沈湛回到工部,取了些未閱的公文，再回到海棠春塢時，果然聞到塢內彌漫著淡淡的苦澀藥味，他疾步入內，見妻子正坐在窗邊喝藥，熱藥白霧氤氳在妻子的眉眼間,如無盡愁緒彌攏,令她神色愈發蒼白憔悴。

沈湛忙上前握住她手,觸到她手心發燙,急得接連問道：“怎么了？是在宮里時,就不舒服嗎？當時怎么不說？”

“沒什么”,妻子垂著眼將藥飲盡,輕道，“只是天冷，有點受涼,喝兩天藥就好了。”

沈湛想起昨夜那番“失控”,先是狂亂后又沐浴,心中一沉,語含愧疚道：“是不是因為昨天晚上”

“不是是我早上晨起后，嗅到梅香，非要去梅林轉轉瞧瞧，著了冷風”，妻子道，“我是人到了長春宮后,才漸漸覺得有些不舒服的，與昨夜無關。”

盡管妻子這樣溫解釋，沈湛猶是疑心，是他昨夜失控的緣故，他暗悔自己昨夜行事，一邊取了一旁小碟上的海棠蜜餞，令妻子含著消解藥味，一邊想起另一件事，問道：“你出宮后，沒有立即回府嗎？”

妻子還未說話，一旁收拾空藥碗的侍女碧筠，即已回道：“夫人先去了皇城西街的山風齋，之前夫人去那里買黃州產的素雪紙，齋主說要今日才到貨，夫人出宮后，想起這事，就命奴婢駕車先去了山風齋，買了素雪紙后，方才回府。”

沈湛聞對妻子道：“既然身體不舒服，就早些回來休息，這些小事，讓下人來做就好了。”

妻子抿含著口中的蜜餞，沒有說話。

沈湛陪妻子坐了會兒，起身道：“今天的晚膳你別操心，我來做。”

妻子輕輕笑了一笑，“又吃面啊。”

沈湛也笑，“今晚不吃面，吃粥。”

妻子病中，飲食應當清淡，正好那些油爆鹽炒的，他也做不來，煮個清淡小粥，應還是可以的，沈湛去了廚房，在家里廚娘的指導下，學煮味道清淡的雞絲粥。

火焰紅暖，粥的香氣，漸漸彌散在廚房中，沈湛守等著粥熟，無聲靜坐許久，還是喚來近侍，吩咐去那山風齋探聽一趟。

等粥熟后，沈湛試嘗后味道好像還行，盛端至海棠春塢內，又讓侍從端了五六碟可口的小醬菜來，喚妻子過來用膳。

喚了兩聲，卻沒人來，沈湛走進內室一看，見妻子伏在榻上，昏昏欲睡。

他上前勸道：“用些粥再睡吧。”

妻子似因低熱乏困，倦倦地搖了搖頭，“我不餓”

沈湛又勸了幾句，“就吃一點，人有精神，病也好得快些，我第一次學煮這粥，就當給我一點面子好不好？”

妻子被他勸起身，挽著他的手，坐到外間膳桌旁，怔茫無神的眼神，在望見冒著熱汽的糯香雞絲粥時，如泛起了點點星光，她淺笑道：“看起來很好吃。”

沈湛在她身邊坐下，陪她用粥，見她將烏箸探向一碟酸辣黃瓜，輕敲了敲她的筷子道：“這個辣，你病著，最好不要吃”說著另將另幾碟不辣的醬菜，端至她面前。

她無奈地朝他笑道：“好吧”，又輕輕嘟囔了一聲，“管家婆”

或因在病中，妻子說話比往日更要輕軟，這樣的小女兒情態，沈湛似有好一段時間沒看見了，他微愣了愣，亦笑道：“就管你。”

罷，唇際的笑意又漸漸淡了下去，輕道：“我沒管好，叫你生病了”

“是人就會生病，怎能怪你呢”，妻子低道，“就是皇帝，也有生老病死啊，這樣的事，無常得很，說不定圣上明天就大病一場，起不來床那種”

沈湛忙道：“慎。”

妻子抿了抿唇，沒再說什么，繼續低頭喝粥，沈湛看她之前說沒有食欲，但仍是就著醬菜，吃了大半碗粥，問：“味道怎么樣？”

她說：“很好。”

沈湛半信半疑，“真的？”

妻子看他這樣，唇含笑意，低頭又抿了一口粥道：“你做的，都是很好的。”

晚膳用完，沈湛傳侍女進來伺候夫人盥洗，妻子寬衣上榻，他就坐在不遠處的書案，處理從工部帶回的公文，令侍女將房中燈火熄了大半后退下，只在書案前燃了兩盞明燈，對妻子道：“你睡吧，我就在這兒。”

妻子淡淡地笑，側靠在枕上許久，忽地輕喚了一聲：“明郎”

沈湛自公文中抬頭看她，她卻又不說什么了，只是靜靜地闔上了雙眼，像漸已睡去。

夜色四合，海棠春塢燭暈昏黃，是岑寂黑暗中的一抹暖色，令人觀之心安，而宮中驚鴻樓，趙東林在燈火通明的樓下袖手踱步，不時地打量一片漆黑的樓上，眸蘊焦切，心中憂慮。

楚國夫人走后，圣上不許人上樓，于是也無宮侍敢上去燃燈，趙東林期間借著提醒陛下該用晚膳，大著膽子朝樓上喚了一聲，得到的是圣上冷冰冰的一聲“不必”，直唬得趙東林縮了縮脖子，也不敢再問什么，于是這樓上就一直黑到現在。

趙東林回想著今日下午那一聲清脆的耳光，在樓下兀自心憂，樓上，皇帝人坐在黑暗中，反反復復想著她今日所說的話，她對他的每一句指責，她每一眼看來的冰冷眸光。

他自然清楚，如果明郎知曉，如果此事被揭人前，會是什么后果，他的心里，也一直在叫停，起先是，能時不時地見見她，和她說說話，就夠了，后來是，能有上一夜溫存，也夠了，再后來，有承明后殿那竊來的十幾日，該夠了，到現在，已有這四五月的秘密親近，難道還不夠嗎？！

他心底一直留有清醒，可總是叫與她在一起時的歡喜，給輕易沖垮不夠不夠他停不下來，仁義他豈不懂，道理他豈不明白，可是，他就是著魔了一樣，停不下來

如果明郎知道，在面對他的憤怒和指責，在面臨他們的兄弟關系決裂后，他會說什么他或許會在無盡翻涌的歉悔中，還是會忍不住說，明郎，把她給了朕吧

如果被揭人前，他會迎她入宮，不管世人如何看，不管阻力有多大，他知道這樣做，他登基以來的明君形象會毀于一旦，會禍及前朝，可他不在乎再多花上幾年去制衡，他會像明郎一樣，只愛她一個的，他會做到的

可她不要，他知道，這些都不是她想要的

他做不到放手，可明郎離不了她，她也只愛著明郎

如今“兩全”都已岌岌可危，又何來“三全其美”