管家部上班，是組合制的。兩人一組負責四房客人，忙不過來再添人。新人進來，頭半年都由一個老員工搭配著，半教半合作。都說男女搭配，干活不累，和顧湘一個組的，就是一個入職有兩年了的男員工，叫唐樺。

唐樺其實和顧湘同年，還小兩個月，不過工作這事，就和姨太太進門一樣，早進一天就是大。唐樺個子高挑，眉清目秀，皮膚比女人還細嫩，和家里人打電話時，開口就是地道的cd話。

四川男孩子脾氣爽朗，做事細心。顧湘工作上還有很多不熟悉的，他都耐心教導。

上班頭一天，小唐就和顧湘說："伺候有錢人，什么稀奇古怪的事都會碰到。像我們這次負責的錢先生，年紀一大把了，一年三百六十五天，有三百六十天都住在酒店里。老人寂寞，特別愛使喚人，不過脾氣還挺好的。他身邊有護士和保姆，我們權當做助理，有事才找我們過去。老人不論要吃什么東西，你當面答應了，回頭都要和護士說，她說不能吃的，你就別買。"

顧湘跟在唐樺的身后去拜訪錢老先生。

老先生坐在客廳的扶手沙發里，正就著冬日一個難得的太陽天喝茶。老人快八十了，滿頭銀發，梳理得一絲不茍，一雙眼睛還是精光四射地，散發著睿智的光芒。身上穿著舊式的三件套西裝，一雙手工皮鞋，上衣口袋里揣著手帕。抽雪茄，喝茶不喝酒，聽京劇。就是腳不大方便，不過不肯用輪椅，幫助走路的一枝青檀木拐杖。

顧湘走過去鞠躬問好，做自我介紹，說以后將會幫助小唐一起為老人家服務。老人笑瞇瞇地打量了一下顧湘，點了點頭，開口就聽得出是江浙一帶的口音。

"新來的娃娃吧？小姑娘好好干。你們酒店很好，你這份工作也很好。年輕人，將來前途大得很。"

顧湘忙笑著道謝。

老人又說："小姑娘模樣乖巧，就是太瘦了。"

錢老爺子雖然愛使喚人，但是要求都不難，要茶要水，點煙擦臉，多半保姆就可以做了。老人有潔癖，對房間整潔度要求非常高，又不喜歡消毒水的味道，所以顧湘他們每天整理房間比較辛苦，所有東西都要反復擦上三道。

偶爾錢老先生會找顧湘聊天，問問她家里情況。知道顧湘從小就沒了母親，也感嘆了一句可憐。其實他自己也未嘗不可憐。兒子從國外給他打電話，他每次說完了，都久久舍不得把話筒放下來。

培訓的時候學了那么多，等真的工作起來，似乎也不過做的普通的客房服務。這樣過了一個禮拜，一日顧湘正在往水晶花瓶里插新鮮的花，被錢老先生叫了過去。

"聽說你們這些孩子外語都很好，會法語嗎？"

顧湘點了點頭。

老人把茶幾上的書指給她看，"那本詩集，念來給我聽聽吧。"

顧湘局促地說："我念得會有點慢。"

老人微笑，"那正好。我聽得也不快。"

顧湘把書拿來一看，是法國詩人彼德萊爾的詩集，還是法語原版。書似乎有些年頭了，線裝的，紙頁發黃，托在手上沉沉的。顧湘在茶幾邊的矮凳上坐下，翻開書，緩慢而清晰地閱讀起來。

冬日的午后，天空陰翳，屋里暖氣十足，讓人昏昏欲睡。略微有點生硬的法語念著優美的詩詞，老人靠在椅子里，半閉著眼睛，手指無聲地敲著扶手。

良久，等顧湘念完了幾首詩，老人才開口："寫得很美，是不是？"