張老先生深深地覺得，好奇心真不是個好東西！別人瞅個坑兒都繞開走，他不但趴坑邊兒上伸頭往里看，還一時想不開跳進去了！真是捶胸頓足悔不當初啊！可到了這么個份兒上，臨陣逃脫好像又不太對。
況且：“不對呀，楚王是個老實人！”
是的，全天下都知道，楚王很老實，不是假老實，是真老實。因為他……腦子不大夠用。
現楚王是今上的叔叔，當年還在京里沒就藩的時候，大家就知道他是個傻子。他出生的時候是難產，腦袋卡親娘肚子里好久才拔-出-來，大概是憋太久了，也不知是進水了還是怎么的，反正腦子就一直不大靈光。別說他有沒有腦子造反了，他有個腦子娶媳婦兒生娃，就已經是謝天謝地了。你說他會造反？別是你腦子也進水了吧？
前太妃只好跟張老先生解釋：“不是現在這個，是他兒子啊。”
那就更不對了。張老先生皺眉道：“楚王世子？他也是個實誠人啊。”
對，楚王世子，有個傻爹，真個沒人教他造反這一套。因為爹傻，所以不管是他爺爺還是他大伯都比較關心他，他小的時候接宮里養著，大一點要去封地找他爹了，還給他打包了好幾個大儒帶過去當老師。去年侍奉他爹來哭靈，大家都傳說，這真的是一個好（xiao）少（dai）年（zi）。
就算他不好吧，你想啊，他爹是個傻子，沒法兒理事。那王府里、封地上的屬官，都是朝廷給安排的，到如今楚王府經歷了三代皇帝了，誰也沒必要跟自家傻親戚費那個神，都留著當牌坊顯示大度呢。一個個的想把楚王府跟朝廷做成個君臣典范，吃多了撐的攛掇楚王府造反。誰特么傻啊？跟個傻王爺造反？
賀瑤芳這回是真的要哭了：“這都什么事兒啊？那小子是真的要反啊！”當你藏著掖著的時候，人家當你是真的，當你開誠布公的時候，大家居然當你是在逗樂。世上最悲催的事情莫過于此了。
張老先生見她這表情，還有幾分信了，很和氣地道：“不是我不信，小娘子要讓我信，總要拿出點證據，或是能說服我吧？楚王父子這個樣子，縱是說給曹操聽，他也不會懷疑吧？要不，您給說說，究竟是怎么一回事啊？”多新鮮吶！誰會以為司馬衷是個明君啊？
賀瑤芳深吸了一口氣，自己先斟了一杯茶灌下去，才說：“他們父子，原本好好兒的，悼哀王不消說，是個傻子。這反了的那一個，一向也是個老實人。可誰知道傻子死了，老實人發起瘋來比瘋子還要厲害。朝廷近來不是因為宗室人多，費了無數心思么？”
張老先生猜這“悼哀王”便是謚號了，也不點破，一點頭：“總不至于削藩。”
賀瑤芳一臉的慘不忍睹：“真要為了削藩還就好了！他要是敢因削藩造反，我敬他是高祖的種，有血性！今番議定，不過是定了婢妾的名額，額妾之外，皆為冒妾濫妾，冒妾濫妾所出之子女，皆不予爵發俸、止給口糧、不得襲爵，是為庶人。有冒充額妾所出而請封得爵者，一經發覺，悉追奪。此外又有花生子1，也是這般。這是為人口過多計。開國之初，為繁衍計，是不限這些的。然而為正風氣，只限一樣——娼妓舞樂之流，不許狎近。”
這些事情張老先生自是熟知的，捋須點頭：“這是正理。略要臉的人家，也是這般的，何況皇室當為天下表率？”
“天下表率？”賀瑤芳嗤笑一聲，最不講究的事兒就發生在他們家好嗎？“就是這天下表率之家，今上的好堂弟，不知道哪根筋不對了，迷上了個婊-子！”
頂著小孩子的嫩殼子說出這等詞句來，張老先生聽來有些不自在，問道：“這個，少年人，好色而慕少艾，也是有的，何至于因此而反？”
