溫蘅眼望著哥哥手中的香囊剪紙,抿了抿唇，說不出話來。

這在溫羨看來，卻是妹妹默認了，他含笑將這道剪紙收回香囊中，將香囊系帶抽系好，交還給妹妹,笑著道：“雖然剪紙手藝尚待精進,但這心意,重如泰山。”

妹妹對此還是沒說什么,只將這香囊收起,挽著他的手臂問道：“哥哥晚膳想用什么？我讓廚房去做”

之前他來明華街這里,妹妹定要下廚炒上兩三個小菜,今日卻不親自動手，看來確是賞楓游玩太累了，溫羨也不忍妹妹勞累身子,遂隨便說了幾個菜名,與妹妹一起,至花廳小坐閑談。

兄妹二人閑話了沒幾句,府內程管家躬身來報，“夫人，剛剛侯爺派回來的人說，侯爺今晚有宴需赴，大概要到半夜才能回來，讓夫人您先用晚膳,早些休息，不必等他。”

溫蘅道：“知道了。”

程管家垂首退下，溫羨問妹妹道：“明郎常不回來嗎？”

“也沒有”，溫蘅道，“十日里有兩三次吧，他是男子，在朝為官，免不了有些應酬，不比我在家無所事事，清閑享福。”

溫羨笑，“若我的妹妹是男兒，定也能中舉為官，身著紫袍，頭戴玉冠，是能引得滿城女兒芳心暗許的清俊紫微郎。”

溫蘅淺笑道：“可是是女孩呢。”

“是女孩，就該享一世清福，萬事不掛心，自自在在，舒心地過”，溫羨輕握住妹妹的手，望著她問道，“阿蘅，你現在過得高興嗎？”

溫蘅對望著哥哥眸中滿滿的關切與期盼，將萬般陰暗心緒，都沉沉壓在心底，唇際綻出淺淺笑意，輕輕點了點頭。

不多時，仆從來報，道飯菜已經備好，溫蘅與哥哥同去用膳，見膳中有一道火腿鮮筍湯，是哥哥素日愛吃的，便執一白瓷小碗在手，親自幫哥哥舀盛鮮湯。

溫羨憐妹妹今日體乏，道：“我自己來就好。”

溫蘅仍是堅持自己舀盛完，又夾了數片鮮筍火腿，泡在金燦燦的湯汁中，雙手端至哥哥面前桌上，輕笑道：“這些事，還是女兒家來做為好，哥哥身邊，是不是也該有人了？”

溫羨正欲夾筍的動作微微一頓，沒有接話。

溫蘅在哥哥身邊坐下，笑望著他道：“我聽明郎說，裴相有意將他的第三女，許給哥哥為妻？”

溫羨仍是未語，只將烏箸放下，端起了手邊的一杯清釀。

溫蘅卻以為哥哥是有些羞提婚嫁之事，淺淺笑道：“我聽說那位三小姐雖是庶出，卻深得裴相憐愛，為人知書達禮，性情溫淑嫻雅，在京中貴女里頗有聲名，若哥哥心中有意，或是一段錦繡良緣呢。”

涼涼的酒水灌入喉中，溫羨望著手中空杯，淡淡笑道：“是嗎？”

溫蘅開玩笑道：“都道是有緣千里來相會，無緣對面手難牽，興許冥冥中天意已定，哥哥進京趕考，科舉做官，就是為了與裴三小姐，結下這段良緣呢？”

有緣千里來相會，無緣對面手難牽

溫蘅這無心的一句，正戳中溫羨心中的隱痛，他持杯的手不自覺攥緊了些，又在無人知的情況下，慢慢放松，仍是那派云淡風輕的模樣，靜靜望著身前的女子，唇際銜著輕淡笑意，輕聲感嘆。

“是啊，有緣千里來相會，譬如我的阿蘅，原以為自己會終生不嫁，誰知陛下將年輕的武安侯，外放到青州擔任刺史，武安侯離開京城，千里迢迢奔赴青州，我的妹妹，也越過了這千里之距，遇見了心愛的情郎，與他相約執手一生”

溫羨這無心的感嘆，卻也正戳中溫蘅心中的隱痛，壓在心底的愧痛，似要如潮將她淹沒，溫蘅竟像是不敢直視哥哥雙眼，低下眸子，摸到手邊的酒杯，倒了滿滿一盅，灌喉飲下。

她因飲得太急，酒嗆在喉中，低首伏桌輕咳起來。

溫羨忙放下杯子，輕拍她背，“喝這么急做什么，怎么還像第一次喝酒一樣？！”

隨著他這句話，兄妹二人都想起了那樁琴川趣事，那時，溫蘅年少頑皮，悄悄抱了父親的藏酒，準備躲起來嘗嘗這清清涼涼的香液，結果被哥哥給發現了。

哥哥對她，總是有求必應的，又怎么禁得住她的央求，被她拽著衣袖、眨巴著眼，軟語求了幾句，即松了口，給她倒了小小的一杯，允她好奇嘗嘗鮮。

溫蘅此前從未飲過酒，她先是捧杯伸|舌舔了一點點，覺得味道尚可，沒什么需要害怕的，不懂哥哥為什么只肯給她這小小一杯，豪氣干云地雙手端起酒杯，在哥哥的驚恐眼神中，就這么灌喉一飲而盡，等到滿杯清釀入口，才知這酒味有多濃烈香醇，生生被嗆到咳了半晌。

憶起無憂無慮、恍如隔世的舊事，溫蘅沉重的心境，也隨之輕緩了不少，她笑嘆道：“自從嫁到京城，就再沒和哥哥，痛痛快快地喝過酒了。”

溫羨正是滿腹心事，也需飲酒澆愁，他笑道：“擇日不如撞日，今夜一醉方休如何？”

兄妹二人當下屏退諸侍，擇了幾盤下酒小菜，捧了一壇陳年好酒，對坐窗下，把盞笑談。

雖然說來說去，都是在追憶幼少趣事，但溫羨滿腹心事，溫蘅又何嘗不是，兄妹二人各有所思，面上卻都裝的尋常，如常笑語不斷，只將各自的滿腹愁緒，都付諸在一杯杯香醇的清酒中，讓不斷上涌的綿綿醉意，麻痹平日的清醒，暫時忘記，對酒消愁愁更愁。

沈湛設法從宴上提前抽身，回到明華街家里時，將近亥初，他如常帶了妻子愛吃的小食回來，見到家門前停著慕安兄素日所乘的馬車，才知慕安兄此刻人在宅內，望著手中獨一份的魚羹，暗悔少買了一碗。

他走進宅中，仆從報說夫人與溫大人屏退諸侍，在廳中飲酒笑語，已經喝了有一個多時辰了。

沈湛知道妻子的酒量，想這一個多時辰斷斷續續喝下來，怕是已醉醺醺的了，也不知慕安兄喝了多少，醉了沒有，他如是想著，將手中打包好的那碗魚羹，交給身邊長青，自己一人向花廳走去。