他拆開信封草草閱覽，本就陰沉的面色已黑如鍋底。葉蓁在信中說她撞破了圣元帝的隱秘，以至于招來殺身之禍，讓他想辦法救她。什么隱秘？不過是往年造的孽被揭穿而已，死一百次也是活該！救她？作為一枚廢棄的棋子，他憑什么救她？

這樣想著，趙陸離將她干的那些事一樁樁一件件寫下來，直截了當地與她劃清界限。密信送出去之后，他凝神想了想，總算抓住一線希望。這一世的趙陸離并未完全退出朝堂，前些日子為了幫葉蓁打壓盤婕妤，從盤婕妤兄長的手里搶了一樁差事，且辦得極為漂亮。或許他可以借這份功勞為夫人請封誥命，也好讓侯府上下看明白妾就是妾，哪怕生了兒子也越不過正妻。

想到就做，他攤開文房四寶，一筆一劃地撰寫請封奏折。

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葉繁在床上躺了三天才恢復一點元氣，懷里抱著兒子趙廣，正眉開眼笑地逗弄。忽然有一名老婆子跑進來，急促開口，“姨娘不好了，侯爺上折子為夫人請封誥命，皇上今兒已批復下來，說是準了！”

葉繁渾身一僵，追問道，“請封誥命？我怎么沒聽說？”

“奴婢也沒聽說啊！侯爺瞞著府里所有人，老夫人也是剛得的消息。葉婕妤遣人來接夫人，說要與她見一面，敘敘舊。馬車都套好了，這會兒應該在路上了。”

“真是請封誥命，而非旁的事？”葉繁不敢置信地呢喃，“可我剛替侯爺生下兒子，他為何要在此時抬舉關素衣？他難道不明白這是在打我的臉嗎？后院那些賤人不知會如何笑話我。”

老婆子安慰道，“姨娘別慌，葉婕妤應該會給您撐腰的。她這會兒把夫人召進宮，沒準就是想敲打敲打她。”

葉繁強笑點頭，心里卻極為難堪。皇上都準了，堂姐又能如何，頂多給關素衣一個下馬威而已。等她回來，哪怕沒有高貴的出身，也能憑借一品誥命的頭銜將一干人等壓得死死的。

侯爺究竟想干什么？真看上關素衣了不成？

關素衣也存在著同樣的疑惑，在踏入宮門前，擰眉問道，“你想干什么？”

“我想對你好。”趙陸離握住她手腕，慎重叮囑，“在宮里不要亂走，也不要相信葉婕妤任何話。我見過皇上便來接你。”得到葉蓁傳召，他又是憤怒又是恐懼，既恨葉蓁心思歹毒，又唯恐夫人遇見皇上，以至于重蹈覆轍。

但宮妃傳召，尋常命婦豈能違抗，自是要妝扮妥當，立即前往。無奈之下，他只能以謝恩為由，陪同夫人一起入宮，臨分手前再一次告誡，“小心葉婕妤。”

“我明白。”關素衣點頭應諾，在一名內侍的引領下七拐八拐，到得一處幽靜宮殿，踏入殿門便是一條昏暗過道，過道盡頭有濃烈的檀香味飄蕩過來，聞上去更像一座寺廟。

“你們娘娘信佛？”關素衣低聲詢問。

“是啊，娘娘對佛祖極為虔誠，每天這個時候都會念一會兒經文。夫人請進去吧，奴才告退。”內侍打了個千便匆忙離開。

關素衣慢慢走進去，只見眼前果然是一座佛堂，卻沒有安裝門窗，青天白日也得靠火燭油燈照明；地面擺著一個蒲團，一本經書丟棄其上，似乎沾了一些污跡，斑斑駁駁的；抬頭看去，本該供奉菩薩的佛龕里卻掛著一幅畫，入眼一片血紅。

關素衣壓抑不住內心的好奇，繞過蒲團走到佛龕前，認真端詳，然而短促地吸了一口氣。這幅畫十分詭異，竟是一只鬼童劃開一名女子肚腹，破體而出的景象。畫師技術超凡，將女子痛苦驚駭的表情和鬼童猙獰可怖的面孔描繪得栩栩如生，一大片濃稠的血泊像是要從畫框中流淌出來。

佛堂怎會供奉這種邪物？關素衣這才反應過來，急忙倒退，卻猛然撞進一個冰冷堅硬的胸膛，然后雙肩被一雙大掌壓住，又有一道陰沉的嗓音在耳邊響起，“你看見了什么？”

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