周少瑾這邊忙著換丫鬟，識大奶奶鄭氏那邊卻是端坐在鏡臺前，滿臉的疲憊。

紅蕊端了酒釀臥蛋進來，輕聲地勸識大奶奶：“哥兒才九個月，您這樣熬著，身子骨會吃不消的！何況老祖宗和老安人都盼著您能再為程家開枝散葉，您可得保重身體啊！”

識大奶奶苦笑。

望著鏡子里豐腴白皙，身著大紅色焦布比甲卻略顯幾分老氣的面孔，無奈地道：“我這也是沒辦法。老安人交待下來的事，不辦不行啊！”說著，轉過身來，見屋里沒有其他的人，這才壓低了聲音道，“照我說，這個時候實在是不易惹怒長房。可老安人的話也有道理，如果不趁著老祖宗還在的時候能折斷長房的一條手臂，等到程嘉善成了氣候，長房全力扶持程嘉善的時候，哪里還有我們大爺立足之地？我們大爺若是想在程家立足，唯有像綠葉似的幫襯程嘉善了。你想想，大爺是多傲氣的一個人，你讓他給程嘉善做幫襯，那比殺了他還讓他難受！

“到時候等著我們大爺的，只有郁郁寡歡、終生不得志這一條路走了。

“所以我就想，反正已經這樣了，再怎么也不會比這更差了。老安人不知道經歷過多少事，聽她老人家的話，說不定能走出條道來呢！

“何況還有老祖宗在后面頂著，實在是不行了，老祖宗出面說一聲‘胡鬧’也就結了。我現在怕就怕到……”話說到最后，她陡然打住了。

紅蕊不解地道：“您怕什么？”

鄭氏怕到時候這些錯全都背在了自己的身上。

她和程識雖是結發夫妻。可若是讓程識為她仵逆父母，她還沒這把握。

好在她還有兩個兒子，還占了嫡長子的名份，她如果名聲有瑕，兩個兒子的聲譽和前途也會受到影響。她只盼著老安人看在兩個孩子的份上到時候能把她摘清了……就算是不摘清了，也能保住她。

可這話她卻不能對紅蕊說。

識大奶奶頓了頓，道：“我怕把長房惹急了，和我們翻臉。”

紅蕊松了口氣，道：“可您也不能不聽老安人的話啊！”

“是啊！”識大奶奶嘆氣道，“可惜我也不知道我們是為什么和長房結的怨。不然就割地賠款。為了兩個哥兒，我也愿意認了。”

三房之所以一直沒辦法爭脫商賈之名，就是因為有長房和二房的聯手壓制。

如果長房故技重施，那可就麻煩了。

只是這些都是陳年的積怨。她想查也查不出個所以然來。可能要到老祖宗臨終前才會交待清楚。

紅蕊自然是問都不敢多問的。

她道：“大奶奶快把這酒釀喝了吧。若是冷了就不好喝了。”

識大奶奶點頭。端起碗來喝了幾口，又心不在焉放下，道：“大爺來信了嗎？”

“還沒有。”紅蕊笑道。“您前兩天不是剛收到了大爺的信嗎？我尋思著沒這么快！”

識大奶奶的神色又蔫了幾分。

紅蕊就勸道：“老祖宗不是說了嗎？他老人家已托了從前好友照顧大爺，大爺不會有事的，您不用擔心。”

識大奶奶卻皺了皺眉，道：“我這心里總覺得不安。照理說，我們應該盯著程嘉善才是，可我怎么覺得老祖宗更在意池四老爺。好像……好像制住了池四老爺，長房根本就不足為懼似的……我也不知道這感覺對不對……想找大爺商量商量才好。我當初只是想老安人要落長房的面子，而寒碧山房這些日子總抬舉四房的二表小姐，想著順手給她個沒臉，讓長房討個沒趣，可不曾想老祖宗知道了卻派了梁姨娘來問詩會的事……若是說我做錯了，老祖宗雖不至于喝斥我，可也會委婉地提點我幾句；若是我做得對，也應該暗示我幾句才是。可他老人家卻什么也沒有說。難道還怕從我這里走漏了風聲不成？我現在都有些糊涂了，也不知道怎么做才是對的！”

紅蕊遲疑道：“要不，您再給大爺寫封信去，看大爺怎么說？”

識大奶奶沉默良久。

她試探過老安人，老安人卻只是和她打太極，偏偏她又不能問得太急。這么多年了，她婆婆就是再糊涂，也應該多多少少知道些兩家的恩怨，而丈夫又向來尊重老安人，與其冒著會驚動老安人的風險寫信問丈夫，她還不如想辦法從婆婆嘴里套出些話來。

她打定了主意，心情也跟著舒暢起來，吩咐紅蕊：“這件事你別管了，我自有主張。”

紅蕊如釋重負。

她打小就服侍識大奶奶，情份自然不同一般，可這種涉及到家庭秘辛的事，她還是知道的越少越好。

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嘉樹堂里，關老太太、沔大太太和程沔相對無，氣氛壓抑。