“呵呵，一想到這小畜牲，我就覺得我爹真是個好人！那個小畜牲，看上就看上了，無論是先帝中宗皇帝，還是今上，都覺得他可憐，也是要拿他做臉，等閑小事，也都容了他。先生是知道的，悼哀王是傻子，這世子成婚之事，他辦不來，兩年后，直著悼哀王病危的時候，今上親自為他定的婚事兒，好叫悼哀王走得放心。妃是先帝朝賢臣胡閣老的孫女兒，胡閣老家教頗為嚴明，胡氏亦是賢良淑女。今上很少對人這么好過……”
張老先生乍聞這等秘辛，兩只老耳朵都豎了起來：“然后呢？寵妾滅妻？不能夠啊！”
“什么寵妾滅妻啊？這邊兒放了定，那邊兒婊-子鬧，要做正頭夫妻，”賀瑤芳一如天下所有正常的人一樣，提到這個就想笑，“不讓她做王妃，那就一拍兩散，這世子也就別去找她了。”
張老先生還有一絲絲文人脾性，那便是對雅妓心存愛憐，中肯地點評道：“某妓固是貪心不安份，卻也可嘆可憐。愿做婢妾，也是有心氣的明白人。她是命不好，若生在百姓家，未嘗不能如愿以償。”
“呸！高祖定制，擺那兒好有一百年了，她頭一天知道？”賀瑤芳卻怒啐了一聲，“可憐的人多了去了！她可憐，那已定了婚的胡氏就該了死了？我竟不知，人家好好兒地良家婦女，招誰惹誰了要被人說不如個妓。最后為證清白，為保母家不受株連，自縊而死。
那行院出來的賤人，轉臉兒又勾搭上一個宗室子，這頭還不肯放手，吊著那個小畜牲的胃口。最后攛掇著小畜牲造反，小畜牲要是反成了，不就是皇帝了么？不就說話算數兒了么？想做什么就做什么了，要滿朝文武拜個妓，不就行了么？為了這個小畜牲造反，天下多少人受牽累！”
前太妃生平與種種有心計的女人纏斗無數，卻不像傻男人這般天真，這些人一定不知道“欲迎還拒”四個字是怎么寫的。更不曉得“欲擒故縱”不止是兵法。
張老先生目瞪口呆，萬沒想到一個妓-女竟有這等宏圖大志：“竟有這等事？小娘子如何得知內-幕來？”
賀瑤芳痛陳一段荒唐史，氣兒也消了一些，擺擺手，又斟一杯茶灌下，手絹兒壓了壓唇角，才說：“此事太過離奇，經過那一段兒的，茶余飯后沒有不說的。最傻是另一個孤老，舍了臉面，冒著險些被爹娘打死的風險，別置外室，將她接了去好生侍奉。結果小畜牧一起兵，就將她接了去，她居然不但自己做‘皇后’去了，還能誘得這傻子為了她的榮華富貴附逆了！他爹娘真是欠了他十八輩子的債！這家是吳王一脈，連吳王家都受了牽連，嘿嘿。”
嗯，最后吳王的封地便宜給了她的兒子。想想還真是要謝謝這個造反的傻貨啊。只是當時將皇帝氣得夠嗆，朝上還要繃著，回到后宮就破口大罵，用詞十分精彩，信息量很是驚人，每天他看完了供詞，后宮就有新話本子聽。
一段離奇史，聽得張老先生目眩神迷，咂巴了下嘴，回味了一陣兒，才問：“縱我信了，小娘子要如何取信于人？聽說過風流天子李三郎，不愛江山愛美人，沒聽說過為了給妓-女名份而造反的人呀！況且，那世子也是讀圣賢書長大的，斷不會如此糊涂，”壓低了聲音道，“縱要反，也是為了宏圖大業吧？”
賀瑤芳一怔，輕聲道：“誰知道呢？興許那女人就是個幌子，他受不了旁人看傻子似的看他。楊妃不也是叫明皇下令勒死在馬嵬坡了么？可那個幌子，不甘心吶！以楚王父子之智，如何能瞞得了人，做下這等事來？誰肯為他做呢？教唆他往京中送禮，教唆他招徠流亡編為部伍的，又是誰？我只是知道，盜匪因之而起，燒殺搶掠。百姓流離，江水為赤。后來那片地界兒上的官兒，要不就是反逆伊始，不從逆被殺了，要不就是從逆了，平叛后被正法。能守城保民、傳訊京師的……十無一二。”
張老先生驚呆了！只知有紅玉擊鼓，不造有妓-女當軍師造反啊！喃喃地道：“小娘子很該先說后頭那一段，那才是大義所在。至于什么香艷緋聞，卻不必太義憤了。只是，要如何說服令尊令祖母？”
