我心中一驚，只得往下走。就在此時，只聽樓板蹬蹬地響，一陣雜亂的腳步聲又從下方傳來。

前面有人，后面也有人，已經無可避讓。計較之下，艙門進來的只有一個人，比下面的一群人好對付。我看見艙門角落放著一只等著收拾的空食桶，連忙拎起，轉身往外走去。

照面之時，只見來人是個什長，我忙作謙恭之態，低頭讓到一邊。

正當我將要錯身而過時，忽而聽得他說：“站住。”

我站住，堆起笑臉：“什長何事？”

“你是哪個行伍的？”他打量著我，問道。

我忙道：“稟什長，小人是伙房的。”

“伙房？”只聽他“哼”一聲，神色頗是嚴厲：“當下備戰之際，人人皆整裝，伙房亦不例外。你皮甲何在？”

我心底松口氣，原來是為這個。

“稟什長，”我苦著臉，道，“官長說小人連碗盤都端不好，不許小人穿皮甲，還遣小人來收食桶……”

正說著話，身后有人咳了幾聲，不耐煩道：“何人？敢擋奉舟將軍去路！”

那什長聽得這話，倏而變了臉，堆起了笑容。

“未知是將軍來了，下官失禮！”他一邊殷勤地行禮，一邊讓開。我也跟著行禮，恭立在一旁。

偷眼看去，只見來人有好幾個。走在當先的是個二十多歲的年輕人，文吏打扮，看上去頗有官威。而那被喚作奉舟將軍的則年長一些，約摸三十來歲，也頗有高傲之氣。那什長一臉討好之色，他看也不看，徑自往外面走去。

奉舟將軍？我想了想，心中忽而有了主意。

這名號我雖不曾聽過，但南方水師強盛，編成本與北方大相迥異。加上本朝如持節都督諸軍事和大國諸侯王之類手握兵權的人，在自己的地盤上都大得似土皇帝一般，時常為了賣官鬻爵而弄出些虛職，小的是多如牛毛的各色府吏，大的便是層出不窮的雜號將軍。

這位奉舟將軍大約也是一樣。看他細皮嫩肉的模樣，不像常年混跡行伍，想來就是哪個豪族大戶想讓子弟出人頭地，在水軍中捐了官職。

不過管他呢。

官越大越好，看他那大搖大擺四處行走的模樣，假扮他從這幾千人的船上找出豫章王來，應該好不費勁。遇上了就是緣分，斷然沒有放過的道理。

我趁那什長還在拱手鞠躬，尾隨奉舟將軍一行人，走出艙門。

離艙門十幾步開外，是一處樓梯，可通往各處樓層。奉舟將軍去的地方不高，就在二樓。上面大約都是將官起居之處，清靜許多，有侍衛把守，來往的皆是齊頭整臉的士吏。

方才那訓斥什長的人一直在咳嗽，我聽到有人喊他主簿。眼見他們走進一道走廊，我正想跟著再往里走，一個侍衛發現了我，將我攔住：“你來做甚？”

“小人伙房的，”我繼續胡謅，“伙長遣小人來看看諸位將官可有碗盤要收拾，再將這樓上打掃打掃……”

“去去！”那侍衛不耐煩地打斷道，“將官早用過了，此處非閑人可來，還不快……”

話未說完，他被旁邊另一個侍衛拉住，在他邊上耳語了幾句。

片刻，那人轉過頭來，將我打量。

“你說，你是伙房的？”

我說：“小人正是。”

“你身上怎穿得這般不像樣，活似個民夫。”

我苦著臉：“小人新來的，每日只在伙房做事，不知許多規矩。今晨起來，小人那外袍不知誰人拿錯了，尋也尋不著，只得穿得這衣衫來做活。”

“新來不懂規矩難免，多跟弟兄們學學。”他說，“你方才說，伙長派你來打掃？”

我忙道：“正是。”

“伙長有心了。既如此，你將這食桶留下，自入內打掃便是。做活可須得仔細些，尤其是弟兄們住的那幾間，務必打掃干凈。”

我應下，老實地放下食桶，往走廊內而去。

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