前太妃心里是猶豫的，她聽得出來，這羅家的女眷們對她這后娘充滿了羨慕嫉妒恨。這個時候正是繼母最艱難的時候，釋放一些善意，助她渡過難關，更能拉近與她的感情。可她又想看看繼母究竟有幾分本事，能不能撐起這個家，怎么辦？
就在她猶豫的當口兒，那邊兒繼母已經又經歷了一番攻擊。卻是羅二奶奶聽了羅四奶奶的話，反唇相譏，偏還是笑吟吟地說出來：“哪個說我欺負新娘子來。咱們叫新娘子說說，我欺負她了沒有？”看似回擊妯娌，實則又將韓氏給拉過來擋箭。
韓燕娘的拳頭在袖子里捏了捏，真想把這一群三姑六婆打成肉餅！韓燕娘與前世的太妃有一個共同點，都是讀書人家的閨女，小時候過過一段不錯的日子，識得些文字，后來家道中落，接觸了許多三教九流，罵起人的時候既有市井之潑辣又具文人之陰損——她們還六親斷絕，沒啥好顧慮的。
然而在自己新婚的日子里，又是熱孝里成婚，還沒個娘家好倚靠，委實不好就這么對婆家親戚翻臉——尤其是對婆婆的娘家親戚翻臉。是以羅家妯娌便撿回了半條命。她們自詡是官宦人家的女眷，也是斯文人，說起話來咬文嚼字，粗人們聽不懂。哪知這一位是真的能聽得懂。
韓燕娘放又捏了捏拳頭，抬起頭來，露出一個深刻的笑來：“二嫂子說的是，在我的家里，誰能欺負了我去？”弄死了她們不要緊，自己也得賠命，她雖然死了爹娘，還想好好地活出個人樣兒來呢，可不能把自己填到一群賤人挖的坑里去，那就太不值得了。
賀瑤芳舒心地笑了，這個繼母，有點兒意思。再抬眼看羅家妯娌幾個，一個個都是被熱豆腐塞喉嚨的表情，咽不下去吐不出來。羅大姐兒在身后滿面尷尬地扯了扯羅二奶奶的袖子，羅二奶□□也不回地伸手抹下了女兒的手。不自在地扭一扭頭，正好看到賀瑤芳來了，忙抬高了調子招呼她：“哎呀～我們二姐兒來了，是來看新娘子么？你家添了口人兒啦。可算有了娘了，要不要來叫人啊？”
賀瑤芳心里翻她一個白眼，五歲的孩子，也是到了懂得一些事情的時候兒了。略精明一些，就該知道后娘是個什么樣恐怖的存在了。聽了這話兒，十個里頭得有八個要翻臉。
賀瑤芳就是那兩個里頭的一個。她邁著個四方步，慢悠悠地走到了婚床前。此時已撒完了帳，床上地上都落了些谷豆棗果，還有一些被踩壞了，大約是賀敬文出去的時候踩的。賀瑤芳人小腳小，踩到這硬硬的桂圓核桃一類的堅果上磣得慌，又怕走快了跌跤，一路咔吱咔吱走完了。
奔婚床就爬到韓氏的膝蓋上去了。
羅家n奶奶：……
韓氏的蓋頭已經取下了，燭光下一張年輕的臉，清秀又堅毅，賀瑤芳一看這張臉就喜歡上她了。相由心生，不在美丑，看不明白的，大約是閱歷太淺。韓氏并不頂美，卻像是春日里抖落了一身積雪的松柏，看著就挺拔舒坦。
“松柏”將她一攬，扶正了個姿勢坐好了，小聲說：“這樣坐穩些，別咯著了。”賀瑤芳仰頭看她，笑得純真極了。羅二奶奶還要說什么，韓燕娘伸手捏了個核桃放到賀瑤芳面前，輕聲哄著：“姐兒吃核桃么？”
她在出門子之前就跟媒人打聽過了，這賀家有三個姐兒一個哥兒，最小的那個姐兒才夭折了，目下只有頭前生的一子二女。度其稱呼年紀，這當是二姐兒。然恐這小女孩子是賀客家的孩子，故而含糊稱呼一句“姐兒”。
賀瑤芳不知道她葫蘆里賣的什么藥，卻也樂得順著她演下去，一點頭：“好的呀。”
“咔嚓！”核桃就這么碎了。
賀瑤芳：=囗=！
在前太妃前世今生加起來四十多年的人生歷程里，從來沒見過這等女壯士！前世落魄的時候，跟著柳氏住的地方，街坊四鄰做粗活的婦人也有，入宮之后，特特挑的健壯宮女也不少，徒手捏破核桃的，沒人！
到底是見過世面的人，縱然心里已經很驚訝了，賀瑤芳面上還能裝成個天真可愛的小朋友，輕呼一句：“呀！開了，能吃了么？”
羅家幾位奶奶眼珠子都要掉下來了，驚訝地一瞅，見這位新娘子笑看著她們，又捏了倆硬殼核桃！賀瑤芳發誓，她聽到了好幾聲響亮的咽口水的聲音。
真是萬萬沒想到啊！舔舔嘴唇，前太妃就著新后媽攤開的手掌，揀核桃肉吃。唔，沒去皮，有點苦……
賀瑤芳只是嘴巴里有點苦，羅家幾個奶奶就是心里苦了。秀才最怕遇到兵，有理說不清，說急了她揍你一頓，你縱日后找補回來，這頓皮肉苦也先吃了。于是從羅二奶奶開頭，娘子軍們一面說：“哎呀，要開席了，我們到前頭熱鬧熱鬧去，鄰居們都來了，沒個幫襯的不好，不能叫姑太太一個人張羅呀～”一溜兒都倉皇地跑了。
