御駕遠去,諸侍也退至浮光榭外,榭內，溫蘅微微垂首，慢飲著杯中溫熱的湘波綠，待一杯轉涼的茶,將飲至見底時，終聽沉默多時的沈湛輕道：“阿蘅，晚風中,有蓮花香氣”

浮光榭臨水近蓮池，如今正是夏日蓮開時節，這樣的清風良夜,自有蓮花香氣，隨輕徐夜風，飄入榭中,溫蘅靜默不語,聽沈湛繼續輕道：“你記不記得我去年離京時，曾對你說過,紫宸宮的蓮花與別處不同,名種遍植，紅衣印波，你入宮避暑，可多多賞看”

“記得”，溫蘅輕放下茶盞道，“當時我說,你因公務離京奔波，看不到紫宸宮的夏日蓮花，我就執筆都畫下來，從小荷尖角，到翠裳紅衣，一一畫在紙上，等你回來時，拿給你看”

榭外廊檐下懸系的響玉，在淡淡蓮風中，輕輕地搖曳著，清凌凌的叮鈴脆響，蓋過女子越說越低的聲音，令之幾不可聞，“其實我畫了的，畫了許多許多，只是離宮的時候走得急，心情也壞得很，都留在南薰館的畫室里，沒有帶走”

其聲再輕緲如煙，也沉沉地落入了聆聽的年輕男子心里，“一起看看吧”，他道，“我們一起去看看，月色下的夏夜蓮花，定也別有一番風情，一起去看看，好嗎？”

紫宸宮蓮池，遍植天下名種，田田翠葉一望無際，其間灑金并蒂，重臺紫蕊，各式紅白蓮花，娉婷玉立在清澄月色之下，雖因光亮不及白日，沒有那般直觀接天映日的盛大壯麗，但在柔和清輝拂映下，也另有一番嬈影映波、仙姿動人的楚楚韻致，漫步其外，如置身道家仙境，清影如荇，香風淡淡。

一眾隨侍，皆被留在浮光榭外，溫蘅隨沈湛走在蓮池旁，聽他邊走邊道：“小的時候，我曾和陛下在此泛舟鳧水，看到滿池蓮花，滟滟逐波，其景絕美，說日后，要帶心愛的女子，來此一同賞看”

他緩走的腳步，愈發放慢，聲音輕道：“去年夏天，我該陪著你的”

溫蘅亦放緩步伐，只未語，靜靜看向一池風荷，在夏夜月色下，隨風款曳清姿，無聲地勾勒著一地花影繚亂，如水中藻荇，又似纏人的密網，一道道地縱橫交錯，將她和沈湛，困在這道天地織就的羅網里，走到哪里，都掙脫不得。

枝葉交錯的陰影勾纏中，她聽他停下腳步輕道：“對不起”

說下這三個字后，沈湛自己似也覺荒唐可笑，唇際浮起苦澀的淡笑，嗓音微沙道：“這三個字，你都聽倦了吧，自你嫁給我，我就一直在同你說‘對不起’，說得越多，你遭受的苦難就越多，而我這個說要護你一生的夫君，除了動動嘴皮子，什么都做不好，做什么，都是心有余而力不足，不但從沒能真正護好你，還將你往火坑里推，從一開始琴川相見，就害了你，毀了你從前平安自在的生活，讓你一直在受苦”

身邊人苦澀低喃的輕語聲中，溫蘅菱唇微動，卻終只是垂著眼簾、什么也沒有說，沈湛澀疚的低語，逐漸隱入風中，他沉默許久，低聲問道：“恨我嗎？”

溫蘅輕輕搖頭，沈湛看向沉默的女子，還有一句問，就在口邊，卻怎么也問不出來，澀堵良久，終是隨著深重的痛苦，沉默地咽入喉中，只是輕聲道：“如果恨我，能讓你心里好受些，那就恨吧，不要勉強壓抑自己”

溫蘅仍是搖頭，“我不恨你，也不怨你”，她道，“我在青州琴川認識的年輕男兒，不是華陽大長公主與老武安侯的獨子，也不是地位顯赫的武安侯，只是沈湛，就只是沈湛沈明郎而已，我們相見相知相愛，從來都只是沈湛與溫蘅兩個人的事，并沒揉雜其他世俗人事半分，那段愛戀的最后，也不單是你選擇了將我娶回京中，我也同樣選擇走向了你，走向了京城，那段婚姻，是我們一起選的，我不怨你，你也不必自怨，也許冥冥之中自有天意，是父母親希望我回到京城，希望我知曉自己的真正身世，希望我肩負起應負的責任，而不是糊里糊涂地留在琴川，獨善自身地度過一輩子。”

清淡的荷風輕拂中，沈湛聽她靜靜道：“雖是蘭因絮果，但這蘭因甚美，就像眼前的蓮花，雖然會有凋零殘敗的一天，可眼下菡萏香紅、美不勝收，有這一夏的清香雅淡，即算是善終了。”

沈湛沉默良久，輕問：“你還記不記得，在琴川時，夏日里，我常邀你去蓮湖泛舟”

“記得”，溫蘅道，“都記著的。”

無人語的長久沉寂中，輕徐的夜風逐漸轉烈，吹曳滿池蓮影搖亂，田田碧葉如舞裙被風揚起，隱在其下臨池靠系的一葉扁舟，露了出來，沈湛幽漆無光的雙眸，也隨之微亮，啞聲道：“我再帶你泛舟一回好不好？”

他看她沒有立即出聲拒絕，急切地走上前去，欲解舟纜，卻見舟上無漿，登時僵站在那里，幽亮的眸光微微閃爍著，如星子沉落水中，掙扎著不肯沉入水底、徹底黯淡無光。

夜風愈發大了，吹得池旁薔薇紛落，吹得池中蓮影晃亂，也吹得女子輕薄的裙裳，為風曳起，翩飛如蝶，一直靜駐不動的溫蘅，微走幾步向前，就近折下一支臨近池邊的翠綠蓮蓬，輕道：“在琴川游湖賞蓮的時候，你曾為我摘剝過蓮子，今夜，我還你。”

那是在前年夏日，他邀她游湖，款將小舟劃至藕花深處歇下，攀折了一支最是飽滿的蓮蓬，邊望著她輕搖羅扇賞荷，邊在旁為她折剝蓮子，心中之歡喜濃情，比之炎炎夏日，更為濃烈熾|熱

那時他們相識相知已有數年，雖還未將愛意宣之于口，但早已心照不宣，他將新剝的蓮子，小心擱放在舟沿的小碟上，看她抬指捏拿，立含笑道：“三思，吃人的嘴軟，你若吃了這蓮子，待會我問你一件事，你可不要拒絕”

她猜到他將要問什么，雙頰微紅，指尖處拈著的一枚蓮子，卻沒有放回碟中，聽他鄭重地相問可否愛慕時，雖沒說話，也沒放下扇子看他，卻將那枚在指尖都攥熱了的蓮子，輕放入了口中