姜長煥，就成了個“不知道哪里出了錯兒，突然就冒出來了的”孩子。
這孩子很快就跟著親娘過來了。
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姜家兩個孩子，年齡差得有點大，長子已長得半大不大的，不好入人家后宅了，跟著父親去見賀敬文，次子還小，將將七歲，又有點調皮，簡氏怕丈夫管不住他，將他帶在了身邊。
雖有“七歲不同席”的說法，姜長煥的年紀正在這線上，韓燕娘也就不甚在意。她對簡氏更好奇些——不知道是個什么樣的厲害婦人呢，能將丈夫管得死死的。像韓燕娘，是能打能吵，像彭娘子是潑辣利落，簡氏又是哪樣的厲害人呢？
一見到人，韓燕娘的心里就冒出一句話來：人不可貌相。
這位簡氏娘子可真是個美人兒，她個子小小的，五官很是精致，兩道彎彎的細眉下面一雙大大的杏核眼兒，瓊鼻櫻唇，膚若凝脂。明明兒子都快要娶媳婦兒了，她看起來卻依舊水靈，比差不多年紀的彭娘子可要年輕好幾歲的樣子。
瑤芳一見這樣的美人兒，寒毛就豎了起來：厲害！
面上看起來厲害的，都不是真厲害，面兒上看不出來的，那才是要人命的。單看簡氏的眼睛，就四個字“神光內斂”。于是瑤芳就更加不明白了——這樣的一個人，怎么能叫兒子附了逆了呢？是不會教孩子么？
瑤芳又悄悄地看她身后那個孩子，附逆的不是他，這讓瑤芳對這孩子生不出惡意來。此時姐妹倆都躲在次間縷空隔斷的后面，隔斷垂著紗幕，正方便了她們窺視。
那孩子也長得極好！從來看這男子，須得要“肥壯長白”才算美。這姜長煥就是一個白白壯壯，高個兒的男孩子，五官略有些像簡氏，眉毛卻更粗濃，還帶一點點的胖，真是個可愛的孩子。以瑤芳做過人家親娘的眼光來看，她兒子要能長成這樣，她也沒什么好挑剔的了。一打照面兒，這孩子就給了一絲好感。
姜長煥強忍著扭頭就走的沖動，他爹娘說的，過來是可以看操練的，可以騎馬的——只要他乖一點，跟他哥那樣正經一點。他是少子，前頭有哥哥頂著，家計不用他愁，天下父母疼小兒，對他難免放縱。對長子還要打上一打，對小兒子，哄的時候居多。打……也是簡氏來打，女人家力氣不大，姜長煥看著白白嫩嫩的，其實皮糙肉厚，十分耐打。從前年起，簡氏就不能將他打哭了，揍累了還要喊丈夫來支援。
心里念著“我要騎大馬、我要騎大馬”、“還要下河摸魚、還要下河摸魚”、“要看人耍拳、要看人耍拳”，姜長煥對韓燕娘揚起一抹討喜的笑來：“太太好。”
韓燕娘也喜歡小孩子，不過看姜長煥這不定真的樣兒就笑了：“夫人這孩子養得真好。”
簡氏的聲音也是軟糯好聽：“他呀，淘氣，不如他哥哥聽話。”
韓燕娘信實了這是個淘氣的孩子：“淘氣我信，瞧他的眼睛，多有靈氣吶！孩子做客時還能規規矩矩地，那就是明白事理，那就叫有靈氣。能為了禮數忍著，小小年紀，已有君子之風了。”說便命給見面禮，四個金銀錁子并一支項圈兒。
簡氏心里微微吃驚，赴任之前，她們夫婦也打聽到這同僚、鄰居好不好相處來的，知道賀敬文是個死棒槌，擔心賀家一家子棒槌，今日一見，這賀太太人很好么。好相處就行，誰也不樂意有個鬧心的鄰居，簡氏心頭一松，笑得越發甜了：“您客氣啦，府上的公子，想必比他斯文多了。”
