大雪日后沒幾日,長春宮中來人傳話，道皇后娘娘召武安侯夫婦明日入宮赴宴。

自圣上與她暗有茍且后，溫蘅心中對皇后有愧，每每皇后娘娘派人傳她入宮相見閑話，無顏面對皇后娘娘的她，總是借故推辭,不去長春宮,此次,她也欲開口推辭,但還未開口,傳話的女官令姝,即已笑著對她道：“皇后娘娘說了,夫人必得赴宴，若夫人不來，這宴就不開,一直等到夫人來為止。”

溫蘅無奈,只能勉強含笑,道明日將遵命赴宴。

是日,沈湛自工部回來后，她邊幫他換下官袍，邊同他說了此事，沈湛道：“我也有段時間沒見姐姐了，明日上午，你先去長春宮陪姐姐說說話,我等朝事議畢后，中午再過去。”

溫蘅應下，取了衣架上的家常衣裳，幫沈湛換穿上，挽著他的手道：“去用晚膳吧，我今日燉了糯米參雞湯，已在火上煨了一個多時辰了，你這會兒回來用，味道正好。”

侍女們將晚膳端至小廳，溫蘅知道相較酥爛的雞肉，沈湛更愛吃填在雞腹中、浸泡雞湯的鮮美糯米，遂站起身來，持箸將軟爛的雞腹破開，手端著小碗，親自持勺舀挖。

沈湛坐在一旁，目光垂落在妻子腰畔所系的香囊上，水墨蘭草，不是繡著蘅蕪的那只，說來他有多久沒再見過那只香囊，那香囊只在慕安兄來的那一日出現過，之后又消失地無影無蹤

他不想猜疑，他想要永不相疑，可是，那確實存在的避孕藥丸，妻子的推拒態度，還有這些日常蛛絲馬跡，由不得他心中浮起重重疑慮，他愿永不相疑，可她，真的永不相負嗎？

溫蘅不知沈湛所想，慢慢持勺挖盛了小小一碗，又澆上了滿滿的鮮美雞湯，端至沈湛面前，淺笑道：“嘗嘗看，看有沒有比上次進步一些？”

應當清爽鮮美的糯米參雞湯，喝在口中，卻也像是沒有什么味道，沈湛心中的刺，如鯁在喉，隨意喝了兩口，即垂下了持勺的手。

溫蘅唇際的笑意滯住，“不好喝嗎？”

她看沈湛垂目不語，訥訥輕道：“我還以為，能比上次做的好一些罷了，不好喝就不喝吧吃菜吧，家里廚子的手藝，總不會差的”

溫蘅說著要將沈湛面前那碗糯米參雞湯端開，卻又見他突然又動勺舀喝，沉默地低著頭，幾是囫圇吞咽般，飛快地將那碗雞湯用到見底。

溫蘅看著這樣的沈湛，心里浮起異樣的感覺，慢慢地在他身邊坐下，輕問：“怎么了？”

“沒什么”，沈湛低道，“只是朝事上，有些不順遂心里頭不大舒坦”

朝廷上的事，溫蘅也不好多問，她幼讀史書，對如今朝上“公主黨”與“帝黨”暗中相爭的局勢，并不感到陌生，可是像今上這樣，對華陽大長公主一派的勢力，極力打壓的同時，卻對她唯一的兒子，另眼相待，信任有加，這樣的情況，史上倒不多見。

她知道，明郎心底，極不贊成華陽大長公主如此爭權，一直冷眼旁觀，從前心里默等著“帝黨”徹底壓過“公主黨”，華陽大長公主徹底被褫權的那一天，他并不為他母親的未來擔憂，因為他極其信任圣上，相信圣上并不會“狡兔死走狗烹”，不會手段酷烈地對待失敗的華陽大長公主，以及過多地遷怒沈氏，應該只會將失勢的華陽大長公主，當做尋常公主對待，不會嚴苛地秋后算賬，鬧到要見血的地步。

三四年暗斗下來，如今朝堂之上，“公主黨”正日漸式微，這樣的趨勢，應在明郎預料之中，他或許為此心有感嘆，但應不至于，如此低沉可是華陽大長公主私下責罵他，身為人子，卻不與生母同一戰線？

溫蘅知道，因為搬離武安侯府、與妻子另外安家的事，明郎在外承受非議，他原也是個孝順之人，雖不愚孝，但對如今因為政事和她，與他母親之間鬧僵到這種地步，應也心情沉郁，難以寬心，只是從前，都沒有在她面前表現出來

