李長青大怒，道：“你到底聽誰的？怎么像個墻頭草似的沒有個主見！我告訴你，婚姻是結兩姓之好，你嫁去江南，以后你大哥在西北有什么事，朝中有人彈劾他，你夫家也能出面幫他說句話。不然你想怎樣？以后嫁了人也要靠著你哥哥嫂嫂過日子，有事就找你哥哥嫂嫂嗎？”

李冬于聽了又羞又慚，臉脹得通紅，眼淚在眼眶里直打轉，嘴角翕翕地說不出一句話來。

李長青不由得心中一軟，沉聲道：“這門親事我同意了。你嫁也得嫁，不嫁也得嫁。”說完，拂袖而去。

李冬至心里委屈極了。

哥哥嫂嫂待她好，她也想報答哥哥嫂嫂，可哥哥嫂嫂也說了，不用她報答，還為了她和父親有了口角，她若就這樣聽父親的話嫁過去，對不起哥哥嫂嫂，她若不嫁，父親肯定覺得她拖累了哥哥嫂嫂。

她站在外院書房的葡萄架下，惶然無措，一時間不知道該怎么辦好。

天空突然電閃雷鳴，下起了暴雨。

李冬至小跑著躲到了屋檐下，誰知道卻是個花廳。

三間的花廳，明間擺放著一尊紫檀木牙雕勐虎下山的座屏。從她站的地方望過去，座屏上碩大一只勐虎好像正輕輕地嗅著旁邊的牡丹花。

李冬至豁然間好像明白了什么。

就是老虎，也有柔和地嗅著嬌嫩的花朵時，何況是人——若是有個人幫襯，這路就會比別人走得順暢吧！

李冬至冒著雨去了康太太那里。

康祥云和太太正準備著明天和李長青的見面，聽說李冬至過來了，倆人嚇了一大跳，想著是不是他們家長女和李驥的婚事有了什么變化，但思來想去，好像沒有什么預兆。

還是李長青因為什么他們不知道的緣故有了悔意?

夫妻倆人不敢怠慢。

康祥云催著太太快去見李冬至：“若是有什么變化，快遣人來告訴我。”

康太太點頭，匆匆去了宴息室。

李冬至紅著眼睛給康太太行了禮，等小丫鬟上了茶點退了下去，忙說明了來意：“……我想答應了這門親事，又不知道怎樣讓哥哥嫂嫂原諒我！”

康太太聽了心中大喜。

李家顯然是要改換門庭，想讓后代子孫讀書入仕。

在她看來，這才是正道。

康太太對長女和李驥的這門親事就更滿意了。

她表揚李冬至：“你做得對。江南的那些官員為什么那么厲害？就是因為他們姻親聯著姻親，門生疊加著門生，打斷了骨頭還連著筋，喜歡親上加親，所以才能相互守望。你如果能嫁去左家，李家在江南也算是有了個能幫忙說話的人，以后若是李大人或是你二哥、三哥有了孩子，再嫁去你們家，兩、三代人，你們家既有了給孩子啟蒙的師傅，也在江南仕子中站住了腳，這才是一個家族的發展之道。至于大人那里，我讓你康世叔去說。別人的話你大哥聽不進去，他的話你大哥多半聽得進去。”

原本鄭緘是最合適的人選。可為了給李家打官司，鄭緘和謝元希去了京里。陸氏剛剛懷了身孕，謝元希把人托付給了她和鄭太太就頭也沒回地走了。

這男人忙起事來，都是不顧家的。

李冬至感到心中微安，這才想起明天父親就要來拜訪康家了。

難怪沒有看到康家姐姐。