荀府的動靜甚大，走出百丈之后仍聽得到紛亂的聲音。街道上黑漆漆的,就算有大膽的人跑出來探頭探腦,見到軍士模樣的人經過也嚇得縮了回去。

眾人七拐八繞,到了穿成而過的小河邊上。這也是早已選好的去處,周遭僻靜無人，且有樹木遮擋。眾人迅速將身上的衣服脫下，聚攏在一處。

伏姬早已經被蒙上了眼睛，嘴里也堵上了布,此時癱坐在地上一動不動,似已經聽天由命。

我看向曹麟,他將那堆衣服點了火，片刻,轉過頭來對我說：“你隨他們先回去。”

“你呢？”我說。

曹麟看了看伏姬,道：“我還須處置。”

我猶豫一下，低聲道：“她未看清你我面目,一路了蒙了眼，你實不必……”

“我知曉。”曹麟神色不為所動,打斷道，“我自有計較,事不宜遲,你們快走。”

我見他堅持,不再多，看伏姬一眼，隨眾人離開。

回到槐樹里的時候,曹叔和那些人還未回來。我只得讓眾人將箱子放下，再清點一遍。

未多時，曹麟回來了。我看了看他的手和身上，并無半點臟污。

正想要問他如何處置了伏姬，這時，門外響起了動靜，卻是曹叔也走了進來。

跟我們一樣，他身上也干干凈凈，就像從未出門。跟隨他的那些人，一個也沒跟著回來，門外空蕩蕩的，一個人影也不見。

“這便是那些書？”這時，曹叔看到那些箱子，走過來問道。

我說：“正是。”

他打開兩個，將里面的書拿起來，翻了翻。片刻，笑而搖頭。

“當年我見先生翻閱，只覺此乃天書，如今看來亦是如此。”說罷，他長嘆一聲，感慨，“那時我隨先生行走，他行囊中帶得最多的便是這些書。就算再艱難，也不曾丟棄，如今睹物，卻是物是人非。”

說罷，他眼圈微紅。

我也感慨無比。族叔那事之后，我最愧疚的，其實并非落入奴籍，或者丟掉了祖父的田宅，而是這些書下落不明。奴籍和田宅都可以用錢贖回，而這些書卻是不可。如果它們丟了，我想我會自責一生，將來亦無顏到泉下去見祖父。

幸好，如今它們完完好好地放在了我的面前，再也不必擔心。

曹叔對我道：“霓生，我與阿麟明日即離開雒陽。”

我詫異不已。

“明日？”我問。

曹叔頷首，道：“我等有些要事要辦，須得往荊州一趟。”

我瞅著他：“是何要事？”

曹叔微笑：“自不是壞事，你日后便會知曉。”

他這樣說，我也不好再問，片刻，又看向曹麟。

曹麟也恢復了笑嘻嘻的神色。

“霓生，”他說，“我父親已將此處宅院買下，你日后犯了事或當了逃奴，盡可躲到此處來。”

我“嘁”一聲，不理他。

曹叔望望門外，道：“霓生，現下已近天明，桓府那邊如何？”

我一愣，忽然想起，我出來已經許久，宮中的事大約也該完畢了，也不知公子如果回到府中，會不會找我。

事不宜遲，我即向曹叔和曹麟告辭，借了一匹馬，匆匆離開。

回到桓府時，天邊已經泛起了魚肚白。

晨風涼烈，吹著臉上，帶著一絲煙火的氣味。

幸好，我回到桓府時，公子還未回到。正當我要去院子里，卻遇上林勛。

我知道他先前跟著公子出去了，忙問：“可知公子去了何處？”

林勛道：“公子在淮陰侯府。”

我訝然：“怎在淮陰侯府？”

“你不知曉？”林勛道，“表公子在東宮中保護皇太孫，被荀氏余黨重傷，被送回侯府去了。”

*****

我希望林勛是過其實，但當我趕到淮陰侯府時，發現此事絲毫不假。

沈沖一直待在東宮，太子領兵出去之后，他留在皇太孫身旁保護。而太子喪命的消息傳回東宮之后，東宮之中一片混亂。沈沖想護送太子妃和皇太孫到安全之處暫避，突然，一個內侍拔刀出來，幸而沈沖眼疾手快，奮力抵擋，將那人殺死。可他自己卻猝不及防，被捅傷了腹部。

他傷勢過重，送回侯府的時候，已經不省人事。

淮陰侯府里已是亂成一團，沈沖的院子里，仆婢來來往往，我看到一人手里端著盆出來，里面盡是血水，看得觸目驚心。

我不得入室，只能在窗邊湊著縫隙看。

沈沖躺在榻上，一動不動，露著半邊蒼白的臉。室中站著好些人，榻旁的是近侍和太醫，與沈延低聲說著話，皆神色沉重。公子也在里面，但背對著這邊，看不清臉。

院中還有不少仆婢，聚在廊下，面上皆是憂慮。他平日待人寬和，如今見得這般光景，不少人還忍不住哭泣起來。

惠風站在門外，看到我，哭哭啼啼：“霓生，方才我聽那太醫說，公子怕是要難挺過去。”

我問她可知傷到了何處，傷得多深。

她卻支支吾吾說不清，只說那傷口甚是可怕，太醫說可能傷到了臟器。

我沉吟，正想著如何進去看一看，忽而見公子走了出來。

他臉上帶著思慮之色，舉手投足間卻無疲憊之態。腳步匆匆。經過廊下的時候，他忽而看到我。

“你怎來了？”他問。

我說：“我見公子一直不曾回府，心中牽掛，正好遇到林勛，告知了我此事。”

公子聞，目光緩了緩。

我問：“表公子如何了？”

公子眉間再度蹙起，沉聲道：“只怕不好。”

我心中一沉。他一直待在沈沖身旁，又看了太醫處置，說出這般話，當是無差。

公子看著我，道：“你回去歇息吧，告知家中我就此處，你不必擔憂。”

這般時節，我自然不會回去。

“府中已經知曉，且公子還在此，我如何歇息。”我說。

公子還要再說，這時，只聽外頭傳來一陣動靜，望去，卻是大長公主和桓肅來了，還有桓瓖的母親，昌邑侯夫人王氏。

三人皆風塵仆仆，大長公主向迎出來的楊氏問道：“現下如何了？”

楊氏擦著眼淚，道：“血是止住了，可傷得太深，太醫說已是盡力，只得看他自己造化。若是醒轉不得，便……”她說不下去，掩面嗚咽了起來。

大長公主頷首，與她一道入內。看了沈沖的傷勢之后，亦神色凝重。