顧建國轉過頭去，看到女兒推開門走了進來。大半年沒見，女孩子長高了一截，卻不見長肉，清湯掛面的頭發扎在腦袋后，弓著背，面容沉靜。

他不免有點失望。顧湘的母親當年可是附近數一數二的美女，女兒顯然沒有繼承到她媽媽的美貌。原本想著從女兒身上找點亡妻的影子的，這下也什么都不用指望了。

"你回來了？也好，我正和你外婆商量你事，你也來聽聽吧。"顧建國招呼女兒。

顧湘的母親去世得早，父親很快再婚，她基本是由外婆帶大的，和父親自然并不親近。況且顧建國性格強硬，對女兒說話從來都用命令式，難得和顏悅色，顧湘不免有點畏懼他。

"下禮拜你就要開學了吧？華躍離這里很遠，你也是知道的，要你走讀，這顯然不現實。可是如果寄宿，每個學期就是一大筆錢，學校食堂也不便宜。咱們家經濟條件你也清楚，不是嗎？"

顧湘坐在舊沙發里，手擱在膝蓋上，低垂著頭，安靜地聽爸爸說教。

"所以我決定了，接你過去跟我住。"顧建國斬釘截鐵地說，"我已經把家里客廳清理出來了，你就去住那里。"外婆要插話，被顧建國一個手勢制止住，"你是我的女兒，食宿自然不收你的錢了。不過我和你林阿姨工作忙，你要幫著做家務，帶帶弟弟。從我那到你學校只需要十多分鐘，你就當省下來的一個小時做短工好了..."

"有你這么做爹的嗎？"外婆怒氣沖沖地站起來，"什么食宿，什么做工？這種話都說得出口！女兒是你親生的，你養她天經地義，居然還這么斤斤計較！"

顧建國不甘示弱地回擊道："那個家又不是我一個人的，小林他是我媳婦，飛飛是我兒子。咱們家情況復雜，我有什么辦法？我不照顧小湘你要說我，我這回要照顧她了，你又不滿意。媽，你說我該怎么做？你說啊！"

"好了！"顧湘尷尬地站了起來，"都別說了。爸，情況我都知道了，我想想，明天給你答復，行不？"

顧建國把對前任丈母娘的怒火咽了下去，也站了起來，"你好生掂量一下吧。我又不是你后爹，更不是壞人。要出頭，也只有把書讀好，學業才是最關鍵的。你爸我也不是什么有錢人，但是給你個落腳的地方總是可以做到的。"

說著，也沒同外婆打招呼，開了門一陣風似的走了。

顧湘無奈地搖了搖頭。不過她老實承認，爸爸走了，她才松了口氣，感覺自在了很多。

她去廁所里洗臉，外婆跟了過來，問她："你是打算去你爸那里住了？他們家那么小個地方，后媽又難纏，加你就四個人，怎么住？睡客廳，虧他想得出來。十五、六歲的大姑娘了，睡在人來人往的客廳里，他好意思，我都不好意思！"

顧湘擰著帕子，說："其實學校老師和我說過，學校有獎學金，那數目交一個學期的住宿費還是夠的。所以只要我好好學習，也只用在爸爸那里暫時住一個學期而已。"

外婆唉聲嘆氣，"真是家貧萬事哀。"

顧湘笑，"不要這么悲觀嘛。學校免了學費，這不就是很好的事啊！"

外婆家的屋子，兩室一廳，廚房小得只能容一人轉身。沒有抽油煙機，用的是排風扇，灶臺也很陳舊了，每次都要擰個七八次才能打起火。水龍頭有點漏，老人家一直舍不得花錢換，于是顧湘就放了個盆子接水，可以用來沖廁所。

家在三樓，在這片居民區里，算是高層了。所以從廚房的小窗戶望出去，可以看到鱗次櫛比的房頂，半新的煙囪，木條子釘出來的鴿子籠。就像電影里演的那樣，放了學的孩子們爬上屋頂，延著屋脊排著隊走。放鴿子的少年吹著哨子，下班的大人打著單車鈴鐺從小巷子里穿過。傍晚的夕陽猶如一個巨大的火球掛在天邊，一棵枯樹在她的襯托下，仿佛正在燃燒一般。（未完待續）

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