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事情還是因為“金丹”而起，賀敬文本來對道家的態度已經有了極大的改觀。尤其是前后兩個張真人，氣質也好，也不充神棍，還常做些善事，又不一味攛掇著元和帝。然而自從安國公那里薦了個林道人，此后元和帝身邊陸陸續續又來了兩三個道人，弄得烏煙瘴氣。
賀敬文一直忍著，也是看著老君觀的面子。韓燕娘常勸他：“世上哪有分得那么清楚的？你一說妖道，分不清的愚夫愚婦免不得要將真人也掃進去了。”賀敬文也覺得有理。似他這般讀書人，很有一股“奉母命權作道場”的情懷。自己不肯承認是信佛信道的，那樣與圣人之教有些不符。但是又有點曖昧。這個時候就要扯個過得去的理由了。
這回實在忍不住了！
也是吳王有些高調了，服食金丹還弄出這么大的陣仗來，他就是想讓別人知道的。三天過去，沒人傳話，他自己就四處宣揚了。不消半月，連賀敬文這個交際活動并不豐富的人都聽說了。
本來皇帝就已經夠荒唐了，吳王來湊什么熱鬧？還有皇帝，我忍你很久了啊！你沒事兒煉什么丹吶？不怕嗑藥把自己嗑死了啊？
事到如今，朝野對元和帝崇道煉丹這檔子事兒已經完全絕望了。根本諫不動吶！這個時候跳出來一個進諫的，簡直就是烈士！
大家一抬眼，好么，賀棒槌。行了，該干嘛干嘛去吧。他不但死不了，還能繼續當他的御史。
人就是這么奇妙，元和帝為了營造一種寬容納諫的假相，又或者是真的覺得賀敬文就是個不懂事但是心地不壞的傻瓜，對他的容忍度格外的高。偶爾還能給賀敬文的面子，跟他在朝上吵兩句。君臣合作，都有些美名。
這一回，吵得有點失控。
據回來復核的姜長煥講：“岳父大人真是威猛，君子無欲則剛吶！直說秦皇漢武好方士，也免不了身后一y黃土。秦皇漢武還都是自己吃藥，不去禍害旁人，讓圣上自己說，他比秦皇漢武如何。”
瑤芳笑得肚子都要疼了：“哈哈哈哈，憋屈死他！還有呢？”
“圣上也生氣了，說他不識抬舉，想吃還不給。岳父便將吳王也給……罵上了，說他是奸佞小人，本該為國藩屏，卻做起宦官的勾當來——閹然媚于世也者。”
“……”
“后來呀，越說越抬杠了。吳王就伏地哭委屈，圣上就說他只是珍惜自己給的賞賜。岳父他……”姜長煥面色古怪，笑意憋都憋不住。
“他怎么了？”
“他說，既然圣上這么喜歡這樣的忠臣，不如再多賞倆葫蘆仙丹，免得吳王吃得這么小家子氣。好叫他一天一大把，早點吃死了好升天！”
瑤芳再也忍不住了，將手下的桌子拍得啪啪響：“那丹藥賜了嗎？”
“別提了，吳王本來在哭委屈的，一聽這話，那臉色……圣上都看不下去了。”吳王絕少進京，這輩子這是第二回過來。平常就呆自己封地上，封地之上，老天老大他老二，幾十年沒在別人面前裝過孫子了。這不，一來就露餡兒了。元和帝又不是傻子！他能容忍賀敬文，是因為賀敬文之直白，不會耍心眼兒。這樣的實誠人，不到萬不得已，他是不會動的。可吳王……
滿朝文官背地里給賀敬文挑了個大拇指，看哪個王八蛋還敢跟著嗑藥！有點腦子的都知道，是藥三分毒，人參也不能多吃啊，還一天一大把呢。更有一些精通醫理的人明白，水喝多的都能死人。
可就沒一個給吳王講話的——特么老小子你要坑死大家了你知道不？你這么拍馬，等你走了，大家天天兒沐浴齋戒吃圣上賞下的“金丹”吶？有這么坑人的么？
一個個冷眼旁觀，看著吳王的嗚咽聲一下子被掐滅了，都有一種說不出的快意。文官們覺得，他們得殺雞儆猴，嗯，吳王這只雞有點大，也好！要不來個狠的，長此以往，不如人人去領一張度牒到皇帝面前爭寵得了！
賀敬文沉寂許久，再次出擊，收獲元和帝記恨若干——md！你這是鄙視我煉丹的能力么？最終還是收獲了“圣上厭棄吳王&以后沒什么人敢跟著嗑藥”的成就，也是滿載而歸。有許多人暗中懷疑：他怎么不那么傻了？還學會繞過重點，圍點打援了？
