有個戴繡球頭花的婆子來應門，見到她驚訝地睜大了眼睛。

周少瑾不好意思地說明了自己的境況。

那婆子立刻開門把她迎了進去，一面走還一面笑道：“二小姐您也不是第一個在竹林迷路的人，從前笙小姐也曾在竹林里迷過路。夫人知道后還說要在竹林里種幾棵樹，若是再有人在竹林里迷了路，只管朝著有樹的方向走就能走出竹林了……”

周少瑾感激地向她道謝，怕自己這副模樣驚動郭老夫人，低聲地問她能不能幫自己找個僻靜的地方凈個臉：“我等會還要去向老夫人辭行。”

“這有什么難的。”婆子很熱心地把她領到了一間茶房，道，“從前笙小姐在外面瘋玩了不敢讓老夫人知道，就在這里凈手凈臉……我找找看，應該還有笙小姐用過的銅盆和香胰子……”又道，“我粗手粗腳的，只怕會傷了二小姐面皮。您的丫鬟在哪里？我悄悄去叫她進來服侍您！”

婆子這么一說，倒提醒了周少瑾。

她忙道：“我也沒嬤嬤說的這么嬌氣，只是我那丫鬟施香還在外面等我，萬一她要是沒看見我嚷了起來可就麻煩了。還請嬤嬤去幫我去給她帶個信。”

婆子笑呵呵地應“好”，打了熱水進來，不過一碗茶的功夫，便帶著施香折了回來。

施香看著周少瑾衣飾凌亂的樣子嚇了一大跳。

周少瑾沒等她問就把事情的經過告訴了她，至于遇到程許的事，她則省略掉了。

施香不由一陣后怕，道：“還好老夫人那邊還在和大管事說話。”

這也算是有驚無險了！

周少瑾也不禁有些慶幸。

施香服侍她在耳房里梳洗一番后，又由那婆子指點，從后門出了上房。

不一會，郭老夫人那邊送了長房的大總管秦守約出來。

周少瑾怕再遇到程許，忙進去向郭老夫人辭行。

偏偏是她急別人不急——郭老夫人拉著她問了半天抄經書的事。

周少瑾只好耐著性子一一回答。

只是還沒有等郭老夫人的話問完，翡翠笑吟吟地走了進來：“老夫人，大爺過來了。”

郭老夫人很是意外，隨后又歡喜起來，道：“他這個時候不去慎懷堂到我這里來干什么？”然后吩咐碧玉，“他最喜歡吃橘餅了，你把前幾天大老爺從京城給我帶回來的橘餅裝一些……那金絲蜜棗的蜜餞也要裝一些……還有那麻片糖……沏壺大紅袍。這孩子，我聽桔梅說，他這幾天有點涼，別上那些綠茶……”

碧玉笑著應“好”，轉身去準備茶點。

周少瑾周身不自在，起身就要告辭。

郭老夫人卻拉了她：“是你許表哥。你以后在長房抄經書，少不得要碰到他。”又道，“他雖是個混世魔王的性子，對姐妹們卻最耐心不過，你不用怕。”

周少瑾此時一心想走，哪里聽得進去郭老夫人都說了些什么。可沒等她說話，簾子一撩，珍珠已服侍著程許走了進來。

“祖母！”他恭敬地給郭老夫人行禮。

郭老夫人望著他，眼睛深處都是笑。等他行完禮，向他引薦周少瑾：“四房大姑爺家的二小姐，周家表妹。”

他上前給周少瑾行禮，眉目帶笑地給周少瑾行禮。

周少瑾木然地回禮，抬頭卻看見背對著郭老夫人的程許得意地朝著她眨眼睛。

她完全不知道程許得意些什么，只是覺得他的笑容有些刺目，自己都沒有察覺地皺了皺眉頭，然后再次向郭老夫人辭行，并道：“天色漸晚，我第一天來，只怕外祖母還要話要問我，我就先回去了！”

郭老夫人沒有留她，讓碧玉恭送她。

周少瑾疾步出了寒碧山房，直到腳踏上了去四房的卵石甬道，心緒這才平靜下來。

施香卻回憶起剛才和程許的會面來：“……難怪別人都說郭老夫人最喜歡的就是許大爺，你瞧剛才郭老夫人看許大爺的那樣子，恨不得捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了似的。更難得的是許大爺還不嬌縱……翠環的哥哥就在正門當值，說許大爺從來不半夜三更才回來，若是出了遠門，定會帶了特產打賞他們。那些世仆都削尖了腦袋想去兩宜軒當差……”

周少瑾聽了只覺得心煩，遷怒道：“別人的事有什么好說的？你要閑著沒事，從明天起就幫著我和姐姐打個十幾二十根絡子好了，等到端午節的時候正好裝了荷包送人。”

施香無端端被喝斥，不免有些訕訕然。

路邊突然傳來“撲哧”一聲笑。

周少瑾聽著是個男子的聲音，前世的經歷浮上心頭——若不是因為程家素來御下甚嚴，她在程家往了十幾年從來不曾在內院遇到過一個外男，又怎會毫無防備地獨自跟著程笳去花園。

她頓時神色緊繃，緊緊地挽回了香施的胳膊，警戒地高喊了聲“是誰”。

程許從旁邊的樹林里走了出來，身后還跟著他那個五短身材，醬紫臉龐隨從大蘇。

“妹妹在祖母面前一副乖巧懂事的樣子，誰知道背著祖母了卻喜歡編排別人！”他笑望著周少瑾，目光明亮得像夏日燦爛的陽光，“看在我和妹妹有同路之緣的份上，我就好心幫妹妹瞞著好了。”

妹妹姐姐的，原來他本就是個輕浮之人啊！

周少瑾看都懶看他一眼，轉身就走。

程許卻在她身后笑道：“妹妹難道就不怕祖母知道你在竹林里迷了路嗎？”

語氣頗有些興風作浪的味道。

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姐妹們，重要人物一一登場……

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