她與華陽大長公主之間，是死結溫蘅望著這樣的明郎，也不知該說什么，夫妻之間的一頓晚飯，如此沉寂用完，侍從收拾碗筷，明郎挽著她的手，一路無地回走至寢房中，見侍女端水進來，要伺|候盥洗，道：“放下吧。”

侍女們遵命退出去，明郎令她坐在榻沿，將浮漾著花瓣的溫水端至榻前，要幫她脫鞋沐足。

溫蘅想起初見皇后的那一日，那天她從宮中回來，明郎也是這樣，執意要幫她清洗，結果洗著洗著，笑鬧起來，清水浮著花瓣潑了一地，她要傳人進來收拾，明郎卻不肯，摟纏著她，道要吃魚

那時候，她剛剛嫁他，盡管華陽大長公主冷眼冷，可是只要見到明郎，她的心中，就盛滿了新婚的甜蜜歡喜，算來，也不過將近一年的時光，可卻久遠的，恍如隔世

溫蘅因心中積郁，沉默不語，明郎也不說話，室內沉寂，正只聽見嘩嘩的流水聲時，明郎忽地開口問她，“阿蘅，你有話要對我說嗎？”

溫蘅滿腹心事壓懷，一下子實無閑聊的興致，抿了抿唇，不知道該說什么。

明郎幫她沐足的手停住，人低著頭，沉默片刻，嗓音低沉道：“什么話什么話都可以”

溫蘅還是沒有說話，只是慢慢傾下身子，輕啄了下他的臉頰。

明郎原是垂著眼簾、一動不動，在她將坐直身子，吻也將離開他的臉頰時，忽地抬頭追吻了上來，漆亮的眸光幽若深海。

溫蘅好似從未見過他這樣的眼神，心中微驚，正欲細看，可明郎已手扯了簾鉤，“哐當”的銅盆潑水聲響中，錦繡帳簾如瀑落下，攏得一帳光線迷離，看不分明。

明郎總是很溫柔的，縱是最最情難自持時，也會著意克制自己，從未像今夜這般，如困在無邊沙漠中的旅者，在將要因饑渴倒下時，終于尋到了救命的水源，一句話也不說，只是緊緊地抱著她，像要將她融入他的骨血中，他抱得太緊，溫蘅已覺著有些疼了，輕聲道：“明郎輕一些”

她話音落下，明郎身影如山不動，僵停許久，緩緩低下身子，吻著她的唇，嗓音暗啞道：“我愛你，勝過我自己的性命，勝過這世上的所有所有”

這最后一聲沙啞低沉的“所有”，似隱隱含著些許哽咽，盡管僅是些許，已叫溫蘅心中一凜，將身體的不適，都先忘記

縱使她這幾個月來，各種小心謹慎，各種編織謊，試圖粉飾太平，可真就能做到一絲不漏嗎？明郎明郎他是不是察覺到了些什么是否明郎今夜的異常，并不是因為朝事、因為華陽大長公主，而是因為他的妻子因為他知道他的妻子，違背了誓，背叛了他

他是如何知道的他知道了多少

溫蘅身體仍然暖熱，一顆心卻像是沉進了冰水中，她輕|顫著唇，想要說什么，卻什么也說不出，什么也問不出口時，明郎忽地撩起帳簾下地，背著身，邊披衣邊道：“我去叫水。”

溫蘅人躺在榻上，卻如置身深淵，無限下沉，又好像身在斷頭臺，有鋒利沉重的鍘刀懸在頭頂，森冷的鋒芒，冰寒無溫。

自在哥哥被斬之前的雷雨之夜，她拿自己的身子，同圣上做了交易，她就像是時時身處斷頭臺，鍘刀懸頂，每日表面如常，實則心中憂懼不安，擔心鍘刀落下，一切暴露人前。

她可以不在意世人如何唾罵，可她不能不在意父兄，不能不在意明郎與她相約永不相負的明郎

“鍘刀”落下的那一日，也就是她的“死期”，溫蘅從前為此日夜不安，如今這刀像是真要落下來了，極度的惶恐憂懼之外，卻另有一種心緒，像是在心底叫囂著，早晚會有這一天，這一天終于來了一切都完了卻也終于不必再欺瞞他了