以手支頤沉思著，他附和地笑了笑：“我看索公的話是對的。吳三桂這個人固然要聽其，更要緊的是觀其行。他孫子吳世瓊和耿繼茂在尚之信那里密議之后，突然陸續請求撤藩，這里頭難說沒有文章。我還是老脾氣，不信直中直，須防仁不仁。圖海建議調洛陽的兵還要按期出發——伍先生曾說過，不能戰便不能和！”索額圖不置可否地松動了一下腿腳，說道：“打仗，不是一件輕易的事，一開戰你就明白打仗是怎么回事了，我可是帶過兵的！”

正說著，康熙散穿一件石青緞面的中毛羊皮褂，套著巴圖魯背心，拿著一疊子紙過來。新選進養心殿的內務府總管黃敬搶前幾步挑起簾子，笑著道：“諸位大人，皇上來了，請接駕。”

“免禮吧！”康熙大踏步進來，在居中的椅上坐下，用手抖了抖那疊紙道：“你們怎么看？吳三桂這個折子可信么？”

聽熊賜履將三個人的意見約略說了一遍，康熙久久沒有說話，一邊吃茶沉思，一邊來回翻閱審視著吳三桂的奏章，良久才道：“他這個折子里說的，確實是弦外有音，朕已經看了兩遍了，要仔細應付——熊賜履，你把朕用指甲掐過的地方再讀一下。”

“是。”熊賜履雙手接過奏折，略一過目，輕聲讀道：

“……臣自順治元年，以猥瑣之身從龍行空，附驥絕塵，即受先圣主不次之恩，委以專閫之任，膺以無尚之爵，仰恩俯嘆，淚濕重枕……惟當以犬馬之年效死于當今，報忠于先帝，本不應惜身愛命，憚勞畏巨，然近年來精竭力疲，且患目疾，深恐以臣之耄耋庸聵，誤圣上臻隆治化大圖，有傷先帝知人之明，則臣罪不可逭矣！請辭藩國之位，退養遼東，庶幾朝廷不慮西南之憂，三桂可免敝弓之愆，則圣主愛我深焉……

“什么西南之憂，不就是說朝廷信他不過么？”康熙沉吟道，“這個‘敝弓之愆’，聽著像是自責自嘆，其實也是發朝廷的私憤，說朕過河拆橋，卸磨殺驢——索額圖，你怎么想這件事？”

“主上所見甚明，”索額圖道，“不過只要吳某肯撤藩，這些話便都是小節，圣上可不必理會。”

“嗯，好！”康熙笑道，“他肯撤藩，這點子事兒朕當然能諒解，就怕他說的未必是真話，所以來與你們商議一下，看這個折子該怎么批。”

明珠聽了嘻嘻一笑道：“請熊公擬一稿，主上裁奪就是了。”熊賜履捻著胡子想想說道：“臣以為回避吳三桂這些悖謬之語，模糊稱贊‘王志可嘉，所請照允’即可。”

康熙聽了搖搖頭，見周培公抱著一疊文書進來，便笑道：“你去傳話，叫李光地遞牌子進來！”黃敬忙道：“萬歲爺，李光地丁憂了，正交辦差使，預備星夜赴喪呢！”

“哦，是父親，還是母親？”

“是——父親！”

康熙沉默了，像李光地這樣的新進翰林，奪情是沒有道理的，想了想笑道：“就是丁憂也罷，叫他進來，再叫上他那個福建同鄉陳夢雷也來。”

周培公答應一聲正要走，康熙卻止住了：“不用你去，讓黃敬去傳旨。”說著轉身吩咐黃敬，“叫他們上來，你回養心殿給朕多磨點墨，朕寫完字還要出去走走，你不是說要帶朕去幾個好地方玩兒的么？這里不用你來侍候了。”他對黃敬本無成見，自內務府選他到養心殿這些日子看來，不但人誠實，話不多，而且對康熙的穿戴、冷暖十二分經心。但小毛子曾傳過話來，說他似與吳應熊有聯絡。這里在商量大事，康熙不得不支走他。

