胤禛、年羹堯一前一后出來，才發覺雪下大了，地面上已鋪了三寸多深，天空仍像丟絮扯棉般向下落鵝毛片子。高福兒帶著家下幾個長隨已候在廊下，也不聲，掌著燈簇擁著胤禛向小佛堂走去。年羹堯經胤禛發作了一陣，這會子又叫跟著，已安下了心。他這次進京原為索餉，京師到處私下流傳，萬歲已經內定八爺繼統，恰遇胤禟相邀，不過略坐了坐，沒想到這主子就犯這么大醋勁！眼見胤禛鹿皮靴子踩得積雪吱吱作響，一副旁若無人的閑適態度。年羹堯不禁暗嘆一聲：怎么就攤上這么個主子，雞蛋里也要硬挑骨頭！又想自己在門下多年，并沒聽說“鄭大奶奶”。既是內眷，又為什么叫自己跟來？正自胡思亂想，高福兒一干人已停住了腳，道：“到了，主子和年軍門請進。奴才們在外頭候著。”

“在家里他和你們一樣，不要叫軍門。”胤禛由人脫著油衣，在門洞里跺跺腳，下巴一揚，說道：“羹堯跟我進來。”說罷便轉身進院。

院子里廊下、堂前到處是丫頭婆子，幾盞瓜燈吊在檐下，照得雪地通明徹亮。幾個跟前侍候的嬤嬤正在抹淚，互相訴說：“頭后晌還好好兒的。說走就走了！人哪，真是從何說起。”

“是嘛！文老爺子出去買宣紙那會兒，大奶奶還給我個繡花針線叫我描樣子呢？”

“好人哪……”

“敢怕是撞上什么邪祟了？”

“嘖嘖……阿彌陀佛！”

眾人正你一我一語地說著，見胤禛和年羹堯進來，頓時都住了口，幾個貼身侍候的丫頭、婆子個個嚇得臉色煞白，躬身縮在窗下讓他們過去。

“文七十四呢？”胤禛到了門口又站住了，問道。

“奴才在！”文七十四正在堂屋哭，聽見招呼忙出來叩下頭去。

胤禛嘆息一聲，問道：“今后晌還差你出去來著？她都說些什么？”文七十四道：“大奶奶要畫畫兒，恰宣紙使完了，后晌叫我出去買一令。我去了一趟琉璃廠，下晚回來，她還精精神神，誰知……”胤禛問道：“你回來她都問了些什么？”

“她說悶得很，問了許多話。”文七十四道，“問外頭市面熱鬧不，大廊廟花市上有什么好花……還問我見著熟人沒有，外頭有什么消息兒？說惦記著十三爺，不知如今放出來沒？”

胤禛聽著，也不得要領，想了想道：“你怎么說的？”文七十四道：“我說下雪天，我老天拔地地跑不動。只在大廊廟吃了碗豆腐腦兒。賣豆腐腦的說，十四爺帶兵征西，豆子都成車送出去叫當兵的吃了，豆腐腦兒也漲價了……”胤禛聽著，心不禁一沉：鄭春華強撐著活下來，就是指著胤礽能放出來帶兵，許是就這句話斷送了她！

“四爺，”文七十四看了看他臉色，說道，“奴才也是進府頭一遭出去，回來話多，許是說錯了，觸了鄭姑娘的忌諱？”胤禛原以為是府中什么人作祟，至此已松了一口氣，見文七十四一臉惶惑，痛不欲生的樣子，便安慰道：“這些話有什么錯不錯的？你放心，別哭壞了身子……”文七十四捂著臉，傷心地哽咽道：“十三爺進去，就囑托我這一件事，我就沒辦好……”說著幾乎又放了聲兒。

胤禛向他點點頭，回身問道：“誰是最后見著她的。”

“我……”一個丫頭怯生生閃了胤禛一眼，“吃過晚飯，奶奶叫我進去，說天冷了，明兒要換衣裳，我給她揀了幾身，都嫌不好，后來挑了件紅里子的，才罷了。我看她臉色不好，請她早些兒睡，我就出來了。”年羹堯道：“這事真蹊蹺。你進去時她在做什么？”那丫頭道：“沒做什么，坐在火爐子邊，我見有一堆紙灰，像是燒了什么。我還沒問，她說都是舊時的鞋樣子，一大堆占地方……”丫頭沒說完，胤禛已是進了屋，年羹堯緊跨一步也跟了進來。