韓燕娘命人去叫俊哥，對簡氏道：“我們家那個，我也是越看越喜歡吶。”
不一時，賀成章到了，互相通了姓名。簡氏一看，笑著拉過來仔細打量：“我要有閨女，必搶了他做女婿去。”也給禮物，卻是一匣子新書并些筆墨紙硯。
韓燕娘只道她在說客套話，簡氏又沒個閨女，說得再好聽，那也當不得真的。然而卻也歡喜，笑道：“那我可等著啦。”
屋里又是一通笑。韓燕娘有心叫兒子執行小客人，又怕這真是一個熊孩子，作起亂來弄得兒子不開心，萬一傷著了，傷著旁人家的孩子，陪禮道歉就是了，傷了自己家的，那自己可要心疼。心思一轉，便說：“你們年紀相仿，以后都是鄰居了，該好好相處的。”
簡氏道：“正是，這個活猴兒，跟斯文的小哥兒一處，也好學些斯文。”
姜長煥嘟著嘴巴，一句反駁的話也不話，只暗暗瞥一眼賀成章：瘦得跟小雞仔兒似的，哼！
賀成章恰看到了這一幕，撇一撇嘴。姜長煥瞧他這表情，吐一吐舌頭，頗為挑釁。
賀成章忽然落出一個斯文又靦腆的笑來：“煥哥剛來這里，也是生疏，我也才從寧鄉到城里來，不如交個朋友，以后也算有個伴兒了。好不好？”
姜長煥如果是個貓，這兒該炸毛了：“你要干嘛？”
簡氏抬手在他臀上輕拍一記：“沒規矩！俊哥要跟你交朋友，一處玩呢。平日叫你多讀書，你偏不聽，這多了個朋友，你該收心啦。免得你野得四處跑，人都不理你。”
賀成章道：“太太放心，以后都是朋友了，自然不會不理的。娘，我領煥哥去前頭告訴父親，可好？”這個夯貨，一看就不是什么好貨，姐妹們都在里間呢，可不能叫他見著了。哼！
姜長煥：呵呵，誰要在這里啊？口上卻說：“娘，我也去告訴爹。你和太太慢聊。”
孩子們的小心思，母親們只覺得有趣，瑤芳心道，這是看親娘夸旁人家的孩子，心里不服了呢。
他們走了，韓燕娘才對簡氏道：“叫您看笑話啦，我們家孩子，有些靦腆，一直拘在家里讀書，也沒結交什么朋友。女孩子們倒是有兩個朋友，還是在寧鄉縣的時候認識的。”順勢命將姐妹們喚了來。
姐妹倆緩步輕移，在簡氏面前拜倒。簡氏一手一個拉將起來，這兩個一模一樣的大紅緞子上衣、雪青裙子，瓔珞圈兒，養得十分精細，看著都是美人胚子，小的那個尤其漂亮，面上輕輕泛一點點笑影，像是從心里泛出來的。這真是個疼孩子的人家。簡氏知道韓燕娘是填房，這都很好查，賀敬文做官兒，元配雖亡，也要贈個誥命——都是有檔可尋的。
孩子還能養成這樣，是家風很好，韓燕娘人品亦好。這樣的母親教出來的女兒，必是極好的。要說“招女婿”是玩笑話，將姐妹花視作兒媳婦的人選，卻不是隨意想的了。可一想到自己長子年紀與麗芳略有不配，次子又有些淘氣，怕人家不樂意，簡氏只好將這心思壓一壓。
臨時就于備好的見面禮之外，又褪下手上兩只金釧，分贈姐妹倆。姐妹倆卻有分寸，看一眼韓燕娘，韓燕娘含笑點頭。兩人才雙手接了，齊齊一曲膝，道一聲謝。聲音輕軟動聽，簡氏心里一陣舒坦：“還是閨女好，小子太鬧騰啦……”
都說背后不能說人，簡氏一句話還沒落地，就聽到剔剔托托的聲音：“娘！昂……”