黃敬去了一會兒，李光地和陳夢雷便一前一后走了進來。康熙吩咐守在門口的穆子煦和犟驢子：“趕開來回報事情的官員和太監，閑雜人一概免進，朕有要事。”

“臣以不祥之身辱圣上召見，不知有何圣諭？”李光地一邊叩首行禮一邊說道。陳夢雷卻一不發地跟著行禮，用目光揣測康熙召見的用意。

“這是吳三桂請撤藩的折子，你們看看。”康熙說道，“周培公你也說說，朕今日專聽你們幾個小臣的看法，如何回批。”

李光地細細看完奏折，便交給陳夢雷，陳夢雷卻只細看康熙掐過指印的文字，很快又轉給了周培公。

“萬歲，”李光地先開口說道，“臣以為皇上應贊賞平西王深明大義，允其所請，其中不合臣道之激詞似應含糊掩過。”陳夢雷卻不以為然，叩頭道：“臣以為狂悖之語如不痛駁，吳某將以為朝廷柔弱無能，反而助長他不臣之心，不若把話挑明，吳某反會認為朝廷以誠相待，去掉他疑忌之心，利于撤藩。”

兩個人意見如此相對，康熙不禁一怔。想想都有道理，倒一時難于決斷，便轉臉問周培公：“你看如何？”

“皇上允許撤藩，似無疑義，”周培公忙跪下答道，“但只講‘照允’，不駁狂，無以示朝廷撤藩之誠意；而駁斥太過，又易生疑慮。臣以為恩威并用，既嘉其請，又震懾其心，方是上策。”

這正是康熙也在想著的，不禁喜形于色，笑道：“好，就照這個意思你來擬旨——誰叫你說大話來著？”

“喳！”周培公小心翼翼站了起來，至炕前一張幾前，略一思索，援筆濡墨寫道：

王心可鑒，王志可嘉，所請照允。朕已令甘文焜往任云貴總督，必能承王之志，理好黔滇。王與國同休，爵高位尊，功在社稷，國家豈肯為兔死弓藏之舉，王之慮多矣！王可放轡盡興北來，朕掃百花之榻，設醴相待。

寫完，自己又看了一遍，吹干了墨跡方雙手捧給康熙。

“這樣擬很好。”康熙嘆道，“有諷有勸，有警有告。吳三桂也太多心了，他那么大功勞，榮歸遼東，誰肯難為他，誰能難為他？想這些無益無用的事做什么？”說罷垂頭不語，似乎很有些感慨。

李光地和陳夢雷見康熙無話，正要辭出，康熙卻突然問道：“李光地，聽說你丁憂了？”李光地連連叩頭道：“是。”康熙嘆息一聲道：“朕看你滿面戚容，可要善自珍重。朕眼前正在用人之時，想奪情留用，你看如何？”李光地聽了，急道：“臣萬難奉詔！老父闔然下世，白發老母倚閭相望，臣方寸已亂，何能為國籌謀效力？”說完，淚水已經奪眶而出。

“好吧，忠臣出孝子，朕不攔你了。”康熙默謀良久，說道，“你和陳夢雷都是朕非常器重的臣子，你們二人又有莫逆之交，朕想索性成全你一下，讓陳夢雷和你一同回去，一來幫你料理一下喪事，二來陳夢雷也可回家看看，為朕辦個差使——陳夢雷，你可愿意？”

金榜題名，奉旨還鄉，哪個讀書人不想呢？這太喜出望外了。陳夢雷先是一怔，忙叩頭答道：“臣受皇上恩寵，敢不銘心刻骨，以圖報效！——但不知是何差使？”

“目下正逢風云變幻之時，無事便罷，有事就不是小事。”康熙的瞳仁里放出晶亮的光，“你們福建地處海隅，東有臺灣，西有三藩，是個是非之地，朕有意讓你們回去替朝廷出力，但辦什么差，怎樣辦，朕一時還說不清楚。”

“敢問圣上，”李光地叩頭道，“萬一世事有變，臣等可否在耿藩處謀一差事？”

“夢雷可以，你不成。”康熙道，“你是丁憂守制的人，不祥之身嘛——你們明白了？”