開春那段時間,二老還收到幾樣孝敬,東西是從松陽縣輾轉送上京城，衛大郎一家送的,一道遞來還有封信,信上寫得挺中聽的，說原先條件差，年節都沒盡到孝心,現如今家里條件好些,不敢再想從前那么蒙混。

信上寫到過去一年毛蛋掙了不少，他們在縣城安置下來，生活是比不得人在京城當大官的衛成，也很不錯了。

“還說了什么？”

“就是報平安來的,說縣城里好,后山村也好,二嫂又懷上了，登科到了開蒙的年紀但是村學老秀才歲數大了上一冬身子骨就不好,仿佛不準備再教學生,他得走遠路去其他學堂上課……”姜蜜把信看明白了，將內容轉述給二老,剛說完就見婆婆撇了撇嘴。

沒等她問,吳氏自個兒說了：“老大夫妻能想到這些才怪,大房如今怕是毛蛋當家，信是他寫的，禮也是他安排的。”

福妞穿著小棉襖坐在旁邊,一臉甜看著她奶。

吳氏滿是稀罕摟著孫女，道：“毛蛋方方面面是要比他爹強不少，若不是從小長歪了，興許能成些氣候。”

姜蜜笑彎了眼，說：“如今也挺成氣候，他也才十六，就成了大房的當家人，掙了錢還帶著雙親包括兩個弟弟進城過上好日子。”

衛父吹胡子瞪眼說：“寫那種書還不知道別人咋說他……”

姜蜜心想會在乎這個的頂多也就是大哥，大嫂就不太在乎名聲，她看錢的，至于說毛蛋，都敢寫出來還怕人說？姜蜜覺得毛蛋是有些頭腦的，看這封信上有關心他爺奶包括三叔三嬸堂弟堂妹，姜蜜平常跟大官太太們走動的，眼神多利？她一眼看出前面都是虛的，最后這個關心才是重點。寫的是盼三叔回信，好使家人知道京城狀況，看過以后可以安心。實際沒這么單純，他真正是做什么來？是搜集素材來。

一南一北隔得太遠，京城這邊不主動說，他們壓根不會知道又發生了什么事。

啥都不知道他后面怎么寫？沒法寫。

以大房現在的條件來說，給爹娘送孝敬不費什么，哪怕大嫂原先摳門，如今何至于？大房這些變化叫姜蜜看著挺感慨的，許多極品事真是窮才干得出，窮的時候為幾個銅板能大打出手，有錢了眼界一拔高，人自然就要臉了。

想當初大嫂為一口吃天天使毛蛋過來哭鬧，這會兒她還看得起那一個瓜兩個果嗎？

看不起了。

大房如今好日子過著，不用誰操心，倒是二房，時運有些不濟。跟毛蛋同歲的虎娃不是讀書的材料，登科被寄予厚望，結果到他進學的時候老秀才不準備教了……是能去其他村子讀書，路都挺遠，兒子每天都要走很遠去學堂當娘的恐怕會挺擔心。

姜蜜把幾家的情況在心里稍微過了一遍，自然而然想到她娘家，大伯娘家孫子輩幾個應該都進鎮上讀書去了吧。他們舉家上京那年那幾個還小，一晃九年，都長大了。

也不知道那里頭有沒有能讀的，先前狗子寫信來也沒提到，他對讀書考科舉不感興趣，講的是瑣事居多。

姜蜜她的確給大房回了信，重點提到公婆身子骨都好，讓兄嫂不必掛心，京城里的風起云涌她沒說，哪怕知道毛蛋或許更想看那個，在家書上寫那些太奇怪了。差不多就在這封信送出去之后，府上出了件不大不小的事情，有佃農不辭辛苦找來，來問主家為什么不租田地給他了。

因著衛家收租少，種他們家地的從來不敢拖欠地租，就怕惹主家不快將地收回放給別人。哪怕府上有安排人負責收租，往往用不著挨家挨戶去，佃農就會主動送來。

這套流程走了好多年，一直沒出過岔子，沒人賴沒人欠也沒人鬧，這年春卻出了這么個事。

按說事情是姜蜜管，姜蜜這身份卻不方便親自去見佃農，她使人給硯臺遞了個話，讓兒子出的面。硯臺幾問幾答就把情況搞明白了，那戶人家租種衛家田地有幾年，沒拖欠過租子，但在過完年準備春耕的時候被通知說主家要把田地收回，讓他們租別家的去。且不說別家交租多，只說這都準備春耕春種了，他們上哪兒去租別的？佃農苦著個臉，說主家真要把田地收回他們真不知道這一年咋辦，就想來求一求，看有沒有轉圜的余地。

硯臺招呼佃農在前院待著，自個兒進了后院，將事情同他娘說了。

姜蜜聽罷，使人找了負責這塊兒的小管事來，跟他討個說法。

小管事過來的時候就提心吊膽的，太太一開口，他就苦著臉跪下去了：“奴才知道這事辦得不好，奴才沒法，奴才替主家招租收租，管著府上數百畝田地，這些年沒出過岔子。這回是家里親戚求到我老母跟前，借米借糧還想求個活路，母親可憐他們再三提起，奴才想著租給誰都不妨礙主家，就收回來幾塊放給家中親戚……”