姜長煥跑得很快，他在前頭看到了賀敬文，直覺就不喜歡這個酸兮兮的傻蛋！他就是嫌棄這貨端架子討人厭。勉強等賀成章匯報完了“交朋友”的事情，等他爹驚奇地問：“真的么？”的時候，他已經不大耐煩了。低頭道：“我去找娘。”三兩步就跑沒影兒了。
賀成章急了，他姐妹還在后面呢，這小子一看就很沒禮貌，沖撞了怎么辦？不得不說，賀成章真是天生操心的命。
姜長煥比他小三歲，跑得一點也不比他慢，賀成章氣喘吁吁地跑到的時候，就看到姜長煥一雙死魚眼盯著他妹子看！
你娘！看什么看啊？打你哦！
瑤芳只覺得這沖進來的小胖子頗為有趣，還沖他微笑了一下，點了點頭。小胖子的臉馬上紅了，上前跨了一大步：“你……”
簡氏喝道：“你魔怔了么？！這是什么樣子？”暴力將兒子扯了過來。
姜長煥一撇嘴，想要找回面子：“我看誰拿了我娘的東西了。娘，你干嘛給她啊？”
簡氏哭笑不得：“不給她，給你么？你又淘氣了。”
韓燕娘略略明白這孩子的心思，卻也不放在心上，小男孩子，看到漂亮的小女孩子，看呆了，也是有的。要說有什么齷齪的心思，那也不可能。賀成章也一個箭步沖到跟前，一手姐姐、一手妹妹，抽空還扭頭對后娘說：“娘，正說著話兒，煥哥就跑了，我來尋他的。煥哥，我們去看我爹的藏書吧，書可多了……娘，你招待夫人去逛咱們新花園啊。”
這小大人樣兒，將兩位母親逗得直笑，室內的尷尬也被沖散了。偏姜長煥還不樂意了，作孝子樣兒扶著簡氏一條胳膊：“娘，爹那里有哥哥，你自己在這里做客多孤單吶，我陪你吧。”說著，對賀成章一揚下巴：還不快走？你爹那里沒人陪哎～
賀成章想揍扁這個熊孩子！
韓燕娘一手一個閨女，輕松接過賀成章的“責任”來，笑謂簡氏道：“是呢，先前汪知府在這花園上下大力氣了，咱們看看去？俊哥也來吧，前頭有張先生呢。你這些日子讀書也累了，散散心？”
賀成章用力一點頭：“嗯！我前頭給娘開路。”
倆男孩子較上勁了。麗芳小聲對妹妹道：“他們這是爭的什么強，好的什么勝呀？”瑤芳哭笑不得：“不知道，許是好久沒有玩伴了，樂的。”
韓燕娘聽了直笑。
一行人移步往花園里去，賀成章一路盡職盡責，斥走擋路的仆役，命人將前面的路打掃干凈，還命人去收拾小涼亭，上茶果。姜長煥便扶著他娘，額頭上出了汗水，也不肯放手，簡氏又是心疼又是想揍他，還要給他擦擦汗，悄悄揪他耳朵，低聲道：“你怎地在外面也這么失態？”
姜長煥自己也不知道為什么，嘟囔一聲：“誰叫你們不許我騎馬玩的？”簡氏狠狠揉了他耳朵兩下，胳膊往下一滑，牽著他的手：“你既跟我來了，就得陪到底，自己開的頭，自己得收了尾！”
“哦。”姜長煥答應一聲，一雙賊眼滴溜溜四下看，不期然就看到那小姑娘的小辮子了。瑤芳今天梳的頭，是前面垂兩髻，余發系于腦后。姜長煥悄悄跨一大步，簡氏覺得身子被兒子帶往一邊兒傾的時候，熊孩子另一只爪子已經伸過去揪了人家小姑娘的發梢往后扯了。
簡氏：……這要不是我親生的，我一定打死他！
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