李進前雙手背后，漫步走在位于禾襄市區東南郊產業集聚區內的“香雪”公司黃酒釀造車間。

為了保證每一滴“香雪”黃酒的純正獨特的原始風味，十多年來李進前一直嚴格要求黃酒生產除灌裝、外包、運輸等后期程序可以使用機械助力外，其他如酒黍的淘洗、浸泡、蒸鍋和加麯、發酵、封存、陳化等各個程序，都必須在職業釀酒師的指導下按照民間古老的傳統工藝手工完成；——正是因為這個緣故，“香雪”黃酒才在眾多的國內黃酒品牌中穎脫而出，才在競爭激烈的黃酒市場上占有一席之地。

正是下午四點多鐘的時刻，北風時起時歇，雪花時密時疏，整個世界一片炫目晃眼的瑩白。李進前最先經過的是容器庫房，但見面積約近兩畝的石棉瓦棚下，二十多名工人正從三輛貨車上向下搬卸著包裝箱，一箱一箱小心翼翼的碼放至庫房墻根。李進前知道這是剛從江西景德鎮訂購回來的十萬支青花瓷瓶，即將用于灌裝成品黃酒。高高砌起的包裝箱前，又并排擺列著二百多口凸肚矮頸的黑色釉壇，——當然也為灌裝成品黃酒而備。釉壇外側的闊地上，更是橫看成排豎看成行，宛如接受將軍檢閱的士兵一般，整整齊齊、宏偉壯觀的矗立著一千來口瓷缸，每口瓷缸均有半人多高，開口極闊，肚大能容，足以盛得下五六百、七八百甚至近千斤重的物事。這些瓷缸全已經過清洗、消毒、晾曬程序，準備盛放蒸熟加麯后的酒黍；一位六旬上下的老釀酒師正彎腰俯身，右手大拇指和中指繃圓挨個彈著瓷缸的缸壁；每彈一下，便立即把耳朵貼上去傾聽著。

“這口，這口，還有這口，統統搬出去淘汰掉！”一排酒缸彈聽完畢，老釀酒師站起身來，指著其中三口對跟隨在后的幾名年輕徒弟說道。

四名徒弟立即行動搬缸，一名年輕些的徒弟遲疑著問道：“師傅，這三口缸看上去和其他的缸完全沒啥兩樣，為啥就要淘汰掉呢？”

老釀酒師以手撫須，呵呵笑著答道：“年輕人，這你就不懂了吧：這三口缸雖然看似和其他的缸沒啥兩樣，可我通過彈聽，已知它們有了十多年的缸齡，也已知它們的壁底有了肉眼看不見的裂縫。拿這種有了十多年的缸齡而且壁底有了裂縫的缸盛酒，滲漏不說，最重要的是影響酒品酒質，所以必須及早淘汰掉！”

李進前止步片刻，看到老釀酒師和徒弟們并未察覺到自己到來，也就不再過去打擾，繼續邁步向前，走進了二百米開外的蒸鍋車間。

蒸鍋車間四面全是巨大的透明玻璃作墻，進出口則為自動開合的玻璃門，在用以保持內部溫度的同時，又和外界截然隔開；凡進入蒸鍋車間的工人，必須經過數道消毒程序。隔著透明玻璃，李進前看到雖是數九寒天，但伴隨著“九月九，釀新酒”的粗獷樂音，二百名紅衣紅褲、紅巾裹頭的蒸鍋工人卻個個汗流浹背，忙得不可開交：二十座巨大的浸黍池內，全部滿盛著金黃色的、已經浸泡了三個對時（即三天）的酒黍；浸黍池對面，一字排開的矗立著二百個喇叭口狀、里面沸水翻滾的不銹鋼甑鍋，甑鍋下面，液化氣爐燃著熊熊的烈焰。工人們有的手持劃船槳板樣的巨型木鏟，一鏟一鏟的將酒黍從浸黍池內鏟出，倒進甑鍋，有的手持巨型木匙緊貼鍋壁不停攪拌著剛剛倒入的酒黍，乳白色的水蒸氣濃霧般的四散騰起，蹙得他們幾乎睜不開眼睛。一位七十多歲、須發皆白的老蒸鍋師傅手提竹鞭來回逡巡，認真察看著每口甑鍋的火候和木匙攪拌的速度，口里不停的叫著：“二十號甑鍋，火勢大些，酒黍就要涼了！”“一百七十五號甑鍋，攪拌快些，酒黍就要煳底啦！”

盡管這些都是李進前熟練掌握、閉著眼睛也能做得分毫不差的活路，但他還是饒有興味的停下腳步，站在車間外面無聲的觀看著。看到二十至四十號甑鍋上的民工攪拌得越來越吃力，且有陣陣煳味隔著玻璃飄搖入鼻，便知火候已到，該出鍋了；剛要開口提示時，老蒸鍋師傅已揮鞭叫道：“二十號至四十號甑鍋，熄火出鍋！”

“師傅，你一個人守著這么多的甑鍋，怎么不用看就知道我們的甑鍋火候到了？”一名年輕工人熄火停匙，一面擦汗一面問道。

老蒸鍋師傅將竹鞭搭在肩上，仰臉答道：“這叫經驗，也叫熟能生巧，沒有三五十年的從業經歷根本做不到。——酒黍進入甑鍋后最關鍵的就是要掌握火候，把握溫度，既不能蒸煳，又不能蒸粉。”說著從一口甑鍋內捏出一粒酒黍，從中一掰兩半，“一口甑鍋里的酒黍蒸熟后，既要一粒一粒互不黏貼，又要每粒酒黍都保持彈性，不能皮焦里生。瞧，這粒酒黍就是榜樣……”

李進前隔著透明玻璃，正自聽得津津有味，忽然手機鈴聲響起；打開看時，卻是呂向陽打過來的：“李總，晚上的黃酒協會理事聚宴，你能到場參加嗎？”

“他們安排的是……狗肉火鍋？”李進前問道。

“是狗肉火鍋，”呂向陽在電話里答道，“今年聚宴的東道主、‘景陽岡’釀酒公司的趙總說了，今日下著大雪，吃狗肉喝黃酒，里外發熱！”

“那我就不去了，通知柳總，讓他代我參加吧！”李進前覺得胸口猛的一痛，關上手機后長長的嘆了口氣。

李進前不吃狗肉，是因為在他的心頭，深深刻印著一道終生無法愈合的傷痕，是因為一提到個“狗”字，他就會想起他心愛的小狗歡歡。