關素衣靜靜站在廊下，身后便是書房，里面不時傳來祖父和父親的朗笑聲。他們正與帝王高談闊論，嗓音里飽含著受到賞識的激動與喜悅。搬來燕京四年，關素衣看著他們一日比一日落魄，一日比一日沉寂，心里真如刀扎一般難受。

都說大丈夫不可一日無權，這話雖然粗糙了一些，卻也是至理名。哪個男兒沒有揚名立萬的雄心壯志？哪個男兒沒有位極人臣的勃勃野心？祖父和父親甘愿賣掉田產舉家遷徙，為的不正是實現心中抱負嗎？

如今他們得到面見帝王的機會，能夠暢所欲，一展長才，也算不枉此行了。

關素衣站在溫暖的陽光里笑了一會兒，這才去后院幫廚。關渺正在剝豆子，明蘭守在灶臺邊燒火，仲氏拿著鍋鏟炒菜，一股濃郁的肉香味飄得到處都是，令人垂涎三尺。

“娘，我也來露一手。”她邊說邊挽起袖子和面，偏在此時，一名老婆子跑來說道，“夫人，小姐，族長派人來接二小姐歸家。”

關渺嚇得臉色發白，連忙扔掉豆子，跑到仲氏身后藏起來。關素衣正準備去前院把人打發走，卻見娘親從懷里掏出一張紙說道，“歸什么家？二叔已經寫了契書，把渺渺過繼給咱們了，統共給了五百兩銀子，白紙黑字寫得真真的，他若是反悔，咱們便去衙門告他！渺渺根本沒上族譜，他說破天去也不占理。”

“什么時候寫的契書？”關素衣竟從未聽說過此事。

“你爹入獄前請他喝了一回酒，把他灌得爛醉才引他簽了字，蓋了章，按了手印，他抵賴不得的。”仲氏將文書抖得嘩嘩作響。

“既如此，這事就好辦了。”關素衣笑道，“我就知道爹爹辦事向來牢靠。王媽，你去回了他們，便說家中來了貴客，不便招待，他們若想把二小姐要回去，那就公堂上見。”

老婆子點頭應諾，匆忙下去了。族長派來的仆役事先已經打聽清楚，得知關素衣很有可能會被長公主殿下送進宮伺候皇上，被拒之后非但不敢耍橫，還賠了幾句小心，這才告辭離開。

短短半日，毛氏因一塊糕餅就想把庶女餓死的事已傳遍燕京，林氏的說辭亦被眾人所知。時下，思想僵腐的人雖然很多，但真正做學問的名宿大儒卻都對此事表達出極度的反感。有人抨擊毛氏“以理害命，失之于仁”，有人喟嘆“天道或不可盡爽也”，原以為能憑借此事博得聲望的毛氏與林氏，反倒成了心狠手辣的代名詞，一時間備受非議。

仆役把關素衣的話帶到后，關氏族長終于打消了把庶孫女接回來的想法，反把兒子拎到跟前狠狠罵了一頓。

與此同時，圣元帝結束與關家父子的懇談，用罷晚膳便告辭離開。關素衣主動提出相送，待馬車跑出去老遠才打開隨身攜帶的包裹，低聲道，“皇上，這是祖父與父親平日積攢的手稿，民女想請您看一看。”

圣元帝接過厚厚一沓文稿，僅翻看了前面兩頁就沉溺其中，如癡如醉。這是關老爺子寫的一篇策論，從人口、土地、農耕、軍事、政體、民生等各個方面闡述了魏國的弊端，并給出了切實有效的解決方法。只可惜從落款的時間上看，文章完成于建國元年，離此時已四年過去，倘若一開始就采納這些建議并貫徹實施，魏國必不會像現在這般風雨飄搖。

這篇策論深諳制衡之道，與他現在采取的制衡之道完全是兩個極端。一則建立在籠絡民心的基礎上；一則建立在籠絡權貴與世家的基礎上，而國之本為民，民心不穩又何談江山社稷？

“錯了！”他扶額苦笑，“朕竟然從一開始就錯了。”提攜寒門本無錯，錯就錯在選擇了徐廣志作為寒門的代表。此人急功近利，最善鉆營，竟在極短的時間內籠絡了一大批黨羽，然后排除異己，互相傾軋。于是寒門與世家斗起來，文臣與武將斗起來，漢人與九黎族人斗起來，整個朝堂都充斥著戾氣，令他不得不祭出錦衣衛，這才能壓制一二。

然以暴制暴無異于飲鴆止渴，他也想廣施仁政，造福于民，但財富與權力都被貴族攝取殆盡，國門外又有薛孽與胡人虎視眈眈，百姓的生存空間一再被剝奪侵占，境況并不比建國前更好。

若是他當年好生斟酌一番，重用關老爺子和關先生，現在的魏國肯定大不一樣。

懊悔的情緒洶涌而來，他急忙翻看后面幾篇文章，然后更為嘆服。文稿顯然被夫人精心整理過，從建國元年到四年，隨著時間的推移，老爺子對治國方針的闡述也在發生變化，及至最后一篇，僅一個標題就令他呼吸微窒立法、分權、集權。所謂分權，最終目的還是為了集權。