初春的秦淮,風很淡，方芙蘭一身素色紗衣，沐浴在這和風里，仿似一枝剛綻開的玉蘭。

她低眉看到雪團兒，不由笑了,彎下身,把它抱起來，伸手撫了撫它的頭。

雪團兒依偎在方芙蘭懷中，撒嬌似的“喵嗚”了兩聲。

方芙蘭抬目朝四周望去，看到不遠處的程昶,緩步過去,欠了欠身：“三公子殿下。”

程昶點了下頭，問：“少夫人出來看病？”

“是。”方芙蘭點頭,“舊疾了。”

說著,把雪團兒遞還給跟在程昶身邊的孫海平。

程昶看著雪團兒對方芙蘭一副依依不舍的模樣，問：“少夫人識得這貓？”

這貓原是姚素素的,后來才跟了他,他幾乎沒怎么帶雪團兒出過門,姚素素又與方芙蘭相交泛泛，方芙蘭怎么會認得雪團兒？

方芙蘭道：“去年初,妾身出了喪期,隨貴女命婦們進宮，曾在皇貴妃娘娘的宮里見過雪團兒幾回。素素過世當日，京兆府傳證,雪團兒在公堂外等素素，妾身停下來看過。當時妾身看它有靈性，聽說姚府的人不要它，覺得可憐，本想把它帶回侯府，后來妾身做完證出來，聽阿汀說，殿下把這貓收養了。”

她說話時語氣和緩，不疾不徐，讓人聽起來如沐春風。

程昶道：“原來是這樣，少夫人有心了。”

方芙蘭笑著一搖頭。

他二人俱是容貌不凡之輩，眼下雖是午過，秦淮河附近行人不多，但凡有路過的，無不駐足來看他二人。女子已是國色，對面端然而立的男子更是驚為天人，可惜這兩人瞧上去身子都不大好，臉色都十分蒼白。

大綏縱然民風開化，但方芙蘭到底是嫁過人的，不宜于程昶多說，一時語罷，與程昶福了福身，說道：“忠勇侯舊部后日就回金陵了，妾身府上還有不少事待辦，請殿下恕妾身先告辭一步。”

這事程昶已聽人提起過了，據聞昭元帝還特賜了云浠恩旨，允她后天一早，帶上一千兵馬出城去迎她父親的舊部。

程昶于是點頭道：“好，少夫人慢走。”

待方芙蘭走遠，孫海平問：“小王爺，咱們眼下去哪兒，還去那個小亭子不？”

程昶想了想：“不去了，回王府。”

雪團兒不待見孫海平，在他懷里呆得也不安穩，一找著機會就要往程昶身上鉆，孫海平被貓嫌，心中也不痛快，咒它道：“回王府好，這貓不安分，見了美人就瞎跑，也不管認識不認識，早遲栽倒蔥摔個大啃泥哩！”

罷，趁著雪團兒發作前，把它放在地上，一溜小跑回頭套馬車去了。

孫海平跟了程昶一年，比起以往，嘴上已很能積德，偶爾過過嘴癮，大都也能找準分寸。

可他今日這話，程昶聽了后，卻不由蹙眉。

貓就是貓，即便再有靈性，認人頂多認個氣味，辨個模樣，哪里會真的分辨是美是丑？

雪團兒之所以會與程昶親，是因為早在皇貴妃把它賞賜給姚素素之前，程昶就曾去皇貴妃宮里逗弄過它，不過那時逗弄雪團兒的他，并不是真正的他，而是早已離世的小王爺罷了。

因此雪團兒識得方芙蘭，也并非因為她是絕色。

縱然方芙蘭之前的說辭天衣無縫，可程昶仍不由對她起了疑。

看雪團兒的樣子，對方芙蘭甚是親密，不像是僅有幾面之緣，況乎姚素素被害當晚，方芙蘭就在附近的藥鋪子里，姚素素跟羅姝起爭執后，去追雪團兒，路上碰上方芙蘭，這是說得通的。

可是，倘若事實真是這樣，那么姚素素的死，就與方芙蘭有關？

更有甚者，正是方芙蘭，殺害了姚素素？

可是方芙蘭區區一個弱女子，常年深居簡出，害姚素素做什么呢？

程昶的思緒一到這里，便如進入一條迂回百折的胡同，四處都是路，卻不知道往哪里走才是出口。

他其實懷疑過方芙蘭就是忠勇侯府的內應，但后來又打消了這個念頭——當日羅姝來忠勇侯府，透露故太子真正的死因，方芙蘭就在正堂外，是聽見了的。倘若她真的是“貴人”的人，為何不攔著他與云浠上明隱寺，不事先告知鄆王一聲呢？

還是說，這個“貴人”不是鄆王，而是另有其人？

可是，如果“貴人”不是鄆王，又怎么解釋數度追殺他的人，都是鄆王養的暗衛？

程昶心中疑竇叢生，及至回到王府，在扶風齋的正堂里坐下，還沒能理出頭緒。

王府的人為他傳了膳，他很快用完，孫海平看他臉色不好，不由問：“小王爺，您是不是不舒服，要不歇一會兒？這兩日不去衙門了。”

程昶是覺得有點不舒服，但他腦中思慮紛雜，一時不能安心，搖了搖頭，對張大虎道：“你把宿臺叫過來。”

宿臺是他手底下養的武衛之一，因從前跟著琮親王，金陵城年來的大小事都了如指掌，如今跟著程昶，除了保護他，就是幫他打聽消息。

沒過一會兒，宿臺到了，對程昶一拱手：“殿下有事吩咐？”

程昶“嗯”了聲，問道：“方家的事，你知道嗎？”

宿臺愣了愣：“殿下指的是哪個方家？”

不等程昶答，他很快反應過來：“城南方府，早已問斬的禮部方侍郎的方家？”

程昶點了點頭。

宿臺回想了一下，說：“知道。”

“這個方侍郎，本名叫方遠山，早年是二甲進士，在金陵城很有點才名。但他這個人，性格上有點鋒芒，初入仕那會兒得罪了不少人，后來同年都已平步青云高升了，他仍只是在太常寺領了個七品奉禮郎的銜，沒什么實權。一直到十多年前，他被禮部的尚書看中，將他調任至禮部，很快升任郎中，再三年，升任至三品侍郎。”

“那時方府在金陵城不說數一數二，也算是排在前列的門第了。畢竟方遠山年紀不高，已然位至侍郎一銜，他有才情，有本事，興許再有幾年，升任尚書，入中書省做平章事恐也不在話下，可惜后來獲了罪。”

程昶問：“什么罪？”

“數罪并發。最大的兩樁，一個是操持天家祭祖時，把太|宗皇帝的名諱寫錯了兩筆，還有一樁置他死地的，是他拿著戶部撥給禮部祭天的銀子中飽私囊，貪墨紋銀二十萬兩。當時今上盛怒，立刻判了方遠山梟首示眾，并把方府一家子都從重發落了。方夫人得知這個消息，第二日就自縊了，其余的也是死的死，充軍的充軍，唯有府上的小姐，聽說她在宮里投湖自盡時，恰好被路過的定遠將軍，就是忠勇侯府的大小姐云浠所救，后來宣威將軍歸朝，拿著軍功請今上赦免方家小姐的牽連之罪。”