姜蜜和硯臺一道皺眉。

姜蜜不喜歡別人這樣，在她看來，做母親的可以主動站出來攬責，在母親沒表態的時候兒子不應該把問題往娘身上推，毫不猶豫把自個兒摘干凈了，這兒子未免有些太過涼薄。

類似的事衛成遇到過，有時候他的確不方便處理，也會推給長輩，卻不是直接甩鍋，而是讓你去同爹娘說，只要爹娘肯應他就同意，不會說這事我不愿意是家里逼的。

這種話，由兒子說出來太難聽了，等同于把自個兒洗得青青白白將一桶污水潑到長輩身上。

姜蜜不喜歡這么涼薄的人，心道他哪怕把責任攬在自個兒身上直接說想幫幫家里親戚都比這強，本來也不是殺人放火的大事情，何至于？

不過到底是件小事情，他這些年的確兢兢業業沒犯過錯，出了一點事就不留余地重罰他也不合適。同時姜蜜反思了自己，很多事情上她沒把規矩訂好，她也有些問題。

“這回事你辦得不妥，不用我詳說你心里應該有數。看在過去幾年你恪守本分的份上，這回我不跟你計較，就這一回，再犯就別來求情。”

那管事松了口氣，連連彎腰點頭應是，嘴上不住說太太仁慈。

硯臺知道他娘，手段不像爹那么剛硬，在不太過分的事情上會給人留些余地。這沒什么，他問：“那佃農還候在外頭，總要給他個說法，娘您看……”

姜蜜想了想，說：“如果不是咱們家有需要收回，平常只要按時交租就可以續租下去，除非本來的佃戶不租了才需要另外招人。哪怕咱家有需要收回，也得提前通知到，這種事再別讓我見著。至于說這回，該怎么辦不用我說吧？”

那管事又一陣點頭，姜蜜擺手，讓他出去把事情解決了。

想著處理不好會搭上自己，那管事也顧不得為親戚謀福利，出去給找上門的佃戶賠了不是，一番訴苦請人諒解他，又答應那地還是給對方種，不會收回，才把這頁翻了過去。

硯臺跟他娘念叨了聲，說這人品德上略有瑕疵，他重自己輕他人，否則不會臨到春耕之前搞出這種事。

姜蜜讓硯臺坐下，說：“這些年，娘從沒見過毫無瑕疵的十全之人，咱們不能因為他有些小問題就完全否定他覺得這人很壞，夾在善惡之間的還有很多不好評斷的普通人。娘一直覺得，人呢要求自己要高一些，要求別人別過分嚴苛，過得去就好。就像這個管事，他以前沒犯過錯，唯獨這回辦得不妥，他反省了愿意改咱們應該給個機會。”

“娘對我和弟弟要求可嚴格了……”

硯臺吐槽完就讓姜蜜掃了一眼：“你是我兒子，他是府上奴才，要求你們還能一樣？做奴才的只要對主家忠心并且辦得好事就可以了，有些小毛病不用過分在意，要是眼里丁點沙子容不下，府上恐怕留不下幾個人，全要被肅清出去。”

官場上也是這樣，清到底的清官太少了，朝中大臣幾乎全都受過賄，或多或少而已。這事皇上心里門清，只要沒觸及那條線他就不會去管，有些事一下追究起來會亂套。

像相公，他就是嚴于律己寬于待人的。

從前掛田就是，他不做，但也不會沖到別人家去指手畫腳。

現在當官也是，底下人送孝敬來他不太收，但也不會攔著不讓別人收。三節兩壽冰炭孝敬自古就有，只要不是一塞千萬兩銀子都好說。

連衛成都是這樣，別說姜蜜，姜蜜一直很能包容別人，這不對著后娘她都能往好的方面想，感激錢桂花把她嫁到衛家來……哪怕對方當初并不是盼她好才說的這門親，姜蜜也不在意。

生活要過得去經常得睜一只眼閉一只眼，有時候不能太較真。

硯臺聽懂了他娘說的，他因為年少，還在鋒芒畢露的階段，這歲數的年輕人往往是很沖直撞的。像衛成也有過這個時期，應院考受挫之前他都是風光得意的，那幾年霉運改變他很多，當時也沒徹底磨圓，從衛成在會試包括殿試上所作文章就能看得出，那會兒有些功利心，曾急切的想要實現抱負。真正改變他是在翰林院那幾年，那幾年他對自己有了清醒的認識，明白自己并沒有那么了不起，要往上爬得好好打磨自己。

現在他是返璞歸真了，瞧著一點兒銳氣也沒有，做事圓融得很。

兒子再聰明，在十歲的年紀也不可能趕上他爹。硯臺這樣姜蜜就很滿足了，路是一步步走出來的，做什么都得慢慢來。

姜蜜又借事教了兒子一回，硯臺還在琢磨他娘的話，齊聚京城的舉人們就準備進貢院應會試了。林舉人當日同衛成吃過茶，后來就不太往衛府來，他也是有自尊心的，那次被衛成說得羞愧，很長一段時間都感覺抬不起頭。

又反復思量自己是不是真的走錯路了，那幾天他腦子里一團漿糊。