皇帝令他三人平身，笑對薛昱道：“若在這宮里，還不能給你找著人，那朕這皇帝，不當也罷。”

心系愛女的薛昱，自是連聲拜謝天恩，又緊著將女兒攬了過來。

因為此事驚動了圣上，他原想在圣上面前輕斥愛女幾句，可看女兒身上衣裳沾有灰泥，瞧著像摔滾在地過，又看她人怔怔的，沒有平時的機靈勁兒，登時一句輕斥的話，也說不出來了，只顧著仔細打量她可有傷著哪里，含憂關心問道：“阿蘅，怎么了？可是哪里不舒服？”

薛蘅是因聽那“宦官小哥哥”方才行禮時，竟喚圣上為“父皇”，從而一時怔愣地回不過神來，此時聽父親如此問，也沒法兒直，只能含糊低頭道：“沒事我沒事”

皇帝見天色不早，令薛昱帶女兒回府，好生安撫，又將目光轉看向元弘，涼涼問道：“怎么？這么大人了，還愛在泥地里打滾玩？”

“舅舅，不是這樣的”

沈湛見六哥垂首受訓，心中不忍，原欲為六哥道出實情，可剛開了口，衣袖就被六哥暗暗牽了一下，只能默了默，將為六哥辯解的話，都咽了下去，只是有些不甘地悶聲重復道，“不是這樣的”

皇帝也不細問追問，只對他道：“天色已晚，你也早些回慈慶殿，陪宜太妃用晚膳吧。”

沈湛的父母親，如今俱不在京中，圣上舅舅念及他與姐姐年紀尚小，特別開恩，允他與姐姐入宮，與他們的外祖母宜太妃吃住在一處，雖然此刻甚是心憂六哥，哪里有用膳的心思，但圣命難違，沈湛聽圣上如此說，也只能悄看了眼六哥后，恭聲告退。

暮光拂攏的假山群前，除了一應侍|奉的宮人，就只有天威赫赫的當朝天子，與一個穿著泥衣、鬢發散亂的男孩兒了，低著頭的元弘，聽父皇踱走至他面前，高高在上、嗓音無溫地問他道：“怎么回事？說吧。”

說了，又有何用，父皇只會維護他心尖上的愛子，也只會斥他學武不精而已，元弘人雖低著頭，但脖子卻因心中暗氣，梗得老直，聲音也**地道：“兒臣不小心走摔到泥坑中了。”

他以為父皇聽了他這并不恭謹的回話、這簡直愚蠢的因由，會將動氣責罵他，但垂頭等了許久，也未等來父皇的斥罵，只聽父皇無聲良久，最終冷冷笑了一聲，“也是本事。”

天色愈發暗了，可弘兒還是沒有回來，云光殿前，心憂愛子的姜充媛，越發焦心難安，正要親自去尋時，忽見御駕駕臨，一身狼狽的弘兒，正跟走在他父皇身后，忙忍下心中驚顫，迎了上去。

她位低無寵，已有二十余日沒有見到圣上，見御駕突至，弘兒又是那等模樣，自然以為是弘兒做錯何事，惹怒了圣上，圣上來找她這生母，問責“教導不嚴”之罪，忙在拜見圣上后，先屈膝攬罪，“都是臣妾教導無方，弘兒還小，請陛下饒恕他一回，一應過錯，由臣妾來擔”

“他自己走路不帶眼，與你何干”，皇帝近前牽扶一味攬罪的姜充媛，人扶起了，手也沒有松開。

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