留下賀瑤芳和新來的后媽大眼兒瞪小眼兒。
這要怎么辦？我爹那不討喜的性子，不會被她打死吧？！賀瑤芳如是想。
這孩子長得怪好看的，可就這么跑生人腿上坐著，能行么？這是已經開始操心的后媽。因著第一次見面出現得時機太巧，表現得太暖，兼之生得太可愛，一個心黑手狠的前太妃，在后娘眼里成了個要時刻留意，不令吃虧的軟妹子。哪怕后來賀瑤芳無法無天，苦主跑過來跟“家長”哭訴，韓燕娘只道這告狀的家伙太奸狡！要是說長女脾氣暴一點，她還信，這小棉襖多乖多單純多懂事兒啊！
這是后話了。
反正，這會兒，這后娘已經給閨女操上心了。張老先生與前太妃選的人這個人是真的不錯，將條件限定死了，這無親無故，只有賀家是親人的、好人家出身的媳婦兒，自然就要跟夫家一條心了。真能狠起心來作天作地的，十個里也遇不著一個。還好，這回韓燕娘并不是例外。
因韓燕娘是熱孝里從權成婚，這房是圓不了了，賀敬文娶了個媳婦兒，也就是家里暫時多了個管家婆，兒女有人管了、老娘有人陪了、家務有人安排了……而已。韓燕娘呢，得了個棲身之地，不會因為兩間半舊房里只有她一個人住而受到額外的不公正待遇。
韓燕娘見亂人走了，才輕聲兒一句一句地抱著個軟軟暖暖的小閨女問她的話：“晚飯吃了么？喜歡吃什么？幾歲啦？生日過了沒有？開始讀書了么？”
賀瑤芳聽到她問讀書，心里先點了頭，能想到讀書的人，見識就比尋常人要高些。她便也認真回答，家里人口，張先生之地位一類。韓燕娘聽到張老先生“幫”賀敬文參謀事情，就覺得有些不對，究竟何處不對，她的經歷有限，且猜不出來，暫時放下不提。
其次才是打聽家里人的愛好，再問賀瑤芳住在哪里，晚間怎么睡，要不要問問老安人，跟她住一處。賀瑤芳笑道：“好的呀。”遇上個合意的后娘，比投胎遇到個封侯拜相的爹還不容易呢，自然要好好相處。一家人過日子，自然要互相體諒和和氣氣的才好。
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這里頭新出爐的兩母女情意綿綿，外頭賀麗芳找她妹子快要急瘋了，她不過去廚房看了看茶水，妹子就不見了！恨得她險些將茶潑到有些微醉的親爹的臉上，壓著火氣，賀麗芳道：“二姐兒找不見啦！添什么人口啊？添一個丟一個！”
將賀敬文嚇得酒也醒了。兩人皆不曾想到，賀瑤芳已經在新房里了。
還是羅五奶奶于女眷席上嚷了一句：“二姐兒與新娘子可真是投了緣兒了，正一處說話呢。”叫賀麗芳聽到了，事情才沒有鬧大。賀敬文瞪了長女一眼，正要擰她的耳朵，外面又來客了——容老夫人打發人送了賀禮來，夾著一張容尚書的帖子。
老安人命將禮物抬進，又賞了兩吊錢。來人并不久留，道是須得回去復命。賀敬文命宋平將人送出門外，自捏著帖子，回書房去拆了。見上面除了賀詞，又說了不能親來的原因——朝中多事，脫不開身。
羅老安人本是擔心這幾個孩子與繼母相處不好，聽說瑤芳與韓氏相談甚歡，又打發何媽媽來問能不能留宿，欣然允諾。賀麗芳不放心妹子，盯著弟弟去休息了，也要去新房“韓”繼母。羅老安人道：“去便去，只是人多了，不許吵鬧。”
賀麗芳答應得極快，一道煙也跑了。弄得羅老安人心底十分不安：早先要給她們尋后娘，一個一個尋死覓活不答應，如今雖然是情勢所迫，不得不接納了。可這臉也變得忒快了！
姐妹倆并不知道老安人的疑惑，此時都坐在床上，看著韓燕娘卸首飾。
有娘跟沒娘，那是真不一樣，用心跟不用心，也是兩樣兒。比如柳氏，一輩子就沒給賀瑤芳梳過一次頭，韓燕娘就做了。木梳輕觸頭皮的觸感，讓一陣酥麻從頭頂流到腳底，賀瑤芳得承認，自己的心，是真的開始軟了。賀麗芳似乎也被“收買”了，臉色已經沒有一開始的警惕了。
人要是投了緣兒，一切都很簡單。
韓燕娘見姐妹倆都生得干凈漂亮，談間也頗為懂事，自不會與孩子計較。尤其是見著賀麗芳眼睛不錯地看著妹妹，生怕妹妹吃虧的小母老虎的樣兒，不由會心一笑：“你別盯她太緊了，她得自己個兒立起來才行。”真是謝天謝地啊，要是這家里有倆不知人間疾苦的憨貨，她真的要上吊了！
賀麗芳將這后娘一打量，看著倒是順眼的。話卻是不敢茍同的：“她立不立的沒事兒，我們看著她就行了。”