賀瑤芳無力地道：“那張真人也下山了，難不成我還要假借祖宗托夢？”
張老先生道：“不妥，不妥。子不語怪亂力神，他們寧愿相信扶乩請神，也不會相信你。要說楚王謀反，連蛛絲馬跡都沒有，誰信？要不小娘子就坦白了說，自己是重活過來的？小娘子可知，舉人謀了官又不去做，又無宗族幫襯，也不是元勛閣老文宗之后，會是個什么下場？究竟值不值得冒這風險？”
賀瑤芳擔心的就是這個！最后還是有些不忍心，對張老先生猶豫地道：“要不我試試？”
張老先生有些悲憫地道：“或可一試，可千萬小心著點兒。我看難！”
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第二日上，韓燕娘起得早，起身后給兩個閨女掖了掖被子，讓她們繼續睡。賀瑤芳便故作驚醒，將韓燕娘嚇了一跳，問道：“怎么驚著了？”
賀瑤芳這才發現，問題有點嚴重——要怎么樣才像個小孩子說話？最后冒出一句：“楚王要造反！”
韓燕娘樂了：“楚王怎么可能反嘛！你又睡前聽了什么故事？日有所思、夜有所夢，好了，時候還早，你多睡會兒。小孩子睡得少不長個兒，別吵著大姐兒。”
賀瑤芳：……全家最難哄的人原來是你！
她猶不死心，到老安人那里又說了一回：“我今天做了個夢，跟重活過一遍一樣……”
韓燕娘滿眼無奈：“你是魘著了吧？這樣的話也能亂說？”
羅老安人初聽時還覺得有趣，聽到后來不免心驚，跳起來先往菩薩面前上一炷香，再念念有詞好一陣兒。轉過身兒來對韓燕娘道：“你還愣著做什么？她這必是小孩子太干凈，被臟東西盯上了！快！與我一同求碗符水來給她喝了！”
賀瑤芳：……=囗=！親，這跟說好的不一樣啊，親！
一直躲在不遠處圍觀的張老先生樂了，難得看到這位每每一副“智珠在握”的小娘子這么慘！心情真是太爽了！
看了一出好戲，張老先生心情大好，在羅老安人張羅符水的時候，才施施然上前解救：“聽到喧鬧，不知出了何事？”
前太妃聽著她阿婆她后娘她姐姐三個人一齊請張老先生分析分析，這是不是中了邪了，要喝什么口味的符水比較好，內心幾乎是崩潰的。
張老先生是個厚道人，出解救了她。慢條斯理地道：“子不語怪亂力神，符水無用的，不如誦讀《大陳律》，其內自有正氣在，鬼祟不侵。”
前太妃目瞪口呆，萬沒想到他老人家居然能借題發揮，將學律法的事兒就這么過了明路了！
羅老安人一想，雙手一合：“著啊！就這么辦！刑律之書煞氣大，辟邪！”
前太妃：……
張老先生打蛇隨棍上，又申請了一些歷代卷宗一類，羅老安人也欣然應允了。
自以不笨的前太妃又被張老狐貍上了課，人生在世，要學的東西，還真是多啊！
賀敬文這一日是出去道謝的，容尚書為他出了力，事情辦成了，自然要鄭重道一回謝。等回到家里，外出的衣裳還沒脫，到羅老安人那里問安的時候，就聽羅老安人半是憂心半是說笑地講了賀瑤芳的事兒。
賀敬文聽了，一扭身一低頭，見小閨女正擱那兒嘟著個嘴，悶悶不樂呢。不由笑了：“楚王是個，”一指自己的太陽穴，“你小孩子家不懂的。縱是有難，我輩又豈能退縮？”
從來不知道自己爹還是個慷慨悲歌之士的賀瑤芳真想給他跪了，你去是送人頭，不是去平事兒啊！換個能平事兒的去不好嗎？
韓燕娘被他的話閃瞎了眼，心道，他居然還是個有擔當的人？
真是放心得太早了！賀敬文跟羅老安人這兒說完了話，取笑了小女兒一回，拎著兒子去檢查功課，不忘對老婆說一句：“不日便要啟程了，收拾行裝的事情，你看著辦吧。”
