媳婦兒，現在是需要的，但不是非此人不可。兒子是寶貴的，眼下只有一個，是萬萬不可以有閃失的。這是一筆很容易算出來的賬，一點也不需要猶豫。尤其在有張老先生的忽悠之后，這門親事怎么算怎么不劃算。

羅老安人當機立斷，這個柳家姑娘就算看起來再好，這門親也不能結了。哪怕柳推官日后真個翻了身兒，那與自家又有甚相干？拿活潑可愛的幾個孩子來換一個前途未卜的親愛？羅老安人又不傻，是絕不會做這種買賣的。

賀敬文心中如何想，羅老安人倒有些看不出來，只是兒子一臉的不情愿，她是看明白了。看明白就好，免得自己再與他費口舌。賀敬文有一宗毛病，腦子不大，性子卻怪，好認個死理兒，又看不明白事情，讀書將腦袋都讀得方了。羅老安人最怕的，便是兒子說什么不能在人家落難的時候拋棄人家一類的。現在這樣的正好，羅老安人對于兒子得罪人的本事，是從來不會小瞧的。

不但不敢小瞧，還要叮囑他：“雖則咱們是不想結這門親了，你也不要掛著臉去，顯得多么不情愿。媒人是我們托的，見面你也應了的。明兒見面，你打起精神來，萬不能讓人說一個不字。既已不想結親了，便不要再結仇，何苦得罪人呢？到時候我便說，托了人合了八字，合不上。”

神仙就是這么忙，有事不決，無論內事外事，都要神仙幫忙拿主意。有事情已經有了決定又怕得罪人不能服眾了，也都推給神仙。神仙，天生就是用來背黑鍋的。

賀敬文聽了母親的話，覺得有道理，臉才不沉得這般厲害了，說一聲：“我去溫書了。”退出了羅老安人的正堂，自去書房生悶氣了——遇上這等事兒，哪里還溫得下書呢？將書撿起來看了兩眼，怎么也看不下去，索性叫了小廝平安去廚下取了酒菜，飲酒解悶去了。

剩下羅老夫人在房里左思右想，見面的時候要如何夸柳推官家的姑娘，又要如何對柳推官娘子得體又不失熱情。她還給兒子想好了見面當如何做、如何說，真是操碎了心。

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自打求簽回來，老安人的臉色就不大好，這消息就像長了翅膀一樣，片刻就傳遍了賀宅。賀麗芳暗中稱意，臉上忍不住就會露出一絲笑影，又強忍住了。她已經猜著了，這回求簽一定是不順利的。心里有件高興的事兒還不能表現出來，真是痛苦極了，賀麗芳一頭扎進了被子里，咬著被角，笑了。

就在賀大姐在悶笑慶祝的時候，她二妹妹正在張老狐貍那里上課。本來今天是不用上課的，自打老狐貍在賀敬文面前露了那么一手之后，賀敬文對他是禮敬有加的，一度想請他去教兒子。無奈老狐貍不樂意，此事只得作罷。

而羅老安人更有一個念想：兒子呆且蠢，日后縱考上了進士，官場上怕也是難混的，如果有一個像張老先生這樣的師爺，那就另當別論了！就他了，好生供著，幫扶著兒子在官場上多走幾年路，學個差不離，老安人也就放心了。所以老夫人昨天晚上便放話了，以后張老先生在家里，誰都不許怠慢了，他想做什么都隨他。

既然萬事隨他的便，他非要拎著小女學生來上課，完全不顧人家才出門回來，那誰也說不了什么。張老先生還振振有詞：“小女孩子，長大之后就難有這樣專心讀書的時候了，不趁著這會兒心無旁騖，以后長大了，可就沒這么多功夫了。”

羅老安人聽得在理，賀瑤芳也知道他說的是事實，所以她就出現在了書齋里。

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張老先生的書齋有些簡陋，羅老安人下令給他新添置的東西還不曾搬運進來。賀瑤芳站在張老先生的書桌前面，并不因將話挑明而坐著。老狐貍先贊她一句：“二娘好謹慎。”

賀瑤芳道：“先生何出此？”

張老秀才一伸手，指著座兒：“坐下說話。”

賀瑤芳謝了座，鎮定地與老先生大眼瞪小眼，瞪了一陣兒，張老秀才畢竟胖，體力不支，敗下陣來。賀瑤芳才笑瞇瞇地問：“先生做了什么？”這位仁兄跑去跟她爹關起門來嘀咕了一陣兒，她爹就又跑去跟她阿婆再關起門來嘀咕一陣兒，然后就突然說要去求簽了，怎么看怎么跟這事兒有關系。

老狐貍也不故弄玄虛，點頭道：“動了動嘴而已，令尊可實在是……都沒讓我坐下呀。”

賀瑤芳笑了：“家父天真爛漫，一顆心都撲在了科考上，于俗務上頭并不曾留心，有怠慢處，還請先生海涵。”

老狐貍還是有一絲絲違和之感，頂著這么張小嫩臉兒，說著這么老氣橫秋的話，怎么看怎么有點兒別扭。咳嗽一聲，將自己做的事情與小女學生說了，末了綴上一句：“我這是上了你的賊船了。”

賀瑤芳道：“先生想要什么樣的贓物？”

張老秀才大笑：“我若想要分贓，哪用等你長大，分你的呢？”

“那我這里，必有先生想要的了？”

張老秀才摸著胡須，依舊是點頭：“是有些個事情，想問一問小娘子的。”跟聰明人說話就是省心。

聰明人卻拒絕了：“不瞞先生說，我此番卻覺出一些事兒來，有些事情，重做一回，未必就是原來的樣子了。便是先生，自打會寫字兒，可寫過一模一樣的兩個字兒？我怕說了，反倒誤了先生。”

張老秀才一點即透，反問道：“如此說來，是有不同的了？可否說說不同之處？”

賀瑤芳道：“小處不好說，許是我當時年紀小，不記得了。最大的，大約便是先生了。我并不記得受教于先生，要到五歲上，繼母進，家里才請了個西席來教導。”