虧心的皇帝，默默閉口不語半晌,為讓母后消消氣、寬心些,斟酌著辭,有些違心地向母后保證道：“父皇為人清正嚴明,兒臣是該好好向父皇學，日后當以父皇為鏡,一一行,皆對準父皇,嚴苛要求自己，再不敢做下這等禍事。”

語罷,看母后仍是面色嚴冷,皇帝撩袍在母后面前跪下,懇聲道：“母后，兒臣真的知道錯了，這一生,只會錯這一次,再不敢了,對夫人，對明郎，兒臣這一世，定會盡最大的努力去彌補的,母后，您相信兒臣，消消氣,兒臣會做給您看的”

這些認錯的話，太后這些天，已不知聽了多少遍，越聽越是灰心，錯認得再多，跪得再勤快，錯事也一早做下，不能回頭，所造成的傷害，也難以彌補

如何彌補呢？縱是皇兒再怎么拿一世盡力去補償，他對明郎的背叛、對阿蘅的欺辱，都是既定的事實，這些都是剜刻在他們心里的尖刀，鮮血淋漓地令他們苦痛難當，就算隨著時間的流逝，傷痕不再淌血，漸漸地結了痂，那也是要在心里留疤一生一世的，這樣的裂痕，如何彌補得起來，皇兒余生做得再多，阿蘅與明郎這對昔日如膠似漆的恩愛眷侶，今生也已是身份有別，如隔有天塹，再也回不到從前、去實現白首到老的誓了

但，就算皇兒沒有做下這等錯事，以阿蘅的真正身份，一旦身為定國公府遺孤的可怕身世暴露，她也絕不可能，再與明郎做恩愛夫妻、白首到老，皇兒做下的這件錯事，暗結珠胎惹出的龍裔，倒是在這樣的險惡時刻，恰恰救了阿蘅的性命

心氣難平的太后，望著跪在身前的皇兒，心情復雜，沉默半晌道：“你起來吧。”

皇帝看母后似略略氣消了些，“哎”了一聲站起后，沒再坐到母后身旁，而是繞走到母后身后，十分討好道：“兒臣為您捏捏肩。”

太后將皇帝搭在她肩上的手捉扔開，嗓音微冷道：“你有這時間，不如去給阿蘅捏捏，她現下懷著身孕，身子沉重，身上定有多處酸痛，該好好揉捏揉捏。”

他倒是想為她揉捏揉捏，可她怎會允他這般親近呢他這皇帝，在她面前，時而不如貓，時而不如小孩，時而不如尋常侍女，是現下與她身份最近，卻又最難與她親近之人

皇帝在心底暗嘆了口氣，依舊討好地將手搭上母后的肩，動作輕柔地按捏道：“兒臣先為您捏捏。”

太后沒再拒絕，她亦在心底深深地嘆了一口氣，以手扶額，滿心煩憂地尋思著嘉儀的生辰宴，究竟該怎么個辦法

在后的皇帝，邊悄覷著母后輕愁縈攏的神色，邊在心底琢磨著那道雙龍銜珠嵌寶手鐲，這些時日，他將父皇母后的過往，在心里來來回回地倒澄了多遍，許多事，都是身為人子的他親眼所見，但縱是親眼見了許多許多日常之事，他從前也真沒覺出，母后在父皇心中，有何特殊分量。

若不是那道“熙”“卿”手鐲的存在，若不是父皇臨終前的肺腑之，他是決計想不到自己原是“子憑母貴”的，他這親子都尚且如此，遑論前朝后宮乃至天下人，全都認為出身低微的母后，從未得父皇寵愛，全賴有個好兒子，才能在先帝駕崩之后，登上一朝太后之位

皇帝越想越是心情復雜，忍不住開口試問道：“母后經常夢到父皇嗎？”

太后道：“少。”

皇帝又問：“母后都夢到些什么呢？”

太后嘆了一聲，“大都是夢見你父皇訓斥責罵你，抑或要動手打你，回回夢見了，夢里都以為是真的，急著求攔，常常就這般急醒。”

父皇都走了好些年了，母后卻還會做這樣的夢，可見從前求攔之事之多，以至母后過了好些年安逸日子，卻依舊難忘，仍會常常夢見，皇帝十分慚愧道：“兒臣不孝，令母后睡夢之中亦不得安寧，真是羞慚至極。”

太后嘆息：“你那時，為何總是要跟你父皇死犟呢？”

皇帝那時也不知自己為何，有時明知父皇不愛聽那樣的話，卻還是要梗著脖子堅持己見，哪怕知道這般會招罵招打，卻還是不肯低頭，常惹得父皇冷笑著要抄戒尺揍他。

每每這時，母后就會出來求攔，他那時怎知母后在父皇心中分量，看到母后求攔，心就軟了，覺得自己不能如此不孝、令母后為她擔心，于是就努力違心地改改在父皇面前的性情，做個乖順些的兒子，不管父皇說什么，都“是是是，父皇英明”，可他這般順從，父皇卻似更生氣了，說他表里不一、陽奉陰違，又要吹胡子瞪眼地抄戒尺揍他，母后又要沖出來求攔，這般成日鬧鬧哄哄的，直到父皇病重，方才消停。

父皇對他，到底是唯有失望嚴冷，還是，表面的嚴父面具下，稍稍蘊有慈情呢若是母親不止生了他一個兒子，若是父皇還有別的選擇，合他心意的選擇，是不是這皇位，也落不到他的頭上

世人皆以為東宮太子之位，是他元弘擊敗一應對手，殺出一條血路爭到手的，他從前也是如此想的，可現在再想想，是否父皇一早就屬意將太子之位給他，所做種種，都只是在為他鋪路

譬如多年盛寵秦貴妃母子，令世人以為秦貴妃所出的五皇子、七皇子，才最有可能是未來的東宮儲君，使得秦貴妃不可一世、氣焰囂張，已有大批朝臣攀附示好的她，容不得別人在她面前高高在上，遂不將目下無塵的華陽大長公主放在眼里，開罪了心高氣傲、瑕疵必報的華陽大長公主，令原想同樣選擁秦貴妃之子的華陽大長公主，惱羞成怒地改了心意，轉與老武安侯，選擇助他入主東宮，他們在其他皇子之中，選擇助他，或因明郎之故，或因他這寒微皇子，背后無其他家族倚仗，容易掌控，也或因父皇，曾在后暗中推動

他從前曾羨嫉父皇對秦貴妃母子的盛寵，可秦貴妃與其子所承盛寵，也使得她們母子，“集火”于一身，其他有意角逐太子之位的世家皇子，自是將長樂宮，當成了眼中釘肉中刺，而父皇對秦貴妃兩子的寵愛，沒有絲毫偏倚，令五皇子、七皇子雖為一母同胞，但也不能兄弟齊心，畢竟，太子之位只有一個。

在內，兄弟掣肘相爭內耗，在外，無數外敵氣勢洶洶，一通兵不血刃的明爭暗斗之下，原本勢力強大的長樂宮，與一眾野心勃勃的世家皇子，兩敗俱傷，他元弘自是聯手老武安侯夫婦，為這場“兩敗俱傷”出了不少力，最后漁翁得利地登上了太子之位