“吱呀——，吱呀——”

伴隨著圓木在滾槽中旋轉摩擦發出的干裂噪聲，蕙蘭兩腿前后蹬地，上身前傾后仰，雙手握緊轆轤搖把使勁的絞動著；雞蛋粗細的井繩在轆轤表面一圈一圈排列有序的盤卷著，而深入井中盛滿井水的塑膠桶則慢慢的一寸一寸的向上浮升著。

距離井臺兩丈遠處的一株白楊樹下，五歲的苗苗匍匐于地，一面口中念念有詞的不知哼唱些什么，一面右手拇指食指將一只彩色玻璃球猛力彈出，彩色玻璃球貼著地面歪歪斜斜的向前滾動著，但卻并未撞到三尺開外另外一只當做靶子的玻璃球。

一滴、兩滴、三滴、四滴……汗粒順著蕙蘭的額頭鼻尖浸出，滾滾淌下，遮擋了蕙蘭的眼簾，濡濕了蕙蘭的雙唇。不知為何，蕙蘭直覺得今天的水井格外的深，水桶格外的重，她渾身酸軟，臂腕乏力，就連兩腿也顫顫搖搖的似乎有些站立不住了。

“吱呀——，吱呀——”轆轤嘶聲呻吟著，艱難轉動著，轆轤上的井繩盤得滿圓，轆轤下的井繩扽得通直。三尺，兩尺，一尺……眼看水桶就要出離生滿青苔的井口了。

突然之間，蕙蘭左腿小腿肚猛的抽搐一下，疼得她軟綿綿的爬跪在了地上。轆轤失去力量支撐，立刻骨碌碌的疾速倒轉回來，“啪”的一聲，純鐵打鑄的轆轤搖把重重的打在了蕙蘭的額頭上；與此同時，井繩一圈圈的重新伸展開來，水桶呼隆隆的直墜下去。良久，方聽到“咚”的一響，——自然是桶底和井水水面碰撞所發出的了。

耳畔嗡嗡作響，眼前金星飛舞，蕙蘭雖被擊倒在地，但已感覺不到了疼痛，只在混沌模糊的視野中，看到苗苗奓開雙手哭叫著朝向自己跑來，而在她和苗苗之間橫著的，正是黑烏烏的向外飄散著陣陣寒氣的井口。蕙蘭立即意識到了危險，她左手撐地，右手伸出，撕心裂肺的吼喊一聲：

“苗苗，別過來——”

“媽媽，媽媽……”苗苗完全沒有察覺出潛在的危險，只管張開雙臂哭喊著朝向蕙蘭撲來。

眼看再跨前兩步三步，苗苗就要一腳踩空，跌入上闊下狹、深不可測的井中。蕙蘭已經岔了嗓子，半點聲音也不能發出，更兼全身癱軟沒有絲毫力氣，只在唇邊喃喃的念叨著：“苗苗，媽媽陪你，媽媽陪你！”同時顫顫抖抖的伸展雙臂，只待苗苗一腳踩空，便即撲前將其抱住。

就在母女兩人即將雙雙跌落入井的危急時刻，一條黑色身影敏捷竄出，雙臂一展就把即將撲至井口的苗苗抱了起來，同時繞開轆轤，飛步躍離了井臺。苗苗在黑影懷里一面拼命扎煞雙手一面大聲的哭喊著：“媽媽，媽媽……”

“苗苗，我的孩子，我的苦命的孩子……”蕙蘭雙手撐地頑強坐起，定睛看時，原來黑影正是若桐，若桐身后又站著快步奔來的若鳳。在確信苗苗已經脫離危險后，蕙蘭不覺雙淚滾滾涌落，口里喃喃的念叨道。

“蕙蘭，你也是，如今除了我家距離井近，偶爾還在這里打一次水外，村里還有誰家再來打水呀？打一口自來水井也花不了幾個錢嘛。你要錢不湊手，語一聲，我這就讓若桐先給你送去一千元吧。”若鳳走近前來，一面手握巾帕小心翼翼的擦去蕙蘭額前被轆轤搖把打出的血跡，一面語氣略帶嗔怪的說道。

蕙蘭喘了口氣，覺得體力漸漸有了些恢復，疼痛也不那么尖銳了，這才朝著若鳳淡然一笑：“若鳳，謝謝你，也謝謝若桐兄弟了，今個若不是你們，只怕我們娘女兩個都要做了淹死鬼了。——你知道王天朋是個狗窩里放不住剩饃的人，家里但凡有個三百二百現金，都被他偷偷拿去喝酒吸煙賭博了。我如今是舊賬未清，又哪里還敢再借新債呀？何況，何況……”

說著翻身站了起來，從若桐手里接過苗苗摟在懷里，伸出右手食指，輕輕抹去苗苗睫毛上的一顆淚珠。

“唉，這個王天朋呀！……”若鳳明白蕙蘭“何況”后面省略的話語，也知道她堅決不會伸手接自家的錢，嘆了口氣，轉身命令若桐說道，“若桐，把你蕙蘭姐的水桶撈上來，再幫她把水給挑回家去！”

若桐站著沒動，只從鼻孔里“哼”出了一聲。蕙蘭心里清楚王天朋曾經綁架過禾禾，張天遠和若鳳雖然不說，若桐卻是個記仇的人，自然不肯伸手幫助自己，何況她也不愿隨意接受別人的恩惠；正要說話，若鳳卻又開口了，語氣已頗為嚴厲：“若桐，沒有聽到我的話嗎？”

“姐，你還真打算救人救到底，送佛送西天呀？——得，不就是兩桶水嘛，我挑，我挑就是了！”若桐腳尖跐地，頗不情愿的咕噥著，單手絞動轆轤搖把，呼隆呼隆三下五去二就將水桶重新搖出了井口，然后拿起鉤擔俯身就要去挑。

蕙蘭轉頭望著若鳳，若鳳站在白楊樹下，也笑瞇瞇的回望著蕙蘭。蕙蘭忽然從若鳳那滿含同情的眼神里，隱隱看出了一絲戒備之色。她立即聯想到了張天遠，登時心里一橫，突然放開苗苗，搶步走至井前，說聲“我自己來”，便推開若桐，一哈腰擔起水桶，然后拉過苗苗，邁開大步就朝村道走去。

若桐站在原地，以手搔頭，眼望若鳳尷尬的笑著。若鳳嘆了口氣，說道：“不讓幫忙咱就不幫吧。——蕙蘭是個要強愛面子的女人，她不想欠了咱們的情分！”說完轉身朝向自家院門走去，若桐自然亦步亦趨的跟在后面。

蕙蘭肩挑水桶，拖著疲累傷痛的身體走走歇歇，歇歇走走，趕到院門樓下，時間差不多已將近午，后背也早被汗水浸透。苗苗畢竟年小，早將方才的危險情景拋在了九霄云外，松開蕙蘭的手，一個人蹦蹦跳跳的跑到門前大樹下再次玩起了彩色玻璃球的游戲。蕙蘭正要翻出鑰匙開門，卻見院門大大的敞著，便挑了水桶徑直進院；咬牙盡力將兩桶水倒進廚房檐下的水缸里時，忽然聽得背后有些響動，扭頭一看，原來王天朋獨自坐在堂屋門檻上，齜著滿口白牙正朝自己笑哩。

“不是去鎮街上賣你那假老鼠藥了嗎？怎么又回來了？”蕙蘭站在廚房案板前一邊舀水和面，一邊沒好氣的問道。