鄭春華頭朝外靜靜地躺在當屋中間，頭頂前點著一盞長明燈，豆大的螢光綠幽幽地微微跳動。屋里的火盆早已挪出去，門大開著，微風吹得地下的紙灰飛舞。胤禛上前揭開蒙面紙看了看，又蓋上了，雙手合掌默念了一陣《往生咒》又道：“大千世界路無涯，你何必如此？”他帶著茫然的神色環顧四周，見屋角神龕案子上鎮紙壓著一張薄箋，便命年羹堯：“拿過來我瞧。”

“是詩呀！”年羹堯小心地揭起看了看，忙遞了過來，“指名兒給四爺和二爺的！”胤禛的手微微一抖，接過看時，上頭果然是兩首詩：

致毓慶舊主：

夜夜夢尋醒無著，恨水東逝已蹉跎。

枯木萎時心已死，敢怨西風吹女蘿？

又致圓明居士（胤禛號）：

情牽魔障原不悔，漢宮空飲貂蟬淚。

殷勤寄語書劍客，莫笑媳媯空凝眉。

畸零天涯人鄭氏絕筆

胤禛看了仰首望天，臉色愈加蒼白得可怕——此事已無須再查，鄭春華千真萬確，是絕望于胤礽的不能復出而自殺的，她活著原本就不指望著有什么福享，只盼胤礽這株“枯木”能有再榮之日，既已萎謝，那么她這纏樹的“女蘿”也就沒有必要腆顏人世了。胤禛對鄭春華原無愛憎，只是瞧著胤祥的心意周全她。對于她的死，他甚至有一種解脫感。但此時見到鄭春華的絕命書，盼望自己懷書仗劍有所作為，不禁大起知己之感，一股又熱又酸的氣浪在心頭陡地泛起，胤禛不禁長嘆一聲，將紙送到燈前燃著，看著它燒成一片白灰方輕輕丟下。年羹堯見他只是出神，悵悵地如有所失，因問道：“寫的什么？”

“沒什么。”胤禛臉上毫無表情，徑自走到門口，吩咐道，“年羹堯，你回去吧，明兒下午去戶部接我一同回府。——高福兒，你叫蔡英和書房侍候的人到楓晚亭去——不要驚動了鄔先生！”

第二日，年羹堯一大早就起身，冒雪趕往戶部，就在施世綸的書房聽招呼——隨叫隨到，即便這位四爺再挑剔，也找不出毛病兒來。誰知一直等到偏晌午，連胤禛的影子也沒見，繞到簽押房看看，尤明堂、施世綸都在忙著接見外官，也不知該問不該問。正遲疑間，見蔡英踏雪進來，只向年羹堯一點頭，進了簽押房道：“施大人、尤大人，四爺剛從暢春園下來，奏對很乏，昨晚又走了困，說委屈二位老爺先把昨兒議定的事擬出票來，晚間四爺再過來……”說罷出來，才對年羹堯笑道：“年爺，主子就在外頭，您請！”

“外頭的事不是高福兒跑的么？”年羹堯一邊走一邊問道，“怎么今兒是你跟四爺？”蔡英含意不明地一笑，說道：“高福兒沒良心，叛了主子，昨晚露了蹄爪，跑了……”因見有人過來，蔡英打住了沒再往下說。

年羹堯也沒敢再問，走出戶部衙門口，早見胤禛的鵝黃頂子大官轎等在那里，便上馬隨行。一時到了雍王府，胤禛下轎，抬頭看了看天，正自紛紛揚揚一片混沌，他長長透了一口濁氣，冷冰冰說道：“年亮工，今日主子給你看一出好戲！”年羹堯翻身下馬，關切地問道：“四爺眼圈有點發黑，夜里沒睡好，出什么事了么？”胤禛沒吱聲，只一點頭便跨步進府。

年羹堯跟進來，一見院中陣勢便吃了一驚。只見大雪紛飛之中，萬福堂前偌大的天井東西廊前，一排排黑鴉鴉站滿了府中長隨，一個個臉色蒼白弓背躬身，足有兩百多人，卻一聲咳痰不聞，見胤禛進來，弘時、弘歷兩兄弟忙從正房滴水檐下趨步出來，一左一右攙了胤禛，至堂房門口站定。下頭眾人在雪地里“唿”地都跪下去，雷轟般齊聲道：“請千歲爺安！”

胤禛臉上帶著一絲冷笑，也不叫起，只朝年羹堯一頷首，徐步下階，立在雪地里，半晌才開口道：“這幾年我的差使多，顧不了家事。生受你們操持，總歸還好。”

“咹”胤禛頓了一下，又道，“為人無非忠孝二字。我為皇上辦事認真，是忠；你們呢？是我的奴才，家務料理得好，也可謂之忠。皇上論功行賞，封我親王。我呢，也不虧待你們——來啊！”幾個貼身長隨忙出來應聲：