夏天,暑氣很盛,知了在樹上齊聲長鳴。

春纖手上的簪花比在蘇傾頭上，換了一朵,又一朵：“紅的好，還是綠的好？”

桃紅顯嬌,翠綠顯俏,襯著這張芙蓉面孔都不出錯——不到十七歲的年紀,水紅的櫻桃小口,雪地雀兒一樣靈的黑眼珠,不凝神時,仿佛含著瀲滟水光。

守門的小丫頭吱吱地打起竹簾兒，絲綢袖口落下,露出一截麻桿樣的手臂。簾子外面好幾個深色衣裳的嬤嬤魚貫而入，躬身低頭，手上捧著托盤：“陸尚儀，蘇尚儀。”

蘇傾接住掉下來的簪花,隨手擱在桌上，前面飛快地掠過一道影子，同屋的陸宜人已經板正地走了過去。嬤嬤們排開了,托盤里整整齊齊地疊著送嶄新的宮裝。

尚儀,內闈從五品女官，司禮儀，掌文墨。

蘇傾調來的時候，陸宜人已經在這個位置上穩坐了四年。

蘇傾跟在陸宜人身后,安靜地看著她伸手翻動兩個托盤里的料子，好像在檢查尚衣局的刺繡那樣又捏又摸。一樣的顏色和形制，衣料子卻是不一樣的，有一件是帶暗花的蜀錦，另一件只是普通的絲綿。

陸宜人丟開衣服角，嘴唇繃得很緊，像她梳得緊繃繃的發鬢，她的目光銳利地掃過眼前的奴婢：“給我們的嗎？”

嬤嬤低頭應道：“是。”

她的手一收，把蜀錦制的那一件拎起來：“那我要這個。”

嬤嬤們面面相覷，臉色好像很焦急，為首的那個握住拳抵著嘴唇，咳嗽兩下。

陸宜人臉色一沉，眼里的神色嘲諷夾雜著惱火，剛想丟回去，旁邊伸出一只纖纖的手，把另一件拿起來，抖展開：“正好。”

蘇傾把絲綿官袍交給春纖，回過頭來看了面前幾人一眼，好像在對嬤嬤心平氣和地解釋：“我不喜歡那件上面的暗紋。”

嬤嬤們松一大口氣，垂手喜道：“是。”

守門的丫頭又咯吱咯吱地放下簾子，臉木得像個稻草人，簾子把耀眼的光慢慢擋住。陸宜人冷眼睨著她：“蘇尚儀好大度。”

蘇傾看了她一眼，坐回妝臺前。

用慣了后世的水銀鏡，泛黃的銅鏡上面好像蒙著一層化不開的霧。她伸出手指揩一揩，眼角瞥見陸宜人還站直挺挺地站著，平和地說：“陸尚儀好氣量。”

陸宜人眼睛一瞪，冷哼一聲，衣服往架子上一甩，轉身大步出門了。

春纖手掌心里一把谷子，逗架子上的黃鸝鳥，等人走了，才從啞巴變成了會說話的丫頭：“馬上搬出去了，您別搭理她。”

蘇傾臨字的手抖了一下：“你怎么知道？”

黃鸝鳥蹭著春纖的手掌心，發出一連串清脆的啼鳴，春纖喜滋滋地摸它的腦袋：“明眼人誰看不出，也就是陸尚儀，非得爭這口沒意思的氣兒。”

“我與陸尚儀平階，出了尚儀局，還能往哪兒搬。”

春纖說：“您且寬心。汪公公給我透過底，您這從五品就是個踏板兒，等到陛下解決了那樁心事……”

“春纖。”蘇傾打斷她，話音未落，外面劃破長空一聲尖叫，那聲音還有幾分熟悉，春纖臉都嚇白了。

一陣噼里啪啦的聲響，好像鴿子急促地拍打翅膀，又好像什么人凌空落下。

春纖覺得自己是個烏鴉嘴，怔怔看著蘇傾，嘴唇動了一下，沒發出聲。

外面嘈雜起來，打簾子的丫頭這會兒不像木頭人了，臉孔雪白，一下一下地喘著氣。蘇傾從她身邊經過，從底下撩起簾子走出去。

“尚儀，尚儀！”春纖跟在她后面急促地喚，可不敢大聲，憋得臉色通紅。

蘇傾已經走到尚儀局門前，遠遠地看見一裊紅，沉滯的猩紅，陽光下紅得打眼。

依本朝慣例，官階越高，官袍顏色越鮮麗。比如年邁的王丞相著正紅官袍，表明他已是一人之下萬人之上。

但還有一個人，官袍是這種濃稠的血色，還壓丞相一頭。

這個人是大司空。

大司空旁邊蹲著一個精瘦的靛藍衣衫的少年，腰間橫出一柄長長的黑色舊劍，正在看著抖成一團的褐色身影。

攜護衛入宮，隨身帶利器，是對王上不敬，但這一切，放在明宴身上，沒有什么說不過去。

“明大人早晨覲見了陛下。”春纖追出來，緊張地同她咬耳朵，“也是陸尚儀命不好，趕上了。”她看了一眼那個褐色的影子，蘇傾身上也是同樣的淺褐色宮裝，嘆息著，“尚儀，快回去吧。”

不知道蘇傾知不知道，春纖可是明宴如何飛揚跋扈，默許侍衛西風在宮里大殺四方：“聽說俞西風出現，一定會割下一個頭才肯罷休，要是有興致，帶回去剝了皮晾著。”

蘇傾靜默地聽著，擰著眉不做聲。

“尚儀……”

“陸尚儀可是中暑昏倒了？”蘇傾開口叫了一聲，唬得春纖捂住了嘴。

蘇傾看不清那邊的人的臉，那邊的人也看不清她的臉，她揚聲道，“坐在那里干什么，還不起來，擋了明大人的路。”

少女的聲音平和細軟，略帶一點黃鸝啁啾似的稚聲，四周一時間死一樣的靜默，只余陸宜人小小的一團在抖，全無平日的威風，好像老遠都能聽見她簌簌的哆嗦。

半晌，藍色影子仰頭，似乎在征詢那抹紅。又過了片刻，俞西風站起來，意味深長地往這邊看了一眼。猩紅官袍的明宴似乎覺得無趣，竟已經旋身走出老遠了。