“胡說八道！”房夫人喝斥那小廝道，“什么血流成河?不過是幾個毛賊罷了，不要人云亦云的。那些流蜚語就是這樣傳出來的。”

小廝好心卻惹了教訓，臉色大變，戰戰兢兢地低頭認錯。

房夫人這才面色微霽。

姜憲出閣是喜事，沾了殺戮，就不吉利了……

房夫人教訓了那小廝幾句，這才放他走。

可這件事到底在房夫人心里留下了印跡。

她悄悄地找了姜律來問到底是怎么一回事：“李家不會是真的見了血吧？”

“那怎么可能！”姜律一反之前提起李謙就橫眉豎目的態度，笑道：“娘，這流蜚語是怎么一回事？別人不清楚，您還不清楚嗎？那年燈會，爹在路上遇到了十六嬸，就讓隨從送了十六嬸一截路，結果沒幾天京里就傳出爹在外面養了外室的消息，又過了幾天，傳出爹在外面有個私生子……那么大一筆聘禮，不僅是山西，就是隔壁河南、陜西的黑白兩道都被驚動了，打這筆銀子主意的就更多了，李家肯定要殺雞給猴看，處置了幾個不長眼的，就被人傳成殺人如麻，您想想，九邊素來是重鎮，衛所林立，哪有什么劫匪？就算李家想殺人如麻，那也得有人給他們殺啊？何況保寧下嫁是喜事，他們積福還來不及，怎么會輕易殺人？您就放心好了，那都是沒有的事！”

房夫人放下心來。

姜律笑道：“妹妹出閣，我也給添個箱吧？多的沒有，送她五百兩黃金好了。”

房夫人駭然，道：“你什么時候攢下如此多的一筆私房？這錢你爹知道嗎？你不會在外面打著鎮國公府的旗號作了些什么不妥當的事吧？”

姜家雖然富有，兒子養得卻嚴厲。姜律的月例不過五兩銀子。直到他到大同來歷練，才漲到了五十兩銀子，有時候不夠，房夫人還悄悄地塞些體己銀子給兒子，姜律手里幾乎沒有什么私房。

姜律嘿嘿笑，低聲道：“娘，這是爹給我做面子的。”

房夫人松了口氣。

姜律嚷道：“娘，您不公平。我拿五百兩黃金您就懷疑我在外面打著鎮國公府的旗號勒索賄賂，我爹私下給了我五百兩黃金您怎么不問他有多少私房錢？小心爹真的在外面養外室……”

“你這混賬東西！”房夫人佯作兇狠地揚手要打兒子，“有你這樣編排你爹的嗎？你爹是一家之主，人情客往，同僚袍澤，哪里不要應酬，手里有點銀子怎么了？這鎮國公府都是他的！”

姜律抱頭鼠竄著跑出了正院。

福升悶著頭笑。

姜律卻面色一正，盯著福升道：“你笑什么笑？”

“我，我沒笑！”福升強忍著，一張臉漲成了紫紅色。

姜律道：“你去幫我把李謙叫過來。”

福升愕然。

姜律挑眉，眉宇間盛氣凌人：“這混蛋，居然利用這次送聘禮的機會大開殺戒，把個山西綠林攪了個天翻地覆，別人求情都求到我這里來了。”

福升還是愣愣的。

姜律抬腳就想踹他，想到他才剛剛傷愈，把抬起來的腳就收了回來，道：“李家早早就放出消息去，說聘禮包括黃金二千兩，白銀五萬兩，嘉南的陪嫁更是高達千萬兩白銀，這就好比一碗水倒進了油鍋里，炸得人連個躲得地方都沒有，北地幾省全都知道了。他們家的聘禮還好說，時間緊迫，外省的那些大盜得了消息也來不及趕過來，等到送陪嫁的時候那可就熱鬧了，不弄出個群英會來，也會弄出個滿堂彩。就看有多少人打陪嫁的主意了。別人是恨不得藏著掖著，他倒好，擺出來個打擂臺的姿勢，也不管青紅皂白，誰敢靠近送聘禮的隊伍，一律殺無赦……”

福升憨憨地道：“這不是很好嗎？一次把問題都解決了。以后不要說山西了，就是北六省恐怕沒有不知道我們家姑爺威名的了。”