窩去！你這就不管了啊？！韓燕娘欲哭無淚。家里的事兒，她能辦得了，哪怕是雇車雇人、跟京城的本家聯系了，叫他們來看宅子，這也不是難事兒。可這一路上要注意什么事情，你指望這輩子沒走出走京城五十里的人去準備妥當？萬一有個不妥貼，這一家子老的老小、小的小，撂路上怎么辦？
羅老安人卻是習慣了，對兒媳婦道：“這個并不是很急，還要到部里辦交割。那邊交上了印來，這里到部里領了文書印信。還要再拜訪些個親友，他們或有盤纏饋贈。歸置行囊安排車輛的時候，也要將這些空出來。”
韓燕娘壓下了無力感，用心跟婆婆學著，恨恨地想：這爛泥糊不上墻的貨，還是得收拾！口里答應著婆婆：“是。這一路不知道是走旱路還是水路？需要帶什么人去？我年輕，沒經過這些事兒，還得請您多指點。”這不應該是男人操心的么？！
羅老安人終于有了一點“有了兒媳婦，我果然能夠輕松一點了”的感覺了，雖然還是不太放心新媳婦獨自操辦，好歹有了跑腿兒的人了。經過這段時間的觀察，韓燕娘管廚房也頭頭是道，處置人際關系也頗為周全。
老安人年輕的時候，丈夫也曾做過官兒，也曾帶著家人回老家，經驗自是比韓燕娘要豐富得多，從中指點一二，韓燕娘便受益匪淺。羅老安人自己動手的時候兒不多，倒是宋婆子，上一回是全程陪同的，老安人便命她去“襄助太太”。韓燕娘這才知道油衣油布等還要備齊，放在伸手能夠得到的地方，又要準備些小零嘴，再買點深色的布，略縫上了邊兒，以備路上方便時用。林林總總，忙進忙出。
韓燕娘忙了數日，待到賀敬文從部里領了文書印信，才陪著羅老安人往羅府去一趟，告知要遠行的事兒。
因先前的事兒，兩家如今是淡淡的。羅太太心里尷尬，面上卻裝作若無其事，平平靜靜接待了小姑子婆媳倆。羅老安人對這嫂子有氣，以為侄媳婦嘴巴不好，必有嫂子的縱容。走過來不過是因為這里是娘家，不好斷絕往來罷了。今見嫂子一副淡淡的模樣兒，心說，我這就要遠行了，這把年紀，下回還不知道見不見得著了，你就這樣！
張口便說：“那宅子，就空在那里了，交給他叔給照看著，別當是進了賊。”
羅太太坐不住了，身子半起來，又壓回了椅子里。蓋因這宅子一直是交她家照看的，為的是賀敬文入京趕考有個舒服的落腳地兒，三年用一回，一回撐死了三、四個月，余下的時候，都是她在使。以為小姑子再遠行，不托給她，又能托給誰？托人照看，可不得好聲好氣兒么？
豈料人家不托給她了！
羅太太怔怔地說：“那是你的陪嫁宅子。”
羅老安人道：“是呀，所以我處置得，又不是要胡亂發賣了。嗯，租出去收幾個房錢，也好貼補些家用。我兒做了官兒，應酬多呢。”
羅太太啞口無，又不好意思叫嚷出來，還沒到窮得急眼了的時候，不好意思丟下“體面人家”的面子。只得怏怏地道：“他們家如今有能照應的人么？這一帶都是官宦人家，照應得過來？”
羅老安人本不想以勢壓人，此時也賭氣道：“容尚書那里，我留了話兒了。”
羅太太這才想起來，原來小姑子還有這門貴交，不得不偃旗息鼓。等晚間卻向羅煥抱怨：“她這什么意思？現成的親哥哥家在這里，陪嫁的宅子不交與咱們來打理，倒要交給出了五服的本家！這是恨毒了你呢。”
羅煥心煩道：“你懂個p！”這是近年來少有的嚴厲的口氣了，將羅太太氣得不輕：“你說什么？！我還不是為了這個家，為了你？這一大家子人，都要我操心，你都做了什么了？”說著說著便哭了起來。
羅煥想抽這個傻媳婦兒，一甩手，怒道：“你嚎的什么？將有孫媳婦的人了，還這般撒潑，要臉不要？你有腦子沒有？你生的這些兒子，有一個有出息的么？想過他們要怎么辦么？”