卻不知道賀敬文這是在家里與老婆長期斗爭的結果，韓燕娘不是他的原配李氏，李氏自幼家境很好，養得也斯文，韓燕娘很早就嘗遍辛酸，比較潑辣。有兒子、有誥命、拳頭大，她一點也不擔心賀敬文能把她怎么樣，吵起來架來特別發人深省。常用的話術是“你行你上”、“這事兒好，別人怎么不干呢？”
到了賀敬文這里，就發展成了：好吃吧？好吃你就多吃點！
元和帝被當眾戳穿了有些難堪，但更多的怒氣是針對吳王去的。本來還想著辦得柔和一點，留吳王多住倆月，然后挑些不算特別嚴重的毛病出來，給他降一降、削一點勢力。打完了棒子再給顆甜棗，安撫一下。營造出一個“皇帝明察秋毫，但是又關愛宗室，藩王在皇帝的感化之下知錯能改，善莫大焉”的佳話。
現在不用了！老子是皇帝，有權，任性！當他不想拐彎抹角的時候，就是這么簡單粗暴！
于是，北鎮撫司悄悄地動了起來。
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其實，錦衣衛、北鎮撫司，在各地都有那么一些探子，也探知了不少陰私事。但是，一百年沒漲過俸祿了！干活就難免會不大出心，東家開的價，買不了這么多項服務呀。前有楚地出的岔子——姜長煥的好友張公子以及姜長煥本人，都是因為這個原因能極快地撈到一個空缺——后有對吳地許多事情的無知無覺。
原本不知道，沒關系，等皇帝想知道的時候還沒查出來，那就連一百年沒漲過的俸祿都要拿不到了。還不能明著審，皇帝不能因為他給了吳王一顆藥，吳王只舔了一口，就要治吳王的罪。事情還得暗著來。
瑤芳聽了她爹在朝上的壯舉之后，就唆使姜長煥：“趕緊的，給吳王求情去！就說他只不過是想討好圣上罷了，再大的壞心他也沒那個膽了生出來。好歹是一家人，你在北鎮撫司這么久，要是連這個也看不出來，倒像是裝的了。求完情，要真有別的事情發出來，你再‘失望’也不遲。”
姜長煥細一思量：“我跟大哥一塊兒去吧，就說我們是瞞著爹求情的。”
“隨你們，求情也別太殷切了，可以著急，畢竟急著救人。卻未必是心疼吳王……”
姜長煥會意：“明白！”
弟兄倆就在元和帝面前做了一回好孩子，元和帝卻不肯輕易放過吳王——太傷他自尊了！聽姜長煥說：“這是惡心人，可不算是犯罪呀，沒實據的。”元和帝只給他一句話：“要看實據？出了實據不許再聒噪！”
事情就是這么湊巧，哪怕再來一次，干系到利益的事兒，只要看不透，還是會有人窩里反。吳王并沒有帶庶子們上京，但庶子們并不十分安份，在京中的消息傳回吳地，而吳王被元和帝“熱情挽留”的時候，便有人忍不住，唆使被吳王寵妾虐待過的宮人告密了。
瞌睡送來個枕頭，正中元和帝下懷。巧了，吳王還在京里，都不用派使者專程去問話了。不但吳王在，連王妃帶太妃世子全在。元和帝有自信，能從他們嘴里撬出真相來，同時令錦衣衛將吳王寵妾鎖拿進京。
剩下的事情就特別好辦了，到了八月里，一切都弄明白了。吳王再也沒想到，就因為在京城裝了個樣兒，被個傻貨御史看不順眼參了，會引起這么大的一場反應！從親王變成了郡王不說，封地給他縮了一大半。這一年的中秋，他全家都得在往新封地的路上過了。
姜長煥從善如流進宮給元和帝認了個錯，表達了自己的失望與憤恨之情。他表現得太誠懇了，元和帝倒是沒有為難他，端起長輩的架子教訓了他一回：“凡事不要只看面兒上的！要看根本！”姜長煥唯唯，作一副小媳婦兒的可憐樣兒，極大地滿足了元和帝的權威心理，還得了元和帝幾句安撫。
元和帝并不知道，被他安撫的人，轉臉就一路狂奔回家——老婆產期就在這幾天了，他得回家守著。至于什么北鎮撫司，什么差使，都先滾一邊去吧，爺請假！
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