洪姨娘忙說：“太太還是去看看吧，這家里哥兒姐兒都是極好的，這個阿春是大姐兒身邊的丫頭。大姐兒是長姊，操心的事兒多，脾氣直些兒，人卻是很好的，很是照顧弟妹們。”

韓燕娘笑道：“我知道哥兒姐兒們都是好的。”

洪姨娘放下心來，全然不知韓燕娘的意思全在沒出來的下半句，“最恨有人在中間作亂”。

韓燕娘往廚房里去，見阿春正在叉腰與廚娘拌嘴，深悔自己沒有先在老安人那里報備一下。若是先與老安人說了計劃，此時哪用她再多費事來管這阿春？眼下倒也好辦，韓燕娘也不與阿春答話，只盯著地上被踢翻了的水桶一眼，便對果兒道：“叫宋媽媽帶人過來。捆了這丫頭，交給大姐兒處置。”

阿春面上露出一絲得意，她是為大姐兒爭口氣的，回到了大姐兒那里，又能怎么樣？這新太太怯了，以后姐兒們就不用受她轄制了，大家的日子也就松快了！

韓燕娘看在眼里，冷笑不已。她雖是個填房，好歹是這家主母，賣個把丫頭跟玩兒似的——不過尋常人不會玩這個打發時間罷了。宋婆子遠遠聽著聲音不對，趕過來時就遇著這么個境況，二話沒說，聽了韓燕娘的吩咐就照著辦了。一時間將人都帶到了羅老安人處。

賀瑤芳趕到廚房，正遇著個尾巴——什么收拾善后的事兒也都來不及了。從來奴才就是代表主子的，奴才犯事兒，他死了，主子也要擔個“指使”的嫌疑。哪怕你說是奴才擅作主張，主子也有一個管教不嚴之責。這才幾天吶，就開始要鬧不合了？

韓燕娘見她過來，伸手一撈，將她抱起：“天快黑了，你往這里跑做什么？天黑后不要往黑燈瞎火的地方兒鉆，大家姑娘，自己小心著些兒。”

賀瑤芳摸摸她的臉，韓燕娘嘆口氣：“走吧，你也學著點兒。”

到了羅老安人房里，賀敬文的興奮勁兒還沒過，也沒留意外面吵鬧。直到老婆孩子都過來了，才問：“出了什么事兒？”

韓燕娘道：“家里的一些小事兒，不用爺們兒費力的。是大姐兒的丫頭不好，交還給大姐兒處置就是了。她也大了，很該學著管一管丫頭們的嘴了，沒的給主人家惹麻煩。”

到了羅老安人跟前，阿春不敢說話了。還是賀麗芳大著膽子說：“天熱，我不耐煩吃綠豆沙，叫她去叫點冰的來吃，她怎么了？”

韓燕娘卻又不自己說，只讓廚娘回話。廚娘委屈得要死，神仙打架，凡人遭殃，干她什么事兒啊？現在好了，她不但要做飯，還要去收拾爛攤子，真想把這些人都掃出去！廚娘也不敢添油加醋，一五一十說了，如何太太吩咐，如何阿春來鬧。

羅老安人聽了韓燕娘的安排，倒不覺得不對，便對賀麗芳道：“阿春脾氣很不好，可要管一管了。”

阿春傻了，不敢相信老安人是向著新太太的，再眼巴巴看著賀麗芳。賀麗芳也有氣，她就是想吃冰了，成與不成的，也不在這一碗冰鎮酸梅湯上，居然鬧得這么大！氣道：“她這說的是什么話？！我不管她了！”

羅老安人嘆氣道：“我老了，不中用了，你來教吧。這丫頭，或打或賣，隨你。”

韓燕娘又接回了皮球，對賀麗芳道：“既入了這個家門，便都是一家人了，也不用避諱什么。跟家里人不說，再與誰個剖白心跡去？”因解釋了不令女孩子食冰飲的緣故，引得抱著手在邊兒看的賀敬文點頭不已。又對賀麗芳道：“你的丫頭，在外頭說話做事，就是在替你說、替你做。她不給你長臉，就是打你的臉。好生管教。”

賀麗芳被阿春搞了一回沒臉，氣得要命，見阿春瑟瑟發抖，怒道：“你方才不是很威風么？！”阿春的膽氣，全是因跟著賀麗芳而來，實不曾經過什么大事兒，此時話都不會說了，哭都不會哭了。賀麗芳更是生氣，險些要將她發賣，卻又說不出口這等絕情的話。只好低頭請教韓燕娘。

韓燕娘卻命將她罰去做粗使，叫她自己在家里挑個稱手的丫頭“好生調-教”。

羅老安人微一笑，對這新兒媳婦頗為滿意。只知道哭那是沒決斷，不行，出手就整治了阿春，太狠，太不拿自己當外人了，也不行。這樣正好。賀敬文于俗務并不精通，只知道這新娶的娘子對他兒女頗為愛護，這也便夠了。

韓燕娘當晚又尋了賀麗芳，與她將話講開：“我是你們繼母，外頭管這叫后娘，你們原就不是我生的，相處自然不一樣。這要是親娘這般吩咐，今天會鬧得起來么？我也不要你們待我親近到忘了親娘，忘了親娘的，那是畜牲都不如。不過既是一家人，誰也不想窩里斗，搞得外人看笑話兒不是？你要覺著別扭，就且當我是家里客人，咱們都客客氣氣的，沒的慪氣傷著了自己。我也與你開誠布公地說，今兒這事兒，是阿春沒用，你卻不好說出‘不管她了’，她好歹服侍你一回，你不管她了，豈不讓人寒心？就算事兒是她鬧出來的，你也只有咬牙頂上了，事后喊打喊殺，再隨你。”

又開解了許多，賀麗芳心里雖存著事兒，也得說這后娘說得有道理。

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阿春起了個引子，事沒鬧事，反成全了韓燕娘。弄得張老先生唏噓不已，再看小女學生，愈發覺得她點評“貪心”，頗有深意。細論起來，不過“自知之明”四字而已。

經此一事，家中仆婦人們還不覺如何，知老安人往下，卻對韓燕娘愈發親切發起來。便是賀麗芳，雖惱自己丟了一回臉，卻也哼哼唧唧承認，韓燕娘確實是個細心妥貼的人。賀敬文聽長女也夸了繼妻，深覺有理，這日出門，別來便帶了一整付的銀絲鬏髻回來。

弄得韓燕娘心頭尷尬：才要收拾他呢，他又一副體貼樣兒了。

這整付的頭面很快便派上了用場——八月里，容尚書好容易得了點閑，下貼子來請賀家人